Am 20. Mai 1993 – heute vor 25 Jahren – verabschiedete sich das Fernsehpublikum von Sam Malone, dem fiktiven Red-Sox-Pitcher, der zum Besitzer von Cheers wurde. Obwohl es die Bostoner Bar ist, in der jeder Ihren Namen kennt, gibt es vieles, was Sie wahrscheinlich nicht über die klassische Sitcom wissen, die 11 Staffeln lang auf Sendung war.
1. CHEERS HÄTTE es fast nicht durch die erste Staffel geschafft.
Wie viele der größten Erfolgsgeschichten des Fernsehens (z.B. Seinfeld) war Cheers kein sofortiger Hit. Es feierte seine Premiere am 30. September 1982 mit miserablen Einschaltquoten – Platz 77 von 100 Sendungen in dieser Woche, laut Nielsen. Es war der damalige Unterhaltungspräsident von NBC, Brandon Tartikoff, der die Serie in der ersten Staffel vor der Absetzung rettete.
2. THE BULL & FINCH PUB, WHICH CHEERS IS MODELED, IS NOW CALLED CHEERS
Talk about life imitating art. Nachdem beschlossen wurde, dass die Serie in einer Bar statt in einem Hotel spielen sollte, entschieden die Co-Schöpfer Glen und Les Charles, dass der Schauplatz nach New England verlegt werden sollte. „Boston wurde zum Teil deshalb gewählt, weil nur fünf kurzlebige Fernsehserien die Stadt beanspruchten und die Kneipen an der Ostküste echte Nachbarschaftstreffs waren“, schrieb Dennis A. Bjorklund in seinem Buch „Toasting Cheers“.
Als die Popularität der Serie stieg, dauerte es nicht lange, bis sich herumsprach, dass die Taverne in Beacon Hill das „echte“ Cheers war (obwohl dort nur die Außenaufnahmen gedreht wurden), was den Treffpunkt in der Nachbarschaft zu einer Touristenattraktion machte. Um die Massen zu befriedigen, wurde 2001 in der nahegelegenen Faneuil Hall ein zweiter Standort eröffnet, der tatsächlich „Cheers“ hieß und eine Nachbildung der Bar enthielt, an die die Zuschauer gewöhnt waren. Ein Jahr später änderte das Bull & Finch offiziell seinen Namen in „Cheers“.
3. SAM MALONE WAR URSPRÜNGLICH EIN PROFESSIONELLER FOOTBALL-SPIELER.
In den ersten Versionen des Drehbuchs war Sam Malone ein ehemaliger Football-Spieler, was Sinn machte, wenn man bedenkt, dass Fred Dryer – ein ehemaliger NFL Defensive End, der später in Hunter mitspielte – die erste Wahl für die Rolle des Sam war (gegenüber Julia Duffy als Diane; William Devane war ebenfalls ein starker Kandidat). Letztendlich war es die Chemie zwischen Ted Danson und Shelley Long, die dazu führte, dass sie die Rollen bekamen. Nachdem das Casting abgeschlossen war, tauschten die Macher Football gegen Baseball aus, basierend auf Dansons Körperbau.
4. TED DANSON ATTENDED BARTENDING SCHOOL.
Danson verbrachte zwei Wochen in einer Barkeeperschule in Burbank, Kalifornien, als Teil seiner Ausbildung für die Rolle des Sam.
5. NORM UND CLIFF SOLLTEN KEINE REGELMÄSSIGEN CHARAKTERE SEIN.
Beide, George Wendt und John Ratzenberger, sprachen für dieselbe Rolle im Pilotfilm vor, eine Nebenfigur namens George, die nur einen Satz hatte: „Bier!“ Der Name der Figur wurde in Norm Peterson geändert, als Wendt gecastet wurde. Aber Ratzenberger wollte nicht so schnell aufgeben. „Als ich nach dem Vorsprechen das Büro verließ, drehte ich mich um und fragte sie: ‚Habt ihr einen Bar-Kenner?'“, erinnerte sich der in Bridgeport, Connecticut, geborene Ratzenberger gegenüber dem Ability Magazine. „Keiner der Schöpfer war aus New England. Sie waren alle Hollywood-zentriert. Und ich sagte: ‚Nun, jede lokale Bar in Neuengland hat einen Alleswisser – jemanden, der vorgibt, das Wissen der gesamten Menschheit zwischen den Ohren zu haben und sich nicht scheut, es zu teilen.'“ So wurde Cliff Clavin geboren.
