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Alice in Wonderland ist eine der berühmtesten Kindergeschichten der Welt. Seit ihrer Erstveröffentlichung im Jahr 1865 werden bis heute immer wieder neue Exemplare gedruckt. Während fast jeder die Ereignisse der fiktiven Geschichte nacherzählen kann, kennen nur wenige Menschen die wahre Geschichte hinter dem Buch.

Angefangen hat alles mit einem Mathematiker an der Universität Oxford namens Charles Dodgson. Er fotografierte gerade eine Kapelle, als die Familie Liddell auftauchte. Henry Liddell war der Dekan der Universität Oxford an der Christ Church, und er lebte mit seiner Frau und zehn Kindern auf dem Campus. An dem Tag, an dem er Dodgson traf, hatte Mr. Liddell seine drei Töchter Edith, Lorina und Alice bei sich. Die Fotografie war damals noch sehr neu, und so war die Familie sehr froh, dass Dodgson ihr Familienporträt aufnahm.

Dodgson konnte gut mit Kindern umgehen, und er verbrachte viel Zeit im Kinderzimmer und spielte mit den Liddell-Kindern. Er begann, die Kinder mit einer Geschichte über einen magischen Ort namens Wunderland zu unterhalten. Alice war zu dieser Zeit gerade einmal 4 Jahre alt, aber sie war das herrischste, selbstbewussteste und abenteuerlustigste der drei Mädchen. Dodgson wurde von dem kleinen Mädchen verzaubert, und sie wurde seine Muse. Schließlich schrieb er diese Geschichte über die magische Welt nieder und veröffentlichte „Alice’s Adventures in Wonderland“ unter dem Pseudonym Lewis Carroll. Er konnte nicht ahnen, dass sein Buch zu einem weltweiten Phänomen werden würde und dass Gelehrte noch jahrelang sein Leben analysieren würden, um zu enthüllen, welche dunklen Geheimnisse sich in seinem gequälten Geist verbargen.

Forever Young

Charles Dodgsons Vater war ein Reverend, und er war das älteste Kind in seiner Familie. Er hatte mehrere jüngere Schwestern, und er unterhielt sie mit Spielen und Geschichten. Er zeichnete auch selbstgemachte Hefte mit einigen seiner Geschichten, um sie seinen jüngeren Geschwistern zu geben, anstelle von Geschichtenbüchern. Vielleicht war er als junger Mann, der in Oxford lebte, heimwehkrank, oder er muss wirklich die Gesellschaft von Kindern gegenüber Erwachsenen bevorzugt haben, denn er suchte weiterhin die Freundschaft mit Kindern, einschließlich der Liddell-Kinder.

Am 25. April 1856 fuhren Dodgson und ein Kollege aus Oxford, Pater Robinson Duckworth, mit Alice, Lorina und Edith Liddell in einem Ruderboot die Themse hinunter. Alice bat Dodgson immer, ihnen eine Geschichte zu erzählen, obwohl er ein schmerzhaft schüchterner Mathematiker war. Also erfand er Geschichten, während er seine Umgebung entlang des Flusses betrachtete. Er bezog die Mädchen in diese erfundenen Abenteuer mit ein und fügte mit Sicherheit einige Witze ein, die den erwachsenen Akademikern gefallen würden, da Duckworth bei ihnen war. Er ließ die Geschichte an demselben Ort spielen, an dem sie gerne am Fluss entlang spazierten und für ein Picknick Halt machten. Die Kinder waren so begeistert von der Geschichte aus dem Wunderland, dass Alice ihn anflehte, sie aufzuschreiben und ein Buch daraus zu machen. Alice war dafür bekannt, das herrischste und abenteuerlustigste der drei Mädchen zu sein, und sie war eindeutig Dodgsons Liebling.

