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Der Draft kann einer der aufregendsten Tage der NFL-Saison sein, vor allem, wenn man Fan der Cleveland Browns ist. (Sorry, Browns-Fans.) Die Spieler kommen mit so viel Versprechen und Potenzial in die NFL. Und viele von ihnen werden später eine erfolgreiche Karriere in der Liga machen.

Aber viele tun das nicht. Und das liegt daran, dass der NFL-Draft ein Roulettespiel ist – die Teams wissen nie, welche Art von Spieler sie bekommen werden, bis sie sehen, wie er in einem NFL-Trikot und in einem professionellen Umfeld ist.

Das sind die Spieler, deren Karrieren dramatisch schief gingen. Sie gehörten zu den Top-Auswahlen in ihrem Draft, und doch entpuppten sie sich entweder als Nicht-Faktoren oder, noch schlimmer, als ständige Störenfriede für die Teams.

Hier sind die 13 größten Draft-Busts und Enttäuschungen der NFL-Geschichte.

Draft-Details: Cleveland Browns. 2012. Third overall.

Es gab einen Aufschrei, als die Browns sich entschieden, Richardson für einen Erstrunden-Pick an die Indianapolis Colts abzugeben. Wie konnten sie nur? Dann haben die Leute Richardsons Statistiken studiert und festgestellt, dass die Browns die Colts geschröpft hatten. Richardson mag in seiner Rookie-Saison 950 Yards und 11 Touchdowns erzielt haben, aber er benötigte dafür absurde 267 Carries. In seiner Karriere in der NFL kam er auf durchschnittlich 3,3 Yards pro Carry. (In der AFL war er mit 2,9 Yards pro Carry noch schlechter.) Bei den Colts hatte Richardson 2013 458 Rushing Yards, 265 Receiving Yards und vier Gesamt-Touchdowns und 2014 519 Rushing Yards, 229 Receiving Yards und drei Gesamt-Touchdowns.

Die Browns wussten, dass er nicht gut war, also waren sie froh, ihn loszuwerden. Die Colts hatten wohl das Gefühl, den Trade rechtfertigen zu müssen, was zu seinem hohen Workload führte. Als Ergebnis hat Richardson eine große Stichprobengröße von erdrückend schlechten Leistungen.

Courtney Brown, DE, Penn State

Draft Details: Browns. 2000. First overall.

Browns größtes Problem waren Verletzungen. Nach einer vielversprechenden Rookie-Saison, in der er 69 Tackles und 4,5 Sacks erzielte, zog sich Brown im fünften Spiel der Saison 2001 eine Verletzung zu. Er verpasste den Rest des Jahres. In der darauffolgenden Saison verpasste er fünf Spiele und in seinem letzten Jahr in Cleveland drei Spiele. Er beendete seine Karriere 2005 bei den Denver Broncos mit 24 Tackles und zwei Sacks.

Als er seine Karriere nach sechs Spielzeiten beendete, hatte er 19 Sacks und 155 Tackles, ein paar brutal kleine Summen für einen ehemaligen No. 1 Overall Pick.

Andre Ware, QB, Houston

Draft Details: Detroit Lions. 1990. Siebter insgesamt.

Er spielte in nur 14 Spielen und startete sechs. In diesen Spielen hatte er 1.112 Passing Yards, fünf Passing Touchdowns und acht Interceptions. Seine Abschlussquote lag bei 51,6. Die Lions hatten einige Erfolge, während er im Team war, und erreichten die NFC-Meisterschaft nach der Saison 1991. Aber Ware schaute von der Seitenlinie zu, während der Veteran Erik Kramer die Offensive anführte.

Es gibt nicht viel über Ware zu sagen, weil er so wenig in der Liga gemacht hat. Er konnte den Startjob in Detroit nicht gewinnen und wurde nach der Saison 1993 entlassen. Er hatte kurze Einsätze bei den Oakland Raiders und Jacksonville Jaguars, spielte aber nie ein Spiel für eines der beiden Teams, beide Organisationen strichen Ware.

Brian Bosworth, LB, Oklahoma

Draft Details: Seattle Seahawks. Erste Runde. 1987. Supplementary Draft.

The Boz hatte einen ziemlich epischen Start in seine Karriere. Er begann die Dinge, indem er Briefe verschickte, um die NFL-Teams darüber zu informieren, dass er sich nicht im Trainingslager melden würde, wenn sie ihn drafteten. Seine Absicht war es, bei den Oakland Raiders zu landen. Es funktionierte nicht.

