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Während ihrer Herrschaft in der Populärkultur, repräsentierten John F. Kennedy und Jacqueline Kennedy Onassis Veränderung und Hoffnung für Amerika. Leider verschwand das Versprechen auf eine bessere Zukunft 1963, als der Präsident in Dallas ermordet wurde.

Frau Kennedy lebte noch bis 1994, blieb aber von der Öffentlichkeit fern. Nach ihrem Tod tauchten jedoch immer mehr Details über ihr gemeinsames Leben auf. JFK und Jackie nahmen diese Geheimnisse mit ins Grab, darunter auch eine seltsame Obsession, die JFK sein Leben lang hegte (Seite 10).

Jack’s geheime erste Frau

John F. Kennedy und Jacqueline auf dem Weg zum Parteitag der Demokraten |Keystone/Getty Images

Über 50 Jahre nach seinem Tod gibt es Berichte, dass JFK vor Jackie verheiratet war. Quellen besagen, dass ein betrunkener JFK 1947 die Gesellschaftsdame Durie Malcolm mit Hilfe eines Friedensrichters heiratete. Kennedys Vater, Joe Kennedy, erlitt einen regelrechten „Blutsturz“, nachdem er von der heimlichen Hochzeit erfahren hatte. Da er seinen Sohn für die Präsidentschaft vorbereitete, versteckte er die Aufzeichnungen über die Ehe. Es gibt keine Beweise für eine Scheidung, was bedeuten könnte, dass JFK technisch gesehen ein Bigamist war.

Nächstes: Geständnisse aus Jackies erster Verlobung

Jackies erste Verlobung

Jacqueline Onassis kommt 1968 am Londoner Flughafen an. | Keystone/Getty Images

Von 1950-64 schrieb Jackie fast 30 Briefe an einen irischen Priester, Joseph Leonard, in denen sie viele Geheimnisse gestand, darunter Details über ihren ersten ernsthaften Freund, den Börsenmakler John Husted. Jackie sagte Leonard, sie sei „so schrecklich verliebt – zum ersten Mal – und ich will heiraten. Und ich WEISS, dass ich diesen Jungen heiraten werde. Ich muss nicht mehr nachdenken und mich fragen – wie ich es früher immer getan habe – ob er der Richtige ist.“

Jackie und Husted gaben ihre Verlobung in der New York Times bekannt, lösten sie aber nach drei Monaten wieder auf, weil sie Husted „unreif und langweilig“ fand, als sie ihn besser kennenlernte.

Nächste: JFK schien ein früher Tod bestimmt zu sein.

Ein kränklicher Präsident

Die Kennedys besuchen den Antrittsball 1961. | Kennedy Library Archives/ Newsmakers/ Getty Images

Er und Jackie schienen perfekt zu sein, aber JFK war nicht so gesund, wie er schien. Schon dreimal wäre Kennedy beinahe gestorben. 1947 wurde er in England schwer krank. 1951 wäre er in Japan beinahe an hohem Fieber gestorben. 1954 hatte er eine fast tödliche Wirbelsäulen-Operation nach einer Diagnose der Addison-Krankheit.

Nächste: Jackie wusste mehr über die Geheimnisse ihres Mannes, als sie zugab.

Jackie wusste, dass ihr Mann ein Schürzenjäger war

John und Jacqueline | Stringer/AFP/Getty Images

Als legendärer Playboy hielt JFK seine Schürzenjägerei nicht geheim. Wenn Marilyn Monroe aus der Geburtstagstorte springt, ist es klar, dass man macht, was man will. Aber die sanftmütige Jackie war nicht dumm. Sie hatte die Indiskretionen ihres eigenen Vaters gesehen, was ihre Ansichten über die Ehe beeinflusste. Die Jackie-Style-Autorin Pamela Keogh sagte: „Sie kam aus einer Welt, in der Männer so etwas taten, und es wurde akzeptiert.“

Ein enger Freund der Familie sagte zu People: „Es war eine Ehe, die ihrer Zeit entsprach. Am Ende des Tages kam Jack zu Jackie zurück – und das war es. Sie haben sich geliebt … Sie hat nicht versucht, ihn zu ändern.“

Weiter: Jackie hatte während ihrer zweiten Verlobung heimliche Zweifel.

