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Wenn Sie eine Reise in den Osten Washingtons planen, um in die weltberühmten Weine der Region einzutauchen, haben wir eine fantastische Liste von 10 Verkostungsräumen in Walla Walla, die definitiv Ihre Zeit wert sind, um Ihnen den Einstieg zu erleichtern.

Wenn Sie in Walla Walla sind, müssen Sie irgendwann zu den Verkostungsräumen am Flughafen fahren. Es ist eine wirklich coole Gegend in der Nähe des Walla Walla Flughafens, wo Weingüter in alte Gebäude aus dem Zweiten Weltkrieg eingezogen sind und Verkostungsräume eingerichtet haben, die sehr gut zu Fuß erreichbar sind.

Dunham Cellars ist wahrscheinlich das berühmteste Weingut der Airport Tasting Rooms. Das liegt zum Teil daran, dass es ein großer Betrieb ist und ihr Wein weit verbreitet ist. In den meisten Safeways- und Fred-Meyer-Filialen im pazifischen Nordwesten finden Sie mindestens eine Flasche ihres Three Legged Red Blend auf Lager. Dieser Blend ist ein fantastischer Tischwein für unter $20, nach dem wir immer auf der Suche sind. Aber wenn Sie in ihrem Verkostungsraum vorbeischauen, werden Sie einige ihrer höherwertigen Merlot, Cab und Syrah probieren können. Und das sollten Sie auch.

Während Sie dort sind, lohnt es sich auf jeden Fall, auch in ein paar andere Verkostungsräume zu gehen, die wir lieben. Sie sind alle gut und jeder wird eine andere Meinung haben, aber unsere Favoriten sind CAVU, Syzygy, Adamant und Tamarack. Alle von ihnen haben preiswerte, solide Weine mit Flaschen im Bereich von 20 Dollar und aufwärts.

Der Verkostungsraum der Northstar Winery liegt vor der Kulisse einer dieser grundsätzlich schönen Weinbergslagen. Wenn Sie raus in die atemberaubende Landschaft des Walla Walla Valley wollen und den Verkostungsräumen in der Innenstadt für eine Weile entfliehen wollen, machen Sie die Fahrt zu Northstar. Verkostungsflüge kosten nur $10 pro Person, und diese Gebühr entfällt, wenn Sie eine Flasche Wein kaufen – was Sie wahrscheinlich auch tun werden. Northstar macht hervorragende Merlots und Cab Sauvs, aber bitte, bitte, bitte, probieren Sie unbedingt ihren Petit Verdot. Es ist wahrscheinlich unser liebster Petit Verdot, den wir kennengelernt haben. Irgendwo. Überall.

Northstar war eines der ersten Weingüter in der Walla Walla Szene in den 90er Jahren, als die Dinge gerade anfingen, sich zu entwickeln. David Merfeld (hierzulande als „Merf“ bekannt) kam 2001 zum Weingut, wurde 2005 zum Chefwinzer befördert und macht seitdem preisgekrönte Weine.

Es lohnt sich, die Stadt für eine Weile zu verlassen, um zu diesem wunderschönen Weinberg mit Verkostungsraum zu fahren und die herrlichen Weine von Northstar zu erleben.

Long Shadows stellt eine ganze Reihe von Premium-Weinen unter verschiedenen Labels her. Sie haben erfolgreich mit einer anderen Art von Geschäftsmodell experimentiert, als das, was man typischerweise in der Weinindustrie von Walla Walla sieht: Long Shadows nutzt derzeit die Erfahrung und das Fachwissen von fünf phänomenalen Winzern (Sie können hier etwas über sie lesen), um verschiedene High-End-Weine herzustellen. Das sorgt für eine schöne Diversifikation in ihrem Weinportfolio.

Die Weinetiketten, die unter das Dach von Long Shadows fallen, sind Poet’s Leap, Chester-Kidder, Pirouette, Sequel, Saggi, Feather und – unser Favorit – Pedestal. Die Verkostungsgebühr im wunderschönen Chihuly Tasting Room (Bild oben) beträgt $40 für die Portfolioweine, wovon $20 bei einem Mindesteinkauf von $40 erstattungsfähig sind. Und selbst wenn Sie am Ende nichts kaufen, sind die 40 Dollar Gebühr es wert. Sie erhalten 5 Weine aus dem Portfolio, PLUS eine Überraschung am Ende. Sie servieren auch kleine Snacks während der Verkostung.

Wir lieben diesen Verkostungsraum, weil sie Sie nicht hetzen. Auf der Website wird sogar empfohlen, sich mindestens 60 Minuten Zeit zu nehmen, damit Sie sich wirklich entspannen können, also haben Sie es nicht eilig, zum nächsten Weingut zu laufen. Sie werden hier für eine Weile verweilen wollen.