Die Seahawks drafteten ihn und nahmen ihn für einen rekordverdächtigen Vertrag unter Vertrag: 10 Jahre, 11 Millionen Dollar. Es war der größte Vertrag in der Teamgeschichte und der größte Rookie-Vertrag in der Geschichte der Liga. Er spielte nur drei Saisons und schied nach 24 Spielen wegen einer Schulterverletzung aus.

Er war nichts als ein Hype und ein schlechter Haarschnitt.

Blair Thomas, RB, Penn State

Daten zum Draft: New York Jets. 1990. Second overall.

In seiner Rookie-Saison sah er nicht schlecht aus. Er hatte 123 Carries für 620 Yards und einen Touchdown bei fünf Yards pro Carry. Seine zweite Saison war noch produktiver, aber weniger effizient. Er beendete sie mit 728 Yards und drei Touchdowns bei 3,9 Yards pro Carry und fügte 30 Rezeptionen für 195 Yards hinzu. Das waren seine besten Jahre, was nicht viel aussagt.

In keiner der folgenden Saisons kam er auf mehr als 500 Yards, was vor allem an Verletzungsproblemen lag. Die Jets trennten sich nach der Saison 1993 von ihm, und er konnte bei den Dallas Cowboys, den New England Patriots und den Carolina Panthers keinen Erfolg haben. Die drei Teams versuchten es mit ihm, fanden aber, dass seine Produktion zu wünschen übrig ließ.

Tim Couch, QB, Kentucky

Draft Details: Cleveland Browns. 1999. First overall.

Er war während seiner gesamten Karriere schlecht. Und doch war er gerade gut genug, dass die Cleveland Browns fünf Spielzeiten lang bei ihm blieben. Er brachte es als Starter auf 22-37 Jahre mit 11.131 Yards, 64 Touchdowns und 67 Interceptions. Seine Interceptions-Quote lag bei 3,9 und seine Yards pro Versuch bei 6,5. Er hielt sich lange genug – mit gelegentlich soliden Leistungen – bevor die Browns ihn entließen, nachdem er 18 Spiele in fünf Jahren verpasst hatte, größtenteils aufgrund von Verletzungen.

Rick Mirer, QB

Draft Details: Seattle Seahawks. 1993. Second overall.

Er schaffte es, eine lange Karriere zu haben, auch wenn es keine erfolgreiche war. Aber die große Stichprobengröße (80 Spiele) vergrößerte nur seine Unfähigkeit, sich zu verbessern. Er spielte für fünf verschiedene Teams (und verbrachte Zeit in sieben Teams), und fand in jedem Kader wenig Erfolg. Am schlimmsten war, dass Mirer 1997 in sieben Spielen bei den Chicago Bears 51,5 % seiner Pässe für 420 Yards, null Touchdowns und sechs Interceptions abschloss.

Mirers größter Erfolg war wahrscheinlich sein Durchhaltevermögen in der Liga, denn er fand sich als langjähriger Backup für eine Handvoll Teams wieder.

Tony Mandarich, OT, Michigan State

Draft-Details: Green Bay Packers. 1989. Second overall.

Er spielte in 86 Spielen und startete in 63, was nicht so schlecht klingt. Ist es aber. Wir versprechen es.

Seine erste Station in der NFL war katastrophal. Er spielte drei Saisons für die Packers, bevor sie ihn entließen. Es hat nicht geholfen, dass er während seiner Zeit in Green Bay ein totaler Idiot war. Es hat wahrscheinlich auch nicht geholfen, dass er ein starker Steroidkonsument war. Nachdem er die Packers verlassen hatte, nahm er sich fünf Jahre lang eine Auszeit vom Football, unter anderem, um in einer Reha-Klinik Drogen- und Alkoholprobleme zu behandeln. Irgendwie schaffte er eine Rückkehr zu den Indianapolis Colts, wo er am Ende seiner dreijährigen Amtszeit ein brauchbarer Starter war.

Heath Shuler, QB

Details zum Draft: Washington Redskins. 1994. Third overall.