6. NORM PETERSON BASIERT AUF EINEM ECHTEN MENSCHEN.
Im Jahr 2012 erzählte Co-Schöpfer Les Charles der GQ, dass Norm auf einer echten Person basiert. „Ich habe nach dem College in einer Bar gearbeitet, und wir hatten einen Typen, der jeden Abend reinkam. Er hieß nicht Norm, wollte immer nur ein Bier trinken und sagte dann: ‚Vielleicht nehme ich doch noch eins.‘ Wir mussten ihm jeden Abend aus der Bar helfen. Seine Frau rief an, und er sagte immer: ‚Sag ihr, ich bin nicht da.'“
7. NORM’S NIE GESEHENE FRAU VERA WIRD VON GEORGE WENDT’S ECHTER FRAU GESPRICHT.
Obwohl sie nur in einer Folge zu hören ist, hat George Wendts Frau, Bernadette Birkett, die Stimme von Norm’s Frau, Vera, gesprochen. Birkett hatte einen Auftritt in der Serie – als Cliffs Liebhaberin in der dritten Staffel.
8. JOHN RATZENBERGER VERBESSERT VIELE VON CLIFFS WITZIGEN FAKTEN.
Viele der zufälligen (und unwahren) Fakten, die Cliff Clavin zum Besten gibt, wurden von Ratzenberger improvisiert. „Nach ein paar Jahren in der Show haben sie gemerkt, dass sie mir vertrauen können, dass ich es nicht versaue“, sagte Ratzenberger 1993 zu Deseret News. „Also haben sie mich nach und nach einfach loslaufen lassen. Weil ich weiß, wann ich aufhören muss … Es ist einfach, Comedy zu improvisieren. Das ist es wirklich. Aber die Kunst ist es, zu wissen, wann man die Klappe halten und andere Leute reden lassen muss. Das ist schwer zu lernen.“
9. SOME OF THE DIALOGUE CAME FROM REAL BAR CONVERSATIONS.
Um den Bar-Talk-Aspekt der Serie zu treffen, besuchten die Macher regelmäßig Bars in der Umgebung von Los Angeles, um die Gespräche der Gäste zu belauschen. In der Serienpremiere gibt es einen Streit über den schweißtreibendsten Film aller Zeiten, der aus einer dieser belauschten Unterhaltungen stammt.
10. CHEERS SCHRECKTE SOCIALE THEMEN NICHT.
Die Autoren von CHEERS haben sich nie vor Tabuthemen wie Alkoholismus oder Homosexualität gescheut, aber sie hatten immer einen Sinn für Humor. Die Staffel-1-Folge „The Boys in the Bar“, in der einer von Sams ehemaligen Teamkollegen verkündet, dass er schwul ist, brachte den Autoren Ken Levine und David Isaacs einen GLAAD Media Award ein.
11. PLANUNGEN FÜR EINEN HIV-SCARE FÜR SAM MUSSTEN AUFGEGEBEN WERDEN.
Im Jahr 1988 streikte die Writers Guild of America, was dazu führte, dass mehrere geplante Episoden der Serie nie gedreht wurden. Darunter war auch ein Cliffhanger der sechsten Staffel, in der Sam erfährt, dass eine ehemalige Freundin HIV-positiv ist.
12. RHEA WASN’T THE ONLY PERLMAN ON THE SET.
Rhea Perlman war nicht das einzige Mitglied ihrer Familie, das das Set von Cheers zierte. Ihre jüngere Schwester Heide produzierte mehr als zwei Dutzend Episoden zwischen 1985 und 1986 und schrieb mehrere Episoden während der Laufzeit der Serie. Perlmans Vater, Phil, spielte einen der Bar-Stammgäste (namens Phil).
13. JAY THOMAS ERMORDETE EDDIE LEBEC.
Wenn Charakterdarsteller Jay Thomas nicht gerade Carlas Bruin-Ehemann Eddie LeBec darstellte, war er Moderator einer beliebten Morgenradioshow in Los Angeles. Und genau das führte dazu, dass seine Figur vorzeitig mit einem Zamboni getötet wurde. „Nach ein paar Episoden wiederkehrender Glückseligkeit fragte ihn eines Tages in Jays Radiosendung ein Anrufer, wie es denn so sei, bei Cheers mitzuspielen“, erzählte Autor Ken Levine. „Er sagte etwas in der Art: ‚Es ist brutal. Ich muss Rhea Perlman küssen.‘ Nun, raten Sie mal, wer zufällig zugehört hat … Jay Thomas wurde nie wieder in Cheers gesehen.“
14. Eine CHEERS-Mini-Episode wurde für das US-Finanzministerium produziert
Früh in der Laufzeit von Cheers wurden die Macher vom US-Finanzministerium beauftragt, eine spezielle Mini-Episode zu produzieren, um den Kauf von US-Sparanleihen zu fördern. Die Episode mit dem Titel „Uncle Sam Malone“ wurde nie im Fernsehen ausgestrahlt und ist auch auf keiner der DVDs enthalten; sie sollte nur zu Werbezwecken bei Sparbriefverkäufen gezeigt werden.