Befürchtungen, John zu heiraten

JFK begleitet seine Braut zurück zum Altar. | Keystone/Getty Images

Trotz der Tatsache, dass Jackie nach der Heirat die andere Wange hinhielt, hatte sie Bedenken, einen Mann mit einem wandernden Auge zu heiraten. Vor der Hochzeit erzählte sie Pater Leonard, dass sie befürchtete, JFK „liebt die Jagd und ist von der Eroberung gelangweilt – und wenn er einmal verheiratet ist, braucht er den Beweis, dass er immer noch attraktiv ist, also flirtet er mit anderen Frauen und nimmt dir das übel.“

Ein weiterer Konflikt: JFK mochte es, im Zentrum der Aufmerksamkeit zu stehen. Aber die Presse verehrte seine Frau, was ebenfalls zu Reibereien führte.

Nächster Punkt: Eine vernarbte Kindheit beeinflusste Jackies Motive.

Geld im Sinn

Queen Elizabeth mit John F. Kennedy und Jackie Kennedy | John F. Kennedy Presidential Library and Museum

Die Kennedys waren über 500 Millionen Dollar schwer, und Jackie fühlte sich von JFKs Reichtum angezogen. Sie wuchs wohlhabend auf, aber ihr Vater brachte die Familienfinanzen durch Fehlinvestitionen durcheinander. Außerdem besuchte er oft die Rennbahn. Jackies Mutter riet ihr, nach oben zu heiraten, und so suchte Jackie auch nach dem Tod ihres ersten Mannes nach wohlhabenden Männern.

Nächste: Das erste Paar ging für einander manchmal über sich hinaus.

Bewunderung für Jackie

John F. Kennedy und Jackie mit Baby Jr. | Keystone/Getty Images

Als ihre Ehe begann, vertrat JFK Massachusetts im Senat. In diesen ersten Jahren hatte er mit chronischen Rückenschmerzen zu kämpfen und das Paar hatte Schwierigkeiten, schwanger zu werden. Nachdem Jackie am 27. November 1957 ihre gemeinsame Tochter Caroline zur Welt gebracht hatte, begleitete sie JFK auf dem Wahlkampfweg für seine zweite Amtszeit. Der verstorbene Präsident nannte seine Frau „einfach unschätzbar“.

JFK sehnte sich danach, so kultiviert wie Jackie zu sein. Er versuchte sogar, Französisch zu lernen, das seine Frau fließend beherrschte.

Weiter: Jackie erlebte schreckliche Todesfälle, bevor sie ihren Mann verlor.

Fertilitätsprobleme

Die Familie Kennedy sitzt im Präsidentenauto. | AFP/ Getty Images

Im Jahr 1955 hatte Jackie eine Fehlgeburt, und im August 1956 brachte sie eine totgeborene Tochter, Arabella, zur Welt. Die First Lady bekam 1957 ihre Tochter Caroline, aber ihre Fruchtbarkeitsprobleme hörten nicht auf. Aufgrund ihrer früheren Risikoschwangerschaften musste sich Jackie von den Präsidentschaftskampagnen zurückziehen.

Am 25. November 1960 brachte sie ihren ersten Sohn John F. Kennedy Jr. per Kaiserschnitt zur Welt. Im Jahr 1963 wurde Jackie erneut schwanger. Fünf Wochen vor dem Geburtstermin brachte sie einen Jungen, Patrick, per Notkaiserschnitt zur Welt. Leider waren die Lungen des Säuglings nicht voll entwickelt, und er starb zwei Tage später an der Hyalinen Membran-Krankheit. Ihren Mann verlor sie etwas mehr als drei Monate später.