Dies ist ein weiterer dieser Zielverkostungsräume. Basel Cellars Estate Winery liegt etwa 15 Minuten außerhalb der Innenstadt von Walla Walla am Old Milton Highway, und das Gebäude, in dem es untergebracht ist, ist atemberaubend. Das Anwesen wurde ursprünglich als privater Wohnsitz gebaut und ist fast 14.000 Quadratmeter groß und beherbergt einen 9.600 Quadratmeter großen unterirdischen Keller, in dem früher eine Autosammlung untergebracht war. Jetzt beherbergt er natürlich Wein.

Basel macht mehrere fantastische Weine, aber unser Favorit ist ihr Claret. Mit 25 Dollar pro Flasche (die manchmal ausverkauft ist, weil die Leute sie aufkaufen) ist er ein Schnäppchen für die reichhaltige Komplexität, die Sie von diesem Wein bekommen. Sie stellen auch ein wunderbar vielfältiges Portfolio an Merlots, Cab Francs, Malbecs und Cab Sauvs her (und werden wahrscheinlich auch welche ausschenken). Und wenn Sie Glück haben, können sie Ihnen auch ihren Carménère einschenken. Wir haben wirklich eine Schwäche für einen guten Carménère.

Wenn Sie für Flitterwochen, einen Jahrestag oder eine andere Art von besonderer Feier in der Stadt sind, können Sie ein Zimmer auf dem Basel Cellars Estate buchen. Es lohnt sich, diese Option in Betracht zu ziehen, da es ein ziemliches Upgrade gegenüber dem La Quinta oder dem Best Western näher an der Stadt ist.

Wenn Sie mit einer Gruppe von Leuten unterwegs sind, die sich nicht so leicht beleidigen lassen, sollte der Verkostungsraum von El Corazon in der Nähe des Stadtzentrums von Palouse Priorität haben. Manchmal laufen dort Softpornos auf einer großen leeren Fläche an der Wand des Verkostungsraums. Nicht immer, aber manchmal. Wenn Spencer Sievers – der Winzer und Besitzer – da ist, holt er vielleicht sein Kartenspiel „Cards Against Humanity“ heraus und spielt ein paar Runden mit Ihnen, während er seine atemberaubenden Weine ausschenkt.

Die Leute neigen dazu, hier oft die F-Bombe zu werfen. Sie wissen schon, wie in „Scheiße, das ist ein guter Wein.“ Oder: „Verdammter A. Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie einen Cab Franc mit solchen Muskeln getrunken.“ Die Leute von El Corazon benutzen Gleichnisse und Metaphern, wenn sie sich auf ihren Wein beziehen, die an X-rated grenzen. Wahrscheinlich sollten Sie Ihre Kinder nicht hierher mitnehmen, es sei denn, sie sind mit der High School fertig und haben schon ein paar Dinge gelernt.

Auch wollen wir hier anmerken, dass wir gut gemachte, schön entwickelte Carménères mögen und Spencer macht mit seinem Tiger’s Blood Carménère einen der besten. Sie sind oft ausverkauft (weil Clubmitglieder wie wir dazu neigen, gierig zu werden), aber wenn Sie im Verkostungsraum sind und sie ihn gerade nicht ausschenken, lohnt es sich, danach zu fragen. Das Schlimmste, was passieren kann, ist, dass sie Ihnen sagen, Sie sollen sich verpissen.

Nachdem Sie nun El Corazon besucht haben und die gefräßige, sündige Seite Ihrer Natur aus Ihrem System herausbekommen haben, besuchen Sie Reininger. Ihre Website beschreibt ihren Wein als „anspruchsvoll und doch zurückhaltend“. Kein Softporno hier. Und vielleicht nur gelegentlich eine gut platzierte F-Bombe.

Reininger liegt etwas westlich von Walla Walla am Old Highway 12 und es ist definitiv das Benzin wert, dorthin zu fahren. Wenn Sie hoffen, etwas Wein für eine Weile zu bekommen, ist Reininger die Art von Weingut, von dem Sie einige besondere Flaschen kaufen möchten. Für $10 haben Sie die Möglichkeit, einige der Weine im Verkostungsraum zu probieren, aber wenn es welche gibt, die Ihnen besonders gut gefallen, empfehlen wir Ihnen dringend, ein paar Flaschen zu kaufen und sie dann für mindestens 2-3 Jahre zu lagern. Reininger ist bekannt für seine Weine, die bemerkenswert gut altern und noch besser werden, wenn sie älter werden.