15. Eine „LOST“-Szene wurde auch in der SUPER BOWL XVII PREGAME SHOW von 1983 ausgestrahlt.
Bereits Anfang 1983 schrieben die Autoren Ken Levine und David Isaacs eine spezielle, einmalige Szene, die vor dem Super Bowl XVII ausgestrahlt werden sollte, in der Sam, Diane, Carla, Norm, Cliff und der NBC-Ansager Pete Axthelm darauf wetten, wer das große Spiel gewinnen würde. „Sie haben ihn kurz vor dem Spiel ausgestrahlt und er wurde von 80.000.000 Menschen gesehen“, erinnert sich Levine in seinem Blog an den Spot. „Nichts, was wir jemals zuvor oder seitdem geschrieben haben, wurde von so vielen Augäpfeln auf einmal gesehen. Aber die Szene wurde nie wiederholt. Sie erschien nie auf irgendwelchen DVDs. Sie verschwand einfach.“ (Bis jetzt: Sie können sie unter dem obigen Link ansehen.)
16. TED DANSON TRUG EIN HAARTEIL, UM DEN HAARIGEN.OBSESSED SAM
Eine Tatsache, die deutlich wurde, als er den Emmy – ohne Haarteil – 1990 entgegennahm. In der Episode „It’s Lonely on the Top“ von 1993 teilt Sam seine follikuläre Herausforderung mit Carla.
17. Die Zuschauer beschwerten sich häufig über die Lautstärke der Lachspur, obwohl es gar keine Lachspur gab.
Im Jahr 1983 wurde am Anfang jeder Folge ein kurzer Disclaimer – gesprochen von einem der regulären Darsteller – eingefügt: „Cheers wurde vor einem Live-Publikum im Studio gefilmt.“ Dies war eine direkte Antwort auf Zuschauerbeschwerden, dass die „Lachspur“ zu laut sei.
18. DIE ROLLE DES FRASIER WURDE FÜR JOHN LITHGOW GESCHRIEBEN.
Nach jüngsten Rollen in All That Jazz, Blow Out und The World According to Garp (für den er seine erste von zwei aufeinanderfolgenden Oscar-Nominierungen erhielt), war Lithgow nicht daran interessiert, auf dem kleinen Bildschirm zu arbeiten. „Ich sagte einfach: ‚Nein'“, erinnerte sich Lithgow gegenüber The Hollywood Reporter. „Ich konnte mich kaum noch daran erinnern … Es war, als würde ich eine Fliege wegklatschen … Ich wollte einfach keine Serie machen.“
19. KELSEY GRAMMER SPIELTE 20 JAHRE lang FRASIER CRANE
Grammer gab sein Cheers-Debüt in der Premiere der dritten Staffel im Jahr 1984. Obwohl er als kurzlebige Figur gedacht war, führte Cranes Beliebtheit beim Publikum dazu, dass er zum Stammgast der Serie wurde. Vier Monate nach dem Ende von Cheers im Mai 1993 feierte Frasier sein Debüt (auf der neu gestalteten Cheers-Bühne, nicht weniger) und lief für seine eigenen 11 Staffeln. Die zwei Jahrzehnte, die Grammer in der Rolle des überheblichen Psychiaters verbracht hat, sind rekordverdächtig für einen amerikanischen Comedy-Schauspieler.
20. DIE MUTTER VON TONY SOPRANO SPIELTE AUCH DIE MUTTER VON FRASIER.
Nancy Marchands Charakter drohte Diane zu töten. Die Rolle von Frasiers Mutter wurde von Tom Hanks‘ Ehefrau Rita Wilson in einer Frasier-Rückblende 2001 gespielt.
21. KIRSTIE ALLEY IST DIE EINZIGE HAUPTFIGUR, DIE KEINEN GASTAUFTRITT IN FRASIER HATTE.
Während der gesamten 11-stündigen Laufzeit von Frasier war Kirstie Alley die einzige der Hauptdarsteller von Cheers, die keinen Auftritt in dem beliebten Spinoff hatte, möglicherweise weil der Beruf des Psychiaters mit ihrem Glauben als Scientologe in Konflikt steht. „Kirstie hat einmal gesagt … sie würde nie eine Serie über einen Psychiater machen“, sagte Kelsey Grammer 2002 gegenüber Entertainment Weekly.
22. FRASIER’S DAD WAS MAGICALLY RESURRECTED FOR THE SPINOFF.
Wenn Frasier in Cheers über seine Familie sprach, erwähnte er, dass sein Vater – ebenfalls ein angesehener Psychiater – verstorben war. Dennoch ist sein Ex-Polizisten-Vater, gespielt von John Mahoney, eine Hauptfigur in Frasier. Mahoney hatte übrigens einen einmaligen Auftritt in der elften Staffel von Cheers, als schnell sprechender Jingle-Schreiber namens Sy Flembeck:
23. NORM’S VORNAME IST HILLARY.
Sein vollständiger Name ist Hillary Norman Peterson.