Im Laufe eines Jahres schrieb Dodgson die Geschichten auf und übte sich in Illustrationen, indem er echte Kaninchen skizzierte und versuchte, die Gesichter von seinen Fotos von Alice in akribischer Detailarbeit zu kopieren. Alle Gesichter seiner Figuren sahen ziemlich traurig aus, und manche glauben, dass das anspruchsvolle weiße Kaninchen nach ihm selbst modelliert wurde. Nachdem er ein perfektes Manuskript angefertigt hatte, überreichte er es Alice Liddell als Weihnachtsgeschenk in einem selbstgemachten Buch mit dem Titel „Alice’s Adventures Under Ground“. Auf der Titelseite stand: „Zur Erinnerung an einen Sommertag“.

Durch einige seiner Verbindungen in Oxford schrieb er zusätzliche Kapitel zu der Geschichte und veröffentlichte das Buch durch MacMillan. Es wurde fast sofort ein Bestseller, aber Charles Dodgson wollte sein ruhiges Leben als Mathematikprofessor in Oxford fortsetzen und die Existenz von „Lewis Carroll“ von seinem täglichen Leben getrennt halten. Später veröffentlichte er die Fortsetzung mit dem Titel Through The Looking Glass and What Alice Found There.

Charles Dodgson hatte eine Menge Probleme

Während der Name „Lewis Carroll“ ein berühmter Autor war, der auf der ganzen Welt geliebt wurde, wurde dieser Name zu einer Persona, die weit von dem echten Mann entfernt war. Zeit seines Lebens litt Charles Dodgson an Legasthenie, was ihm das Lesen erschwerte, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass er als Mathematiker lieber mit Zahlen arbeitete. Er hat sich offensichtlich sehr angestrengt, um die Behinderung zu überwinden, und er war trotzdem in der Lage, sich auf akademischem Gebiet auszuzeichnen. Er hatte auch einen Sprachfehler, der ihn zum Stottern brachte, weshalb er nie ein vollwertiger Priester wurde. Er wäre nie in der Lage gewesen, vor einer Menge von Erwachsenen zu sprechen. Aber irgendwie hatte er kein Problem damit, deutlich mit Kindern zu sprechen.

Einige Leute glaubten, dass er auch an einer Zwangsstörung litt, denn in ihrer Autobiographie schrieb Alice Liddell, dass Dodgson immer perfekt aufrecht stand, seine Kleidung nie fehl am Platz war und er sehr penibel auf die Sauberkeit von allem achtete. Er litt auch unter Migräne, die so schmerzhaft sein kann, dass es fast unmöglich wird, normal zu funktionieren.

Nach dem Schreiben der Bücher war Charles Dodgson darauf bedacht, sein Privatleben von dem des „Lewis Carroll“ zu trennen. Wenn Briefe von Fans nach Oxford kamen, antwortete er nie und bat sie alle, „zurück an den Absender“ zu gehen. Er schien nicht sehr viele erwachsene Freunde zu haben und hatte anscheinend Schwierigkeiten, sich an das Erwachsensein anzupassen.

Die Frage der Sexualität

Charles Dodgson verbrachte verdächtig viel Zeit damit, mit kleinen Mädchen herumzuhängen, anstatt erwachsene Freunde zu finden. Zeugen sagten, dass er Kinderfreunde, die er fast überall traf, „sammelte“ und ihre Eltern fragte, ob er Fotos von ihnen machen dürfe. Er schrieb auch Briefe an Alice, in denen er sagte, dass er sich wünschte, sie küssen zu können, wenn er weg war. Er bat sogar darum, eine Locke ihres Haares zu bekommen, was eine sehr romantische Geste zu sein scheint.

Als Mitglied der Oxford Christ Church Fakultät gehörte er zu einer Gruppe von klerikalen Akademikern, die ein Leben im Zölibat annahmen. Obwohl er ein Reverend wurde, war er kein Priester, und er konnte technisch gesehen eines Tages heiraten, wenn er es wollte. Aber ihr akademischer Orden lehrte, dass Sex dem klaren Denken im Weg stand. Ihm wurde beigebracht, jegliche sexuellen Gefühle, die er gehabt haben könnte, zu unterdrücken, weil sie als sündhaft galten.

