Der durchschnittliche Mensch seufzt alle 5 Minuten – oder etwa 12 Mal pro Stunde. Tatsächlich seufzt jedes Säugetier auf dem Planeten, so Jack Feldman, PhD, ein angesehener Professor für Neurobiologie an der UCLA und Autor einer kürzlich durchgeführten bahnbrechenden Studie über das Seufzen.
Während Feldmans Forschung zeigt, dass das Seufzen ein wichtiger Teil der Aufrechterhaltung der richtigen Lungenfunktion ist (wer hätte das gedacht?), sagen andere Experten, dass Seufzen auch mit Stressabbau, Frustration, Sehnsucht und einigen anderen Emotionen verbunden ist.
Hier ist, was wir jetzt über dieses skurrile – und universelle – Atemverhalten wissen. (Möchten Sie sich ein paar gesündere Gewohnheiten aneignen? Melden Sie sich an, um Tipps für eine gesunde Lebensweise direkt in Ihren Posteingang zu bekommen!)
Seufzen hält Sie am Leben.
„Jeder Seufzer beginnt wie ein normaler Atemzug, aber dann fügt man einen weiteren Atemzug hinzu“, erklärt Feldman. Und während Sie durch den Tag gehen, passieren diese „nahtlosen Doppelatmungen“ in regelmäßigen Abständen.
Warum? Ihre Lunge ist vollgepackt mit Hunderten von Millionen von Alveolen, die Feldman als winzige Ballons beschreibt, die sich bei jedem Atemzug aufblähen. Diese Alveolen sind für die Sauerstoffversorgung Ihres Blutes verantwortlich, das Ihr Herz dann in den Rest Ihres Körpers pumpt. (Erfahren Sie mehr über den Zusammenhang zwischen Lungengesundheit und Ihrer Ernährung.)
Aber hin und wieder kollabieren diese winzigen Ballons. Und wenn sie das tun, ist es wie der Versuch, Luft in einen nassen Ballon zu pusten“, sagt Feldman. Seine Forschungen legen nahe, dass Seufzen zusätzliche Luft in die Lunge zieht, was dabei hilft, all die kleinen kollabierten Alveolen zu öffnen.
Ohne Seufzen würden sich diese entleerten Ballons ansammeln, bis Ihr Blut nicht mehr genug Sauerstoff erhält, was Sie schließlich umbringen würde, sagt er.
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Sie seufzen mehr, wenn Sie gestresst sind.
Wenn Sie gestresst sind, werden Ihr Körper und Ihr Gehirn mit einem Cocktail aus Hormonen und anderen Chemikalien überflutet, die Sie auf eine Aktion vorbereiten. Dies wird oft als „Kampf- oder Flucht“-Reaktion bezeichnet und ist mit einer schnellen, flachen Atmung verbunden.
Zur gleichen Zeit ist Stress auch mit einer höheren Häufigkeit des Seufzens verbunden, sagt Feldman. „Wir haben bei Ratten oder Mäusen herausgefunden, dass, wenn man ihnen bestimmte Stress-Chemikalien injiziert, das Seufzen um mehr als das Zehnfache zunimmt“, sagt er.
Warum? Es ist möglich, dass diese Doppelatmungen Ihrem Körper helfen, die schädlichen Auswirkungen von außer Kontrolle geratenem Stress abzuwehren. Viele Untersuchungen zeigen, dass tiefes, gemessenes Atmen Stress und Angst entgegenwirken kann. Seufzen könnte also die Art und Weise sein, wie Ihr Körper versucht, Sie dazu zu bringen, sich zu beruhigen und tief zu atmen, nachdem Sie ausgeflippt sind, so weitere Forschungsergebnisse.
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Seufzen hilft Ihnen, sich emotional zu „resetten“
Abgesehen von Stress und Lungengesundheit wird Seufzen schon lange mit bestimmten Emotionen in Verbindung gebracht. Aber diese Assoziationen variieren von Epoche zu Epoche und Kultur zu Kultur, sagt Karl Halvor Teigen, emeritierter Professor für Psychologie an der Universität Oslo.
Ein Beispiel: „In einem früheren Zeitalter wurden Seufzer als Ausdruck von romantischer und spiritueller Sehnsucht gesehen“, sagt Teigen. Denken Sie an alte Cartoons oder Schwarz-Weiß-Filme, in denen Charaktere seufzten, wenn sie verliebt waren. Davon sieht man heute nicht mehr viel.
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Heutzutage, so Teigen, sehen die Menschen jemanden, der seufzt, normalerweise als traurig an. Gleichzeitig sehen wir unser eigenes Seufzen als ein Zeichen von Frustration oder Verzweiflung an. (Ein gutes Beispiel: Die berühmte Präsidentschaftsdebatte, bei der Al Gore ständig seufzte, während George W. Bush sprach.)
Teigens eigene Theorie ist, dass Menschen seufzen, „wann immer sie etwas aufgeben müssen.“ Er weist darauf hin, dass man seufzt, wenn man mit einem unmöglichen Rätsel oder einer Situation konfrontiert wird, die man nicht kontrollieren kann, wenn man endlich entschieden hat, dass genug genug ist und man zu etwas anderem übergehen wird.
Ob Sie eine Hoffnung, eine Idee, ein Objekt der Begierde oder sogar eine Angst loslassen, Seufzen kann ein Weg für Sie sein, sich emotional „zurückzusetzen“, so Teigens Forschung.
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