Das richtige „Lesen“ der Zeichen für Engagement bei einem potenziellen Langzeitpartner ist entscheidend. Das ist natürlich am wichtigsten, bevor man sich mit jemandem „niederlässt“, besonders wenn ein Partner wissen will, ob die Beziehung eine Zukunft hat. Man kann zu früh auf diese Information drängen, aber man kann auch zu lange warten, um die große Frage zu klären: Ist diese Person genauso in mich verliebt wie ich in sie? Kann aus dieser Beziehung eine feste Beziehung werden? Wenn Sie keine soliden Informationen über die Bindung bekommen, während die Dinge voranschreiten, können Sie wichtige Anzeichen für eine ungleiche Bindung übersehen. Das ist ein lausiger Ort, um zu landen.
Was ist ein gutes Signal für Engagement?
Mit gut meine ich, dass das Signal gültig ist. Das Signal spiegelt etwas über das Engagement wider und ist nicht nur Rauschen. Drei Hauptmerkmale von guten Signalen für Engagement sind:
1. Das Verhalten steht tatsächlich im Zusammenhang mit etwas über Engagement.
Ich kann mir nicht vorstellen, dass es irgendjemanden schockiert, der dies liest, dass der Wunsch einer anderen Person, mit Ihnen Sex zu haben, keine Information über Bindung enthält. Manche glauben, dass es das tut, aber ich halte das für eine Art „Beziehungs-Lese-Legasthenie“
Dito, wenn jemand sagt: „Ich möchte ein Baby mit dir machen“, ohne andere Anzeichen von Bindung wie, sagen wir, Heirat. Ein noch schlechterer Indikator für Bindung ist, wenn jemand zu Ihnen sagt: „Ich möchte, dass du mein Baby bekommst.“ Der Kontext spielt hier eine große Rolle. Es mag albern klingen, aber dies ist in der Tat ein relativ häufiges Verhalten in einigen Teenager-Gruppen, in denen Männer eine Version davon zu Frauen sagen, an denen sie interessiert sind. Manche mögen geschmeichelt und beeindruckt sein, aber selbst in diesen Beispielen wäre es viel beeindruckender, wenn jemand sagen würde: „Ich möchte mit dir ein Kind großziehen.“ Diese Aussage enthält eine größere Menge an Informationen, vor allem, wenn sie korrekt ist, aber das ist die Essenz der Bindung, bei der es darum geht, eine Zukunft zu wollen und zu planen.
Kohabitation ist natürlich in der Dating-/Paarungsszene beliebt. Es ist jedoch kein verlässliches Signal für Engagement, während, wie ich bereits schrieb, andere Dinge es sind:
„Wenn ein Paar Ihnen sagt, dass sie verheiratet sind, wissen Sie viel über ihr Engagement. Das bedeutet natürlich nicht, dass alles perfekt ist. Ebenso, wenn ein Paar Ihnen sagt, dass sie klare, gemeinsame Pläne haben, zu heiraten, können Sie daraus schließen, dass es eine Menge Engagement gibt. Auch abgesehen von der Heirat glaube ich, dass ein Paar, das sagt, dass es eine lebenslange Verpflichtung miteinander hat, Ihnen etwas Wichtiges über ein starkes Maß an Absicht und Engagement sagt. Diese Dinge signalisieren alle Engagement. Das Zusammenleben als solches tut das oft nicht. (Als eine komplexe, aber wichtige Nebenbemerkung denke ich, dass der sozioökonomische Kontext einiger Paare die Ehe fast unmöglich macht; für einige dieser Paare kann das Zusammenleben ein Zeichen für ein höheres Maß an Bindung sein.)“
2. Das Verhalten steht unter der Kontrolle desjenigen, der es tut – was auch immer es ist.
Damit ein Verhalten etwas über Bindung aussagt, muss es ein Verhalten sein, über dessen Ausführung die Person die Kontrolle hat. Zum Beispiel hat eine Hochzeit mit vorgehaltener Waffe weniger Informationen über den Grad der Verbindlichkeit der Teilnehmer als andere Hochzeiten, weil die Optionen durch den Kontext begrenzt sind.
Als ähnliches, wie ich schon früher geschrieben habe, enthält „Ich liebe dich“ weniger Informationen über Verbindlichkeit, wenn es im Kontext eines hormonellen Rausches von Chemikalien steht – wenn die Chemie den Bus fährt. Chemie macht Spaß, aber sie ist kein guter Busfahrer, und manche Beziehungen sind windige Bergstraßen ohne Leitplanken.
Grundsätzlich enthalten Signale mehr Informationen, wenn eine Person Optionen hat. Wenn man mehr Optionen hat, unter denen man wählen kann, sagt das, was man wählt, mehr darüber aus, wer man ist. Wenn eine Person weniger Optionen hat, enthält das, was sie wählt, weniger Informationen über ihre wahren Vorlieben.