In einigen seiner Briefe an Freunde sagte er, dass er Kinder mochte, „aber keine Jungen“. Wir wissen also, dass er ein Heterosexueller war, aber einige vermuten, dass er auch ein Pädophiler gewesen sein könnte. Leute, die ihn verteidigen, behaupten jedoch, dass diese Aussagen meist aus dem Kontext von Gesprächen über Vorlieben zu fotografischen Themen stammen, nicht über sexuelle Anziehung. Jeder ist unschuldig, bis seine Schuld bewiesen ist, und es gibt keine schlüssigen Beweise, die belegen, dass er jemals Kinder missbraucht hat.

Eines der umstrittensten Fotos von Alice Liddell zeigt sie als sehr junges Mädchen von gerade einmal 6 Jahren, posiert in einem Kostüm eines Bettelmädchens. Ihr Kleid ist zerrissen und fällt ihr von den Schultern, wodurch ihre Brust entblößt wird. Sie hat eine Hand auf die Hüfte gestützt, und ihr Blick ist durchdringend, als sie in die Kamera schaut. Ihre Augen scheinen viel älter zu sein als die eines jungen Mädchens. Heutige Gelehrte empfinden dieses Foto als verstörend und glauben, dass es darauf hindeutet, dass Carroll versuchte, sie zu sexualisieren. Historiker argumentieren jedoch, dass es in der viktorianischen Ära ein völlig normales Hobby für Kinder der Mittelschicht war, sich in Kostüme zu hüllen und für die Kamera zu posieren. Tatsächlich verkleidete sich Alice auch in anderen Kostümen, die viel altersgerechter waren.

Viele Gelehrte sind sich einig, dass sie glauben, dass er romantische Gefühle für Alice hatte, aber er versuchte sehr stark, diese zu unterdrücken. Wenn man seine Tagebücher liest, wird deutlich, dass die Tage, an denen er Alice sah, viel emotionaler für ihn waren. Er verlor oft den Schlaf. In einem Interview sagte Alice Liddells Urenkelin Vanessa Tait: „Ich glaube, er war in sie verliebt, aber ich glaube nicht, dass er sich das selbst gegenüber zugegeben hätte.“ Wenn man bedenkt, dass Dodgson immer in der Gesellschaft ihres Kindermädchens oder ihrer Eltern war, wenn er Alice sah, ist es unwahrscheinlich, dass tatsächlich etwas Unangemessenes passiert ist.

In einem der Bücher, die er über Mathematik schrieb, gestand Dodgson, dass er sich in Zeiten, in denen er mit unreinen Gedanken kämpfte, Zahlen durch den Kopf gehen ließ. Da er völlig zölibatär lebte, hätte sich das genauso gut auf Sex mit erwachsenen Frauen beziehen können, aber aus seinen Tagebüchern, Briefen und Veröffentlichungen ging klar hervor, dass er all seine Gefühle tief in sich hineinschob, um über die Runden zu kommen.

Als die Gerüchte über seine dunklen Beweggründe hinter den Freundschaften mit kleinen Mädchen publik wurden, kamen Dutzende von Briefen von den Frauen, die um ihn herum aufgewachsen waren. Sie alle behaupten, dass er sie auf die Wange oder auf den Kopf küsste und vielleicht ab und zu auf seinem Schoß saß, aber die Beziehungen würden nie weiter gehen. Diese Art von Beziehung war in der Viktorianischen Ära nicht so seltsam, wie es heute erscheinen würde.

Die echte Alice hatte den Ruhm satt

Jahre bevor Kinderstars im Fernsehen und in Filmen auftraten, wurde Alice Liddell eine Berühmtheit, weil sie die echte Alice im Wunderland war. Ihre Fotos waren überall zu sehen, so dass die Leute wussten, wie sie aussah und wo sie lebte. Sie konnte nirgendwo in der Öffentlichkeit hingehen, ohne dass die Leute die Geschichte kommentierten und ihr Fragen über Alice im Wunderland stellten.