Während die meisten ihrer Weine nicht unglaublich teuer sind (irgendwo zwischen $20 für ihren roten Blend und $150 für ihren Desiderata mit vielen Optionen dazwischen im Bereich von $40-$60), werden Sie ihre Weine für besondere Anlässe öffnen wollen. Und der liebe Gott. Dies ist ein weiterer Ort, an dem Sie fragen sollten, ob sie Carménère vorrätig haben, den sie Ihnen einschenken können. Auch hier schadet es nie, zu fragen. Er ist oft ausverkauft (weil er unglaublich wunderbar und daher beliebt ist), wenn Sie also die Gelegenheit bekommen, ihn zu probieren, betrachten Sie sich als gesegnet und kaufen Sie dann ein paar Rubbellose.

Okay, volle Offenlegung hier: Wir sind sehr angetan von Kontos Cellars. Es war einer der ersten Verkostungsräume, den wir vor einem Jahrzehnt besuchten, als wir anfingen, nach Walla Walla zu fahren, um uns durch die Region zu trinken, daher haben wir eine nostalgische und romantische Beziehung zu ihm. Einige vertrauenswürdige Freunde empfahlen uns Kontos, als sie noch in den Verkostungsräumen am Flughafen waren, und wir zögerten nicht, sie zu besuchen.

Wir probierten ihren Syrah, schlossen auf der Stelle eine Weinclub-Mitgliedschaft ab (unsere allererste Weinclub-Mitgliedschaft) und wir haben nie zurückgeblickt.

Kontos hat einen fantastischen Ruf im pazifischen Nordwesten für die Herstellung von atemberaubend schönen Weinen und ihre Wurzeln in der Stadt reichen tief (Sie können alles über ihre lange Geschichte hier lesen). Sie haben ihren Verkostungsraum in die Innenstadt verlegt, so dass Sie an einem Tag, an dem Sie sich entscheiden, in Walla Walla zu bleiben, um die mehr begehbaren Verkostungsräume zu besuchen, unbedingt dort vorbeischauen sollten.

Wenn Sie sich entscheiden, im Kontos Verkostungsraum vorbeizuschauen und das Wetter schön ist, ist die Außenterrasse der Ort, an dem Sie sich aufhalten möchten. Und wenn Cameron oder Chris – die Kontos-Brüder – dort sind, plaudern Sie mit ihnen. Sie sind unglaublich freundliche, coole Typen.

Oh, wo soll man bei L’Ecole anfangen. Der Verkostungsraum von L’Ecole ist einfach so unglaublich cool und charmant, und wenn Sie sich auch nur ein bisschen für die Geschichte von Walla Walla interessieren, bekommen Sie hier einen Bonus, denn der Verkostungsraum ist in dem untergebracht, was in den guten alten Tagen von Walla Walla das voll funktionsfähige Schulhaus von Frenchtown war. Sie werden Wein im alten Klassenzimmer der Frenchtown School trinken, von dem vieles noch völlig intakt und original ist, dank der großen Sorgfalt, die auf dieses alte Gebäude verwendet wurde.

Zusätzlich zu den historischen Verbindungen zur Stadt selbst, ist L’Ecole ein Familienbetrieb in der dritten Generation und zufällig auch eines der ursprünglichen Weingüter in Walla Walla. Es entstand kurz nach Leonetti Cellars und Woodward Canyon (Nummer 2 auf unserer Liste und ebenfalls gleich nebenan) und hat sich neben ihnen zu einem unglaublich erfolgreichen Weingut entwickelt.

Und die Weine sind bemerkenswert. L’Ecole hat es 15 Mal auf die Wine & Spirits Top 100 Wineries Liste geschafft. Wenn Sie dorthin gehen, können Sie auf jeden Fall die $15 Verkostungsgebühr bezahlen und eine großartige Zeit im alten Klassenzimmer haben, aber wenn Sie ein bisschen mehr aus der Erfahrung herausholen wollen, schauen Sie sich an, ob Sie eine ihrer „Walking Tour“ Verkostungserfahrungen für $20 pro Person reservieren (sie dauert eine Stunde und Sie werden 6 verschiedene Weine probieren und andere Bereiche des Weinguts erkunden), oder die „Reserve Tour & Verkostung“ für $40 pro Person. Diese Tour dauert 90 Minuten und beinhaltet 8 Weine (einschließlich einiger aus der Bibliothek), eine private Verkostung am Tisch und einen Rundgang durch das Schulhaus.

Und da Sie gerade bei L’Ecole waren, können Sie auch gleich nebenan zum zweitältesten etablierten Weingut in Walla Walla gehen: Woodward Canyon. Ebenfalls in der kleinen Stadt Lowden, etwas westlich von Walla Walla und direkt am Highway gelegen, sind Woodward Canyon und L’Ecole die Orte, an denen wir auf dem Weg in die Stadt immer anhalten.

