Heute ist der Geburtstag der einzigen Person, die viermal für die Präsidentschaft kandidierte und diese auch gewann: Franklin D. Roosevelt. Hier ist eine Liste von 10 Fakten über FDR – bevor er 1932 zum Präsidenten gewählt wurde.
1. Der junge Franklin war ein Einzelkind von sehr wohlhabenden Eltern; er wuchs auf einem Anwesen im New Yorker Hudson Valley auf.
2. Wie war der junge Franklin mit Präsident Theodore Roosevelt verwandt? Das ist ein bisschen kompliziert. Die Männer waren Cousins fünften Grades, hatten also die gleichen Ur-Ur-Ur-Ur-Großeltern. In diesem Fall war der entfernte Verwandte Nicholas Roosevelt, der von 1658 bis 1742 lebte. Theodore war mit einem der Söhne von Nicholas verwandt, während Franklin mit einem zweiten Sohn verwandt war.
3. Der junge Franklin war auch mit seiner eigenen Frau verwandt: Eleanor Roosevelt war die Tochter des Bruders von Theodore Roosevelt. Da ihr Vater verstorben war, wurde Eleanor an ihrem Hochzeitstag 1905 vom Präsidenten selbst, Onkel Teddy, zum Altar geführt.
4. Der junge Franklin hatte es Berichten zufolge auch schwer, sich an die Schule anzupassen. Er wurde zu Hause auf dem Familienanwesen unterrichtet, bis er 14 Jahre alt war, dann wurde Franklin auf die Prep School in Groton geschickt. Später ging er nach Harvard. Zur gleichen Zeit nahm er eine Beziehung zu Eleanor wieder auf, und die beiden verlobten sich am 22. November 1903.
5. Der College-Student Roosevelt war akademisch durchschnittlich, aber gesellschaftlich sehr, sehr aktiv. Er war Redakteur der College-Zeitung, machte seinen Abschluss in drei Jahren und bestand später sein Anwaltsexamen (nachdem er die Columbia besucht hatte), ohne sein Jurastudium zu beenden.
6. Nach einer kurzen juristischen Karriere ging Franklin als Demokrat in die Politik. Sein berühmter Verwandter, Teddy, und viele andere Roosevelts waren Republikaner. Aber Franklin stieg schnell in den Reihen der Demokraten auf und wurde während des Ersten Weltkriegs stellvertretender Marineminister.
7. Als Roosevelt 1932 für das Amt des Präsidenten kandidierte, war das nicht sein erster Auftritt auf einem Präsidententicket. Im Jahr 1920 kandidierte er als Vizepräsident auf der erfolglosen demokratischen Liste mit James Cox als Präsident.
8. Nach seiner Niederlage als Vizepräsident erkrankte Roosevelt 1921 während eines Urlaubs in Kanada an Kinderlähmung, was als Polio diagnostiziert wurde. Er blieb für den Rest seines Lebens von der Hüfte abwärts gelähmt. Mit Eleanors Unterstützung gab Roosevelt seine politische Karriere nicht auf, und 1928 wurde er zum Gouverneur von New York gewählt.
9. In den letzten Jahren gibt es Forscher, die nicht davon überzeugt sind, dass Roosevelts Lähmung durch Polio verursacht wurde. Eine kürzlich im Journal of Medical Biography erschienene Studie besagt, dass der zukünftige Präsident höchstwahrscheinlich am Guillain-Barre-Syndrom litt.
Aber selbst wenn Roosevelts Ärzte gewusst hätten, dass er Guillain-Barre hatte, wäre die Behandlung 1921 die gleiche gewesen. „Ein FDR, bei dem Guillain-Barre diagnostiziert worden wäre, hätte aufgrund des Defizits an möglichen Behandlungen kaum einen Vorteil gegenüber einem, bei dem Polio diagnostiziert worden wäre“, so die Schlussfolgerung des Artikels.
10. Und schließlich weist der Journal-Artikel darauf hin, dass durch die Fehldiagnose von Roosevelts Zustand als Kinderlähmung, die letztendliche Aufmerksamkeit auf die Krankheit unzählige Leben gerettet hat. Als Präsident setzte sich Roosevelt in Programmen wie der National Foundation for Infantile Paralysis und dem March of Dimes für die Ausrottung von Polio ein. In den 1950er Jahren beendete der Salk-Impfstoff die Bedrohung durch Polio.