Als sie älter wurde, wurde sie es leid, mit der Figur in Verbindung gebracht zu werden. Als sie 11 Jahre alt war, hörte ihre Familie auf, mit Charles Dodgson befreundet zu sein, aber er schaffte es trotzdem, ein Foto von ihr zu machen, als sie 18 Jahre alt wurde. Auf dem Foto ist gut zu erkennen, dass sie sehr unglücklich und unwohl aussieht. Das könnte auch daran gelegen haben, dass dies kurz nach dem Tod ihrer Schwester Edith geschah. Das Leben war nicht mehr der magische Ort, der es einst als kleines Mädchen gewesen war. Die meiste Zeit ihres Erwachsenenlebens versuchte sie, ihr eigenes Leben zu leben und eine Familie auf dem englischen Land zu gründen.

Als sie viel älter war, in ihren 80ern, schien Alice die Assoziation mit der Figur viel mehr zu umarmen. Sie unternahm eine Reise nach New York City, und sie wurde dabei gefilmt, wie sie sagte, dass die Reise fast so aufregend war wie ihre Abenteuer unter der Erde. Als sie starb, wird auf ihrem Grabstein „Alice im Wunderland“ erwähnt, was bedeutet, dass sie mit dieser Verbindung ihren Frieden gemacht haben muss.

Die Debatte um psychedelische Drogen

Da Alice im Wunderland eine so seltsame Geschichte voller surrealer und sogar beängstigender Bilder von farbenfroher Fantasie ist, gibt es viele Leute, die annehmen, dass Lewis Carroll high gewesen sein muss, als er die Bücher schrieb. Zumindest glauben sie, dass es Hinweise auf Psychedelika gibt, die über die Seiten verstreut sind.

Nach Ansicht der Leute, die interpretieren, dass die Geschichte voll von bewusstseinsverändernden Drogen ist, hätte die Raupe Opium geraucht, da es zu der Zeit tatsächlich legal war. Pilzstücke wären ein Hinweis auf Solasiban-Pilze gewesen, und die Flaschen mit den mysteriösen Flüssigkeiten, die Alice trinkt, könnten die Droge Laudanum-Gift sein. Eine Professorin namens Dr. Heather Worthington von der Cardiff University glaubt jedoch, dass die Wahrnehmung, dass es versteckte Botschaften über Drogen gibt, aus der Hippie-Kultur der 1960er Jahre stammt und dass die Menschen ihre heutige Sensibilität der Vergangenheit aufzwingen.

Es gibt mehrere Teile der Geschichte, die freche politische Kommentare oder Witze haben, die für Erwachsene zu verstehen sind. Zum Beispiel verwickelt die Grinsekatze Alice in ein halbintellektuelles Gespräch über Philosophie, das als Insider-Witz für seine Freunde in Oxford gedacht war. Es ist sehr gut möglich, dass er auch einige versteckte Botschaften über Drogen einbaute, aber es gibt keine Beweise dafür, dass dies seine Absicht war.

Fiktion oder beängstigendes Syndrom?

Heute haben medizinische Entdeckungen Details eines neuro-psychologischen Zustands namens Todd-Syndrom enthüllt. Dieses wird durch schwere Migräne verursacht. Menschen, die darunter leiden, haben die Wahrnehmung, dass Objekte größer oder kleiner werden. Sie wissen, dass dies nicht real ist, sondern dass es sich um eine visuelle Halluzination handelt. Bei einigen Menschen, die unter diesen Halluzinationen leiden, kann es in der Kindheit auftreten und schließlich verschwinden, wenn sich ihr Gehirn vollständig entwickelt. Genau das passiert in den Geschichten von Lewis Carroll. Alice trinkt eine mysteriöse Flasche mit einer Flüssigkeit, und sie wird größer und kleiner, während sich die Objekte um sie herum verändern. Deshalb ist das Todd-Syndrom auch unter dem Spitznamen „Alice-im-Wunderland-Syndrom“ bekannt.