Nächstes: Wie die Kennedys wirklich über ihren Vizepräsidenten dachten

Eine Verachtung für LBJ

First Lady Jackie Kennedy spricht mit Vizepräsident Lyndon B. Johnson | National Archive/Newsmakers/Getty Images

Der Kennedy-Clan hatte kein Interesse an Lyndon B. Johnson. Tatsächlich wählte JFK Johnson nur, weil er Texas in die demokratische Spalte bringen musste. Vor seinem Tod gab es Gerüchte, dass Kennedy in Erwägung zog, Johnson aus dem Wahlprogramm von 1964 zu streichen.

In Aufzeichnungen mit ihrem Freund, dem Historiker Arthur Schlesinger Jr., zitierte Jackie ihren verstorbenen Mann mit den Worten: „Oh, Gott, kannst du dir vorstellen, was mit dem Land passieren würde, wenn Lyndon Präsident wäre.“ Jackie sagte, dass Lady Bird Johnson ihrem Mann gegenüber so respektvoll war, „sie war wie ein dressierter Jagdhund.“

Nächstes: Nur wenige Menschen wussten von JFKs seltsamer Obsession.

Eine seltsame Obsession

John F. Kennedy lacht mit Reportern nach einer Pressekonferenz im Weißen Haus. | National Archives/ Hulton Archive/ Getty Images

JFK war 6’1″ groß und wog 175 Pfund – ziemlich schlank für seine Größe. Seine Besessenheit mit seinem Gewicht stammte von seinen Eltern Joe und Rose Kennedy. In ihrem Buch „Rosemary: The Hidden Kennedy Daughter“ schrieb Kate Clifford Larson: „Rose und Joe waren besorgt über das Gewicht aller Kinder. Es war ein konstantes Thema in ihrem ganzen Leben. In jedem Brief, den Rose an die Kinder schrieb, von der Zeit, als sie klein waren, bis zum Erwachsenenalter, kommentierte sie ihr Gewicht. Einer war zu dick, einer war zu dünn, einer sollte auf sein Gewicht achten.“

JFK wurde diese Besessenheit nie los; er reiste immer mit einer Badezimmerwaage.

Nächste: Jackie war entsetzt von einer Idee über ihre Zukunft.

Eine einsame Hausfrau

Jacqueline Kennedy hält John Jr. | AFP/ Getty Images

Mit Mitte 20 wurde Jackie am Vassar College und an der George Washington University ausgebildet, wo sie auch nach ihrer Heirat noch Kurse belegte. Äußerst ehrgeizig, war sie entsetzt von der Vorstellung, Hausfrau zu sein. Sie sagte zu Pater Leonard: „Vielleicht bin ich einfach nur geblendet und stelle mir mich in einer glitzernden Welt voller gekrönter Häupter und Schicksalsmänner vor – und nicht nur als traurige kleine Hausfrau. … Das kann von außen sehr glamourös sein – aber wenn man sich darin befindet – und man ist einsam – könnte es eine Hölle sein.“

In der Tat brauchte sie ein Jahr, um sich daran zu gewöhnen, JFKs Frau zu sein. 1954 schrieb sie: „Ich liebe es, verheiratet zu sein, viel mehr als am Anfang.“

Nächstes: Wissen Sie, was Jackie nach dem Tod ihres zweiten Mannes tat?

Eine versteckte Karriere

Familie Kennedy mit ihren Hunden | U.S. National Archives and Records/Wikimedia Commons

Lange bevor sie First Lady wurde, war Jackie eine Journalistin, die für den Washington Times-Herald über die Krönung von Queen Elizabeth II. berichtete. Als sie JFK heiratete, gab sie ihre Karriere auf. Nachdem ihr zweiter Ehemann, der griechische Geschäftsmann Aristoteles Onassis, 1975 verstorben war, fand sich Jackie in ihrem 15-Zimmer-Apartment in der Fifth Avenue wieder und hatte nichts zu tun.