24. DAS WOODY WOODY SPIELTE, WAR EIN VOLLER ZUFALL.
Obwohl viele der nicht-regulären Barbesucher bei den Dreharbeiten ihre echten Namen benutzten, ist es reiner Zufall, dass Woody Harrelson schließlich Woody Boyd spielte. Der Name der Figur wurde ins Drehbuch geschrieben, lange bevor irgendein Schauspieler für die Rolle vorgesprochen hatte.
25. NORM TRINKT „NEAR BEER“
Die Bar am Set mag voll funktionstüchtig gewesen sein, aber das bedeutet nicht, dass die Darsteller den Tag damit verbracht haben, sich ein kaltes Bier zu gönnen. Norm hatte es vielleicht am schlimmsten. Als Säufer an der Bar sieht man ihn selten ohne ein schaumiges Glas Bier in der Hand. Aber was wirklich in diesem Glas ist, ist „Near Beer“, eine abgeschwächte Biersorte, die mit etwas Salz gemischt wird, um immer einen perfekten Schaum auf dem Glas zu haben. Was Wendt leider bei mehr als einer Gelegenheit zu sich nehmen musste.
26. THE SHOW HELPED PROMODE THE IDEA OF A DESIGNATED DRIVER.
Den Produzenten von Cheers war es wichtig, dass kein beschwipster Barbesucher jemals selbst nach Hause fährt, daher gibt es häufige Hinweise auf das Rufen von Taxis und designierte Fahrer. Das Harvard Alcohol Project hatte seine Hand im Spiel, um diese Botschaft zu verbreiten.
27. SAM UND DIANE HEIRATEN AM ENDE DER FÜNFTEN SEADE
Da Cheers vor einem Live-Publikum im Studio gedreht wurde, mussten die Produzenten das Publikum gelegentlich austricksen, damit die Entwicklungen der Serie nicht durchsickern konnten. Um Shelley Longs Ausstieg aus der Serie geheim zu halten, sahen die Live-Zuschauer am Ende der fünften Staffel, wie Sam und Diane heirateten. Das eigentliche Ende – Diane verlässt die Serie für sechs Monate, um ihr Buch zu beenden, und kehrt erst in der letzten Staffel für einen Gastauftritt zurück – wurde an einem geschlossenen Set gefilmt.
28. CHEERS HABLA ESPAÑOL.
Im September 2011 feierte eine spanische Version der Serie – auch Cheers genannt – ihr Debüt. Sie spielte Alberto San Juan in der Rolle eines ehemaligen Fußballspielers, der zum irischen Pubbesitzer wurde, und lief nur eine Staffel lang.
29. DAS ENDE DER SHOW IST GANZ TED DANSONS SCHULD
Aber verständlicherweise. Als Danson ankündigte, dass er die Serie am Ende der Saison 1992-1993 verlassen würde, beschlossen die Produzenten, dass Woody die Bar übernehmen könnte. Doch Woody Harrelson war nicht daran interessiert, die Serie ohne Danson fortzusetzen, und so kam es zum Serienfinale.
30. THE CAST AND CREW GOTTES RICHTIG, RICHTIG DRUNKEN FÜR IHREN SENDOFF.
NBC machte ein großes Event aus dem Serienfinale, mit Cast und Crew, die im Boston’s Bull & Finch Pub feierten, wo sich tausende von Fans draußen versammelten, um die Show auf zwei Jumbotrons zu sehen. Dann begannen die Getränke zu fließen … und zu fließen … und zu fließen. „Die Show endete um elf“, schrieb Ken Levine 2013 in einer Erinnerung an den Abend für Vulture. „Die nächste halbe Stunde war ein emotionaler Tsunami. Jeder umarmte und weinte und trank eine Menge. Wir waren alle völlig fertig.“
Dann war es Zeit für die Besetzung, einen Auftritt in der Tonight Show zu absolvieren. „Die Besetzung, die in keiner Verfassung war, irgendjemandem gegenüberzutreten, geschweige denn 40 Millionen Menschen, trottete pflichtbewusst nach unten, um die Live-Show zu machen“, so Levine weiter. „Wir Nicht-Promis blieben zurück und sahen im Fernsehen zu … mit Entsetzen. Sie waren so betrunken, dass sie designierte Gehhilfen brauchten. Sie kicherten wie Schulmädchen über nichts, feuerten sich gegenseitig Spucke in den Mund, spritzten mit Wasserpistolen, Woody Harrelson deutete an, dass er sowohl mit Ted Danson als auch mit Oliver Stone Oralsex hatte, und Kirstie Alley sang ein Lied, dessen einziger Text ‚dick, dick, dick‘ war.“