Ist das ein Zufall, oder schrieb Lewis Carroll über seine eigenen persönlichen Erfahrungen? Es gibt bereits Hinweise darauf, dass Lewis Carroll unter schwerer Migräne litt, und das Alice im Wunderland-Syndrom ist tatsächlich ein Migräne-Aura-Phänomen. Einige moderne Theoretiker fragen sich, ob die Szenen in der Geschichte eine Möglichkeit für den Autor sind, seine realen Erfahrungen in einem Kontext zu erklären, in dem es nicht so verrückt erscheinen würde. Wenn er in der Geschichte durch die Figur Alice darüber schrieb, war er endlich in der Lage, der Welt mitzuteilen, wie sich seine Kindheit anfühlte.

Es ist bekannt, dass Lewis Carroll Laudanum trank, von dem vermutet wird, dass es der Inhalt der kleinen Flasche ist, die Alice in der Geschichte trinkt. Laudanum war eine Mischung aus Opium, Morphin und Codein. Es wurde in der viktorianischen Ära zur Schmerzbehandlung eingesetzt, machte aber stark süchtig. Dies könnte auch zu seiner Liste der medizinischen und persönlichen Probleme beigetragen haben.

Eine Wespe in einer Perücke

Als Alice’s Adventures in Wonderland bei MacMillan veröffentlicht werden sollte, musste Lewis Carroll mit einem der besten Kinderbuchillustratoren der damaligen Zeit zusammenarbeiten, John Tenniel. Es wurden mehrere neue Kapitel zum Buch hinzugefügt, die in der Version, die er Alice schenkte, nie existierten, darunter die verrückte Teeparty, die schließlich zu einer der ikonischsten Szenen der Geschichte wurde. Ohne Tenniels Hilfe hätte die Geschichte die Fantasie so vieler Menschen vielleicht nicht so sehr gefangen genommen, wenn sie Carrolls Originalzeichnungen behalten hätten.

Da all diese Kreaturen nur in Lewis Carrolls Kopf existierten, musste er versuchen, Tenniel einige ziemlich seltsame Konzepte zu erklären, wie Spielkarten, die gehen und sprechen konnten, und Kreaturen, die in der Realität einfach nicht existierten, wie der Jabberwocky in Through The Looking Glass and What Alice Found There. Wann immer eine Illustration nicht dem entsprach, was Carroll sich vorstellte, schickte er sie zurück und bat Tenniel, sie noch einmal zu machen. Man kann sich nur vorstellen, wie frustrierend das für Tenniel gewesen sein muss, der es gewohnt war, viel Lob für seine Arbeit zu bekommen.

Es gab ein Kapitel in der Geschichte, das John Tenniel so viel Kummer bereitete, dass er Lewis Carroll offenbar bat, es loszuwerden. Es handelte sich um eine Szene, in der Alice auf eine Wespe trifft, die früher üppiges, blondes, lockiges Haar hatte. Er bekam eine Glatze, so dass er gezwungen war, eine lächerlich aussehende Perücke zu tragen, und er beschwert sich über den Verlust seiner Jugend. Tenniel soll zu Carroll gesagt haben: „Eine Wespe mit Perücke ist völlig jenseits der Möglichkeiten der Kunst.“

Auch wenn er dies sagte, gibt es eine Skizze der Wespe in der Perücke, die Tenniel zugeschrieben wird, und die Kreatur ist massiv. Man weiß nicht, welche Art von Kritik sie über diese grobe Skizze geäußert haben, aber am Ende war es das Beste für sie, dieses Kapitel ganz zu streichen.

