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Geier sind gesellige Geschöpfe und werden oft als kollektive Einheit gesehen, aber der Name, der einer Gruppe von Geiern zugewiesen wird, hängt davon ab, was sie zu diesem Zeitpunkt tun.

Wie die meisten Vogelgruppen können Geier als Schwarm bezeichnet werden, obwohl sie auch als Treffpunkt, Volte oder Komitee bezeichnet werden können. Wenn es sich jedoch um eine Geiergruppe handelt, die sich um einen Kadaver versammelt, werden sie als Schwarm bezeichnet, und wenn die Vögel in Flugformation sind, werden sie als Kessel bezeichnet.

Abgesehen von Australien und der Antarktis kann man auf jedem Kontinent der Welt mindestens eine Geierart finden.

Es gibt insgesamt 23 verschiedene Geierarten, die jedoch danach eingeteilt werden, ob sie zu den Neuweltgeiern (die in Amerika und der Karibik vorkommen) oder zu den Altweltgeiern (die typischerweise in Afrika, Asien und auch Europa vorkommen) gehören.

Von den 23 Geierarten, die es gibt, gelten mehr als die Hälfte entweder als bedroht, vom Aussterben bedroht oder vom Aussterben bedroht, weil sie vom Menschen beeinflusst werden. Neben Stromschlägen und Vergiftungen durch gewilderte Tierkadaver sind Geier auch mit Problemen wie der Zerstückelung ihres Lebensraums und zunehmenden Konflikten zwischen Menschen konfrontiert.

Der Andenkondor ist die größte aller Geierarten und hat eine Flügelspannweite von fast 3,5 Metern! Mit einem Gewicht von bis zu 15 Kilogramm nutzt der Andenkondor Luftströmungen und thermische Luftströme (abhängig von seinem Standort), um seinen schweren Körper im Flug zu halten.

Neuweltgeiern fehlt die Fähigkeit, wie viele andere Vogelarten Lieder vorzutragen. Stattdessen beschränken sie sich auf einfache Laute wie Grunzen und Zischen.

Obwohl Knochen die Hauptnahrung der Geier darstellen, gibt es einige Arten, die eine vielseitigere Ernährung bevorzugen. Sowohl der Palmnussgeier als auch der Lappengeier ernähren sich von einer Vielzahl von Nüssen, Fischen und anderen Vögeln und trotzen so ihren eindringlichen Stereotypen.

„Urohydrose“ ist ein Prozess, bei dem ein Tier auf sich selbst uriniert, um sich abzukühlen, wenn die Temperaturen schwindelerregende Höhen erreichen. Geier nutzen diese Technik aber auch, um ihre Beine nach dem Fressen eines verfaulten Kadavers von Bakterien zu befreien, da ihr Urin einen hohen Säuregehalt hat.

Neben ihrem Urin haben Geier auch extrem starke Säuren in ihren Mägen. Diese Säuren helfen den Vögeln nicht nur, tödliche Bakterien zu bekämpfen und zu zerstören, sondern auch die Knochen der Kadaver, die die Vögel verschlingen und die zwischen 70 und 90 Prozent ihrer gesamten Nahrung ausmachen, abzubauen.

Trotz der Erzählungen besitzen Geier keinen sechsten Sinn, um sterbende Tiere zu erkennen oder zu riechen. Tatsächlich suchen kreisende Geier das Gebiet nach Nahrung ab und nutzen ihre anderen Sinne, um andere Vögel zu sehen, zu riechen oder zu hören, die sich von einem Kadaver ernähren, damit sie ihre Lücken füllen können, bevor Raubtiere ihnen zuvorkommen.

Geier spielen eine wichtige Rolle bei der Säuberung der Umgebung, in der sie leben. Oft als „Aufräumtrupp der Natur“ bezeichnet, helfen sie mit ihrer Aasfresserei, die Ausbreitung von Krankheiten wie Tollwut und Tuberkulose zu verhindern, indem sie Kadaver wegräumen.

Thermale Fähigkeiten helfen diesen Vögeln, unglaubliche Höhen zu erreichen, von denen die meisten für andere Vogelarten tödlich sein würden. Eine Reihe von Herz-Kreislauf-Anpassungen bedeutet, dass Geier in der Lage sind, in Höhen zu fliegen, in denen der Sauerstoffgehalt am geringsten ist, wobei ein bestimmter Ruppell-Gänsegeier fast 11,5 Kilometer erreichte!

Aufgrund der Bedrohungen, denen Geier ausgesetzt sind, wird nun am ersten Samstag im September der International Vulture Awareness Day begangen. Diese Tage sind äußerst wertvoll, um die Menschen über die wahre Natur dieser gefährdeten Tiere aufzuklären und ihnen gleichzeitig die Möglichkeit zu geben, an lustigen Aktivitäten teilzunehmen.