Er ist einer der vielen Quarterbacks auf dieser Liste im Sub-50%-Club und beendete seine Karriere mit einer Completion Percentage von 49,2. Sein Verhältnis von Touchdowns zu Interceptions war mit 15 Scores und 33 Picks gleich grauenhaft. In 29 Einsätzen kam er auf 127,3 Yards pro Spiel und seine Bilanz als Starter war 8-14. Inmitten von Shulers mangelndem Erfolg – einschließlich eines Auftritts im Jahr 1994, bei dem er fünf Interceptions abfing – entwickelte sich Gus Frerotte zu einem legitimen Starter, und in Shulers dritter Saison gewann Frerotte den Job von dem ehemaligen Third-Overall-Pick weg. Shuler beendete seine Karriere mit einem Passer Rating von 54,3.

JaMarcus Russell, QB, LSU

Draft Details: Oakland Raiders. 2007. First overall.

Russell hatte 2008 eine Saison, in der er kein völliger Versager war. In dieser Saison erreichte er eine Bilanz von 5-10, während er 53,8 Prozent seiner Pässe für 2.423 Yards, 13 Touchdowns und acht Interceptions abschloss. Zweifelsohne eine schlechte Saison. Aber es war keine hoffnungslose Saison wie einige der anderen Jahre. Sein Interception-Prozentsatz war runter auf 2,2. Seine Yards pro Versuch stiegen auf 6,6.

Aber Russell, der während seiner Karriere verschriebenen und nicht verschriebenen Codein-Sirup nahm, hatte 2007 und 2009 zwei brutale Saisons. Er beendete seine Karriere mit einer 7-18 Bilanz, während er für 4.084 Yards, 18 Touchdowns und 23 Interceptions warf. Seine Misserfolge wurden durch seinen massiven Vertrag (insgesamt 61 Millionen Dollar, davon 32 Millionen garantiert) noch vergrößert, aber er ist nicht der schlechteste Pick der Geschichte.

Akili Smith, QB, Oregon

Draft Details: Cincinatti Bengals. 1999. Dritter Platz insgesamt.

Er beendete seine Karriere mit einer Abschlussquote von 46,6. Das ist erschütternd schlecht, selbst wenn man bedenkt, dass er im College nur 56,6 % abschloss (was die Frage aufwirft, warum die Bengals ihn an dritter Stelle wählten). Er spielte in 22 Spielen und war 3-14 als Starter. In seinen letzten beiden Saisons in Cincinnati spielte er in nur drei Spielen, während er einen grauenhaft schlechten Jon Kitna unterstützte (12 Touchdowns, 22 Interceptions im Jahr 2001). Trotzdem war Smith bei seinem Offensive Coordinator wegen mangelnder Arbeitsmoral in Ungnade gefallen.

Das mag der Grund gewesen sein, warum er in der NFL nie woanders hängen blieb. Nachdem Cincy ihn gecuttet hatte, wurde er auch von den Packers und Buccaneers gecuttet und spielte in der NFL Europe und der CFL.

Charles Rogers, WR, Michigan State

Draft Details: Detroit Lions. 2003. Zweite Gesamtposition.

Sein Mangel an Produktion ist erschütternd. Er hat nur drei Saisons durchgehalten. Er spielte in nur 15 Spielen. Er verzeichnete 22 Receptions für 243 Yards und vier Touchdowns. Seine ersten beiden Spielzeiten wurden durch zwei separate Schlüsselbeinverletzungen verkürzt. Eine Suspendierung wegen Drogenmissbrauchs verkürzte seine dritte Saison. Danach hatten die Lions die Nase voll von ihm und er bekam nie wieder einen NFL-Job.

Er ist wirklich ein Wunder an verpassten – und vernachlässigten – Chancen.

Ryan Leaf, QB, Washington State

Draft Details: San Diego Chargers. 1998. Zweiter Platz insgesamt.

Als Starter warf er für 14 Touchdowns und 36 Interceptions und kam auf eine Bilanz von 4-17. Er hatte nie mehr Touchdowns als Interceptions in einer Saison. Er brachte nie mehr als 51,1 Prozent seiner Pässe in einer Saison an. Er hat nie mehr als drei Spiele in einer Saison gewonnen. Sein Interception-Prozentsatz lag während seiner Karriere bei absurden 5,5. In seiner letzten Saison lag sein Sackanteil bei 12 Prozent. Er hat absolut nichts gut gemacht als Quarterback.

Wir wissen jetzt, dass Leaf mit Drogen- und Suchtproblemen zu kämpfen hatte, was sich sicherlich auf seine Leistungsfähigkeit auf dem Footballfeld auswirkte. Und es ist toll, dass er sein Leben geändert hat. Dennoch ist er mit Abstand die schlechteste Auswahl in der Geschichte des NFL-Drafts.