Einsamkeit und gebrochene Herzen

Eines Tages im Jahr 1863, scheinbar aus dem Nichts, zerbrach die Freundschaft zwischen der Familie Liddell und Charles Dodgson. Er führte akribische Aufzeichnungen über sein tägliches Leben in einem Tagebuch. Irgendetwas geschah, um die Freundschaft zu zerstören. Fünf Monate lang erwähnte er die Liddells mit keinem Wort, bis er sie im Dezember desselben Jahres auf einer Weihnachtsfeier sah. Er schrieb, dass er sich verstecken musste, um nicht in sie hineinzulaufen. Sie trafen sich schließlich zum Tee, aber es war unerträglich unangenehm, und es war klar, dass die Freundschaft nicht wiederhergestellt werden konnte.

Als er starb, erbten seine Nichten seine Tagebücher. Sie beschlossen, die Seiten mit den Geschehnissen dieses Tages herauszuschneiden, um die Beweise für etwas zu verstecken, von dem jeder annimmt, dass es den Ruf der Familie beschädigt hätte. Bis heute bleiben die genauen Details über den Grund für das Ende ihrer Freundschaft ein Rätsel. Es scheint, als sei die Wahrheit hinter der Sache so traumatisierend, dass seine Nichten lieber nicht mit der Erinnerung an ihren Onkel in Verbindung gebracht werden wollen.

In einem Brief, den Carrolls Nichte an eine Freundin schrieb, sagt sie, dass die ausgeschnittenen Seiten aus dem Tagebuch erklären, dass Mrs. Liddell ein Komplott schmiedete, um ihn mit der Gouvernante der Kinder, Mary Prickett, zu verkuppeln. Offenbar war die Vermutung, dass er Mary Prickett den Hof machen wollte, der einzige Grund, warum ein erwachsener Mann so viel Zeit mit den Kindern im Kinderzimmer verbringen durfte. In bürgerlichen Familien gehörte es zur Pflicht der Mutter, dafür zu sorgen, dass das Kindermädchen einen geeigneten Ehemann fand. Lewis Carroll hätte Mary Prickett jedoch niemals geheiratet. Die Figur der bösen Roten Königin hat er ihr nachempfunden, weil sie die Kinder immer anschnauzt, wenn sie sich daneben benehmen.

Frau Liddell erlaubte ihm offenbar auch, Alices ältere Schwester Lorina zu umwerben. Sie wäre damals 14 gewesen. Das Schutzalter lag damals bei nur 12 Jahren, so dass dies für eine Mutter, die ihre Töchter verheiraten wollte, eigentlich als normal angesehen wurde, während es heute als Kindesmissbrauch gelten würde. Einige Leute glauben, dass er Mrs. Liddell geantwortet haben könnte, dass er, wenn er überhaupt eines der Mädchen heiraten würde, es vorziehen würde, ein Jahr zu warten, damit er Alice, die damals 11 Jahre alt war, heiraten könnte. Dies ist natürlich nur eine Vermutung, aber in seinen Tagebüchern ist es offensichtlich, dass er Gefühle für sie hatte.

Nach Angaben von Alices Ur-Ur-Enkelin Vanessa Tait war Alices Mutter sehr vornehm und versnobt. Sie wollte, dass ihre Töchter in den Adel einheirateten, und Leute wie Charles Dodgson wären nie gut genug für Alice gewesen. Als die schönste und intelligenteste der drei Töchter hätte sie am ehesten eine königliche Ehe eingehen können. Tait glaubt, dass, selbst wenn er Alice nie einen Heiratsantrag gemacht hätte, Mrs. Liddell ihre Freundschaft beenden wollte, als die Mädchen älter wurden, weil sie jede Chance auf eine Romanze zwischen ihnen hätte verhindern wollen.

Nach dem mysteriösen Streit verbrannte Mrs. Liddell alle Briefe, die Alice von Dodgson erhalten hatte. Als sie in ihren 80ern war, wurde Lorina von einem Biographen interviewt, und man bat sie zu erklären, was passiert war, um die Freundschaft zwischen der Familie zu zerstören. Sie ging nicht allzu sehr ins Detail und sagte nur, dass Lewis Carroll Alice gegenüber zu anhänglich geworden war und dies einen Streit mit Mrs. Liddell verursachte, weshalb sich ihre Wege trennten.