Als gebildete Frau besann sich Jackie wieder auf ihre Karriere. Laut Town and Country handelte sie eine Stelle bei Viking Books als „beratende Lektorin“ für 10.000 Dollar pro Jahr aus (heute 45.000 Dollar pro Jahr). Sie arbeitete 20 Jahre lang als Buchredakteurin. Nach Viking ging sie zu Doubleday, wo sie Memoiren erwarb und veröffentlichte, darunter die von Michael Jackson und Martha Graham.

Nächster Punkt: Jackies stille Erschütterung

Der Schmerz über den Verlust von Jack

Lyndon B. Johnson wird an Bord des Präsidentenflugzeugs als 36. Präsident vereidigt, mit Mrs. Johnson und Jackie an seiner Seite. | Keystone/Getty Images

Obwohl sie von dem Zeitpunkt an, als er erschossen wurde, neben ihr sitzend bis zu seiner Beerdigung durchhielt, war Jackie am Boden zerstört über den Verlust von JFK. Nach dem Attentat schrieb sie an Pater Leonard: „Ich fühle jeden Tag grausamer, was ich verloren habe – ich hätte immer lieber mein Leben verloren, als Jack zu verlieren.“

Weiter: Briefe der Leidenschaft

Eine geheime Romanze

Jackie posiert für ein Foto. | Kennedy Library Archives/ Hulton Archive/ Getty Images

Obwohl sie später Aristoteles Onassis heiratete, hatte Jackie zur Zeit von Kennedys Präsidentschaft eine geheime Beziehung mit David Ormsby Gore, dem fünften Lord von Harlech und dem britischen Botschafter in den USA. Gore und Jackie kamen sich nach dem Tod seiner Frau bei einem Autounfall im Jahr 1967 nahe. Jackie schrieb ihm vor ihrer zweiten Ehe und brach die Kommunikation ab. Sie sagte in einem Brief, der bei den Sachen des verstorbenen Gore gefunden wurde:

Du und ich haben so viele Leben und Tode und Hoffnungen und Schmerzen geteilt – wir werden sie für immer teilen und durch sie für immer miteinander verbunden sein … Wenn ich jemals etwas Heilung und etwas Trost finden kann – dann muss es mit jemandem sein, der nicht Teil meiner ganzen Welt der Vergangenheit und des Schmerzes ist … „Wir haben so viel gewusst & geteilt & zusammen verloren – auch wenn es nicht so ist, wie du es dir jetzt wünschst – ich hoffe, dass dieses Band der Liebe und des Schmerzes niemals zerschnitten wird … Du bist wie mein geliebter Bruder und Mentor…

Nächster: Hinweise auf das Ende

Eine Reihe von Attentatsversuchen

John F. Kennedy trifft sich mit dem russischen Botschafter in den Vereinigten Staaten Anatoli Federowitsch Dobrynin und dem russischen Außenminister Andrei A. Gromyko. | Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

Das Attentat auf John F. Kennedy in Dallas war nicht das erste Attentat auf sein Leben, und es wäre auch nicht das letzte gewesen, wenn er überlebt hätte. Nur einen Monat nach seiner Wahl zum Präsidenten belud ein pensionierter Postangestellter seinen Lastwagen mit Dynamit und verfolgte den gewählten Präsidenten von Hyannis Port über Georgetown bis nach Palm Beach.

Kurz nachdem der Verdächtige festgenommen worden war, sagte Kennedy zu einem Agenten des Secret Service: „Bruder, sie hätten mich in Palm Beach erwischen können. Es gibt keine Möglichkeit, jemanden davon abzuhalten, mich zu töten.“ Zwei weitere Attentatsversuche, einer in Chicago und einer in Tampa, wurden in den Wochen vor JFKs Tod vereitelt.