Woodward Canyon macht einige der am meisten geschätzten und zufriedenstellenden Weine im Staat Washington – wahrscheinlich sogar in jeder Region der Welt. Sie sind offiziell seit 1981 im Geschäft, bevor irgendjemand Walla Walla als Weinverkostungsziel betrachtete, und Rick Small – der Besitzer und Leiter der Weinproduktion – hat seine Kunst über die Jahre nur perfektioniert. Da es Mitte der 1970er Jahre, als Rick seinen Weinberg anlegte, in der Gegend noch niemanden gab, der Wein herstellte, war er Autodidakt und konnte sein Handwerk verfeinern und seine hart erarbeiteten Erkenntnisse in ein hervorragendes, preisgekröntes Portfolio von Weinen gießen.

Und trotz all des Ansehens und der Auszeichnungen hat Woodward Canyon seine Weine preisgünstig gehalten. Die Flaschen beginnen bei 29 Dollar für den Estate Sauvignon Blanc und reichen bis zu 89 Dollar für den Estate Reserve Red. Die meisten liegen im Bereich von 40 bis 60 Dollar, obwohl viele, viele Leute durchaus mehr bezahlen würden, wenn sie darum gebeten würden.

Wir haben den Verkostungsraum von Pepper Bridge auf Platz 1 gesetzt, denn wenn wir die Dinge anhand der Verkostungsräume bewerten, die Sie besuchen sollten, gibt es keine quintessenzielleren Verkostungsraum-Erfahrungen als Pepper Bridge. Er befindet sich inmitten der wunderschönen, hügeligen Weinberge des Anwesens mit Blick auf das Walla Walla Valley, das sich kilometerweit um Sie herum erstreckt. Es fühlt sich an wie eine harmonische Verbindung zwischen dem Walla Walla Valley und den malerischen Landschaften der Toskana und Umbrien.

Die Weine von Pepper Bridge sind auch weithin bekannt als einige der besten Weine, die aus dem Walla Walla Valley kommen. Ihr Chefwinzer, Jean-François Pellet, wurde 2015 bei den Washington Wine Awards zum „Winzer des Jahres“ gekürt. Pepper Bridge hat auch mehrfach einen Platz auf der Wine & Spirits Top 100 Wineries Worldwide Liste ergattert. Ihre Weine sind ein bisschen teurer als einige der anderen auf der Liste, aber nicht unangemessen. Die Flaschen fangen bei etwa 40 Dollar pro Stück an und steigen von dort an, aber sie sind es wert.

Wenn Sie dieses Erlebnis aufwerten möchten, gibt es ein paar Optionen. Für $20 pro Person können Sie einen Platz auf der „Tour & Verkostung“ reservieren. Für 60 Dollar gibt es eine Kombination aus Essen und Wein, was eine fantastische Überraschung wäre, wenn Sie jemanden beeindrucken wollen. Unser Favorit – und den haben wir schon ein paar Mal an Tagen mit herrlichem Wetter gemacht – ist die Option „Picknick & Verkostung“ für 30 Dollar pro Person. Es ist ein sehr preisgünstiges Upgrade und würde für ein unvergessliches Weinverkostungserlebnis sorgen.

Ehrende Erwähnungen

Da es in Walla Walla so viele fantastische Verkostungsräume gibt, die nicht auf eine Liste von 10 passen würden, können wir diesen Artikel nicht beenden, ohne ein paar weitere unserer Favoriten zu erwähnen. Es war nicht leicht, alles aufzuzählen, was Walla Walla zu bieten hat, also hier sind einige zusätzliche Verkostungsräume, die es wert sind, dass Sie sie besuchen:

In der Innenstadt: Otis Kenyon, Rotie Cellars, Forgeron Cellars, Spring Valley Vineyard, Bruno’s by Va Piano

Außerhalb der Stadt: Beresan Winery, Tertulia Cellars, Saviah Cellars, Revelry Vintners, Flying Trout, Reynvaan Family Vineyards, àMaurice Cellars, Abeja Inn and Winery

Airport: Adamant Cellars, CAVU Cellars, Tamarack Cellars, SYZYGY Winery

Und wenn Sie noch nie in Walla Walla waren oder noch dabei sind, sich in die Stadt zu verlieben, lesen Sie vor Ihrem nächsten Besuch „The Inevitable Evolution of Walla Walla“, um ein besseres Gefühl für die Stadt zu bekommen. Oder, wenn Sie nur eine Empfehlung für einen fantastischen Ort zum Bleiben brauchen, lesen Sie alle coolsten Orte zum Bleiben in Walla Walla hier.