Auch wenn er ein Reverend war, hätte Charles Dodgson heiraten und Kinder haben können, so wie es sein eigener Vater tat. Doch er fand nie eine Frau, mit der er den Rest seines Lebens verbringen wollte. In einem seiner Tagebucheinträge schrieb er: „Ich betete zu Gott, mir ein neues Herz zu geben.“ Er starb als Junggeselle.

Die schändlichen Fotografien

Neben dem Studium der Mathematik, der Bibel und dem Erzählen von Geschichten für Kinder, hatte Lewis Carroll eine Leidenschaft für die Fotografie. Obwohl er es liebte, Fotos von anderen Menschen zu machen, wollte er nicht, dass sehr viele Fotos von ihm selbst gemacht wurden. Er hatte Angst, dass, wenn zu viele Bilder von ihm im Umlauf wären, die Leute ihn in der Öffentlichkeit erkennen würden. Er zog es vor, seine Privatsphäre zu haben.

Sein Lieblingsfotomotiv waren Kinder, und er „sammelte“ Kinderfreunde, die er regelmäßig fotografierte. Dies wurde zu einer der größten Kontroversen, weil er mehrere Fotos von jungen Mädchen machte, als sie völlig nackt waren. Heute wäre das illegal, und er wäre schnell im Gefängnis gelandet. Damals jedoch galt es als künstlerischer Ausdruck, der die kindliche Unschuld zelebrierte, und die Eltern gaben ihr Einverständnis, ihr Kind an dem Fotoshooting teilnehmen zu lassen, und standen wahrscheinlich in der Nähe, während es geschah.

Er war auch nicht der einzige Fotograf der viktorianischen Ära, der dies tat. Seine Zeitgenossen, wie Julia Margaret Cameron, fotografierten ebenfalls nackte Kinder. Eines ihrer berühmtesten Fotos zeigt ein nacktes kleines Mädchen mit Engelsflügeln. Sogar in der Neuzeit haben Fotografen wie Anne Geddes ähnliche Bilder von nackten Babys gemacht, und sie werden immer noch als kindgerecht angesehen, solange der Intimbereich verdeckt ist. Diejenigen, die sich weigern zu glauben, dass Lewis Carroll ein schlechter Mensch gewesen sein könnte, klammern sich an diese Vergleiche und hoffen, dass es einfach eine ganz andere Zeit war als heute.

In einer Timeline-Dokumentation mit dem Titel The Secret World of Lewis Carroll fanden Forscher in einem französischen Museum ein Foto, das ein junges Mädchen im Alter von etwa 14 Jahren zeigt. Es wurde Lewis Carroll als die ältere Schwester von Alice, Lorina Liddell, zugeschrieben. Das war ungefähr zu der Zeit, als die beiden angeblich umeinander warben. Das Mädchen sieht nicht sehr glücklich aus, fotografiert zu werden, und es gibt nichts daran, was man mit dem Versuch, „kindliche Unschuld“ einzufangen, wegerklären könnte.

Während moderne Forscher dies als Beweis für seine Pädophilie sehen würden, hat dieses Mädchen bereits die Pubertät durchlaufen und sich körperlich zu einer Frau entwickelt. Sie war zu diesem Zeitpunkt zwei Jahre älter als das Schutzalter, was dieses Foto in den Augen des Gesetzes zu einem Foto einer Erwachsenen gemacht hätte. Allerdings hätten Herr und Frau Liddell ihren Töchtern niemals erlaubt, für diese Art von rassigen Fotos zu posieren, egal in welchem Alter, aus Angst, dass es ihren Ruf als junge Damen ruinieren würde, die versuchen, einen Ehemann zu finden. Das bedeutet, dass, wenn dies wirklich ein Foto von Lorina Liddell ist, Lewis Carroll dies ohne ihr Wissen getan hätte.