Denken Sie an den Kauf von Toilettenpapier im 7-Eleven. Es wird wahrscheinlich eine Marke sein, in der Menge von einer Rolle, und es wird Sie wahrscheinlich vier Dollar kosten. 7-Eleven ist eine großartige Ladenkette, aber sie zeichnen sich durch Bequemlichkeit aus, nicht durch niedrige Preise oder Vielfalt. Was bedeutet das für Sie? Wenn Sie dringend eine Rolle Toilettenpapier brauchen, nehmen Sie die einzeln verpackte Rolle von Scott’s, die sie haben, und verzichten auf den Wunsch, das Charmin Ultra Soft zu bekommen, das Sie normalerweise bevorzugen. (Was, auf die Gefahr hin, zu viel zu verraten, mein Favorit ist.)
Wie lässt sich das auf Dating und Paarung anwenden? Alles, was Ihre Optionen oder die Ihres Partners einschränkt, schränkt die Informationen ein, die in den Entscheidungen enthalten sind, die Sie treffen. Das bedeutet, dass manche Menschen das Verhalten ihrer Partner routinemäßig fehlinterpretieren und denken, dass etwas eine Bindung signalisieren könnte, wenn es das nicht tut. Das bedeutet auch, dass manche Paare, die schon eine Weile zusammen sind, mit einer unklaren Zukunft, und die auch die Zwänge haben, die sich aus dem Zusammenleben ergeben, Schwierigkeiten haben können, klar in dem anderen zu lesen, was sie für die Zukunft wollen.
3. Kleine Opfer können gute Signale für Engagement sein.
Mit Opfer meine ich nicht wirklich eine außergewöhnliche Leistung der Selbstaufopferung. Natürlich wäre das wichtig, aber ich meine wirklich kleine, alltägliche Indikatoren, dass eine Person bereit ist, ihren Partner oder ihre Beziehung an erste Stelle zu setzen. Und ich meine gegenseitige Aufopferung: Zu einer gesunden Beziehung gehören zwei Gebende, die einander und der Beziehung in kleinen Dingen, die wichtig sind, etwas geben.
Wenn Sie sich mit jemandem treffen und eine gemeinsame Zukunft in Erwägung ziehen, fragen Sie sich, ob Sie Anzeichen dafür sehen, dass er seine eigenen Wünsche manchmal zurückstellen kann, um das Beste für Sie zu erreichen.
Es gibt eine Reihe von Studien zum Thema Aufopferung in intimen Beziehungen; ich mache keinen Versuch, diese Literatur hier zu behandeln. Aber Wissenschaftler haben herausgefunden und argumentiert, dass einige Arten von aufopferungsvollem Verhalten verlässliche Indikatoren für Bindung sind, wie zum Beispiel:
- Ihr Partner wird seinen oder ihren Zeitplan manchmal für Sie ändern.
- Ihr Partner wird lustige Dinge tun, von denen Sie wissen, dass er oder sie sie nicht so sehr mag wie Sie.
- Ihr Partner taucht früh auf, um Ihnen zu helfen, sich auf ein großes Ereignis vorzubereiten.
- Ihr Partner hört auf, was er oder sie gerade tut, um sich auf etwas einzustellen, das Sie stresst.
Sie haben die Idee. Natürlich ist es genauso wichtig, solche Dinge für Ihren Partner zu tun, aber ich konzentriere mich hier darauf, dass Sie in der Lage sind, den Grad des Engagements dieser Person für Sie zu lesen.
Als Beispiel für das genaue Gegenteil von ausreichendem Engagement erinnere ich mich lebhaft an eine kleine Szene mit einem jungen Paar am Flughafen. Ich befand mich auf einer Zwischenlandung, als ich ihren Streit belauschte. (Ich habe nicht so sehr gelauscht, als dass sie sich so laut unterhielten, dass ich nicht umhin konnte, es zu bemerken.) Die Spannung drehte sich darum, dass sie sich für den Flug wärmer anziehen wollte und er wollte, dass sie so angezogen blieb, wie sie war. Sie trug ziemlich kurze Shorts und eine Art ärmelloses, sehr leichtes Shirt. Sie wollte nicht, dass ihr auf dem Flug kalt ist.
Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich hasse diese Flüge, wo das Flugzeug kalt ist und ich nichts Wärmeres zum Anziehen habe. Das tut sie anscheinend auch. Aber er wollte nicht, dass sie sich mehr anzieht. Ich kann keine Gedanken lesen, aber ich konnte nur vermuten, dass sein Motiv war, dass er mochte, wie sie aussah, und dass es ihm gefiel, wie er aussah, wenn sie so aussah. Ich war nicht beeindruckt von ihm, und ich hoffte, sie würde herausfinden, bevor es zu spät war, wie ihr Leben mit ihm sein könnte: kalt.
Manchmal ist das beste Signal dasjenige, das deutlich zeigt, dass etwas fehlt.
Wenn Sie auf der Suche nach einer dauerhaften Liebe sind, fordern Sie sich selbst heraus, auf der Suche nach Signalen von Liebe und Engagement zu sein, die etwas bedeuten. Aber denken Sie daran, dass Liebe manchmal blind sein kann: Für manche von Ihnen ist es vielleicht ratsam, vertrauenswürdige Freunde oder Familie zu fragen, was sie sehen und was für sie zählen würde.