Dies verursachte eine große Kontroverse für moderne Historiker, denn es gibt Experten, die sagen, dass dieses Foto eine Fälschung ist, und es ist dazu gedacht, seinen Ruf zu ruinieren. Die Macher des Dokumentarfilms beauftragten jedoch zwei verschiedene Experten, die das Foto mehreren Tests unterzogen, und es ist höchstwahrscheinlich echt. Wenn Mrs. Liddell von dem Foto erfahren hat, könnte dies der wahre Grund gewesen sein, warum die Freundschaft mit der Familie endete, und es ist verständlich, warum jeder in beiden Familien zu beschämt war, um darüber zu sprechen.

Heute ist dieses Foto von Lorina ekelhaft und wäre Beweis genug gewesen, um den Mann für eine sehr lange Zeit ins Gefängnis zu bringen. Aber, wie bereits erwähnt, war es zu der Zeit vollkommen legal. Aus seiner Perspektive hat er vielleicht nicht gedacht, dass er etwas Falsches tut, indem er ein Foto von jemandem macht, den er für schön hält.

Nahezu eine Prinzessin

Frau Liddell hatte den Ehrgeiz, Alice in die Oberschicht einzuheiraten, und sie verdiente sich den Spitznamen „Eisvogel“, weil sie ihre Töchter immer dazu drängte, den Besten der Besten den Hof zu machen und neue Männer zu treffen, um sie auf Partys zu bezirzen. Sie hätte stolz sein müssen, denn Alice hätte beinahe den Sohn von Königin Victoria, Prinz Leopold, geheiratet. Er studierte als Undergraduate in Oxford Christ Church, wo Alices Vater arbeitete. Leider war es Mitgliedern der königlichen Familie nicht erlaubt, jemanden aus der Mittelschicht zu heiraten.

Alice heiratete schließlich einen anderen Studenten aus Oxford – einen professionellen Kricketspieler namens Reginald Hargreaves. Sie bekamen drei Söhne. Sie nannte sie Leopold nach dem Prinzen, Alan und einen weiteren Caryl, was als Abwandlung von „Carroll“ gedeutet werden könnte. Es war, als ob sie damit den Männern aus ihrer Vergangenheit huldigte, die ihr wichtig waren. Leopold heiratete eine deutsche Prinzessin, und seine erste Tochter nannte er Alice. Auch wenn sie am Ende nicht zusammenkamen, war dies eine schöne Art, ihre erste Liebe zu ehren.

Als verheiratete Frau zog Alice mit ihrem Mann in ein Haus auf dem Lande. Sie hatte Diener, die ihr halfen, das Haus zu führen, und sie lernte in ihrer Freizeit zu zeichnen und zu malen. Sie hatte ein komfortables Leben, aber man fragt sich, ob sie jemals davon geträumt hat, wie es stattdessen gewesen wäre, mit Prinz Leopold in einem Schloss zu leben.

Tragischerweise wurden Alices zwei älteste Söhne, Leopold und Alan, im Ersten Weltkrieg getötet. Ihr Mann starb bald darauf. Sie war gezwungen, ihre Wertgegenstände zu verkaufen, um die Kosten für ihr Haus zu bestreiten. Im Jahr 1948 verkaufte sie das Originalmanuskript, das sie von Lewis Carroll geschenkt bekommen hatte, bei einer Auktion für 15.400 Pfund an einen privaten Sammler. Mit der heutigen Inflation sind das eher 215.670 Dollar. Das British Museum gelangte schließlich in den Besitz des Manuskripts, wo es sich heute befindet.

Wo haben wir das Zeug gefunden? Hier sind unsere Quellen:

Local Lives Alice Liddell. Jane Curran. BBC.

Ist Alice im Wunderland wirklich über Drogen? BBC.

Die Wespe in einer Perücke: Eine „unterdrückte“ Episode von Through The Looking-Glass und was Alice dort fand. University of Maryland Library.

Die geheime Welt von Lewis Carroll. Timeline Documentary.

Curiouser and Curiouser. Siri Hustvedt. The New York Times. 24. Februar 2008.

Nur gute Freunde? The Guardian. 2001.