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Präsident Truman’s State of the Union Address vom 5. Januar 1949

Rede

Von: Harry S. Truman

Datum: Januar 5, 1949

Quelle: Truman Presidential Museum and Library. „Jährliche Botschaft an den Kongress zur Lage der Nation, 5. Januar 1949“. <http://www.trumanlibrary.org/whistlestop/tap/1549.htm> (Zugriff 21. Mai 2006).

Über den Autor: Harry S. Truman (1884-1972) war der dreiunddreißigste Präsident der Vereinigten Staaten. Truman war Präsident während einer bahnbrechenden Periode in der amerikanischen Geschichte. Obwohl der Krieg in Europa im Mai 1945 zu Ende war, ging der Krieg mit Japan weiter und Japan weigerte sich, zu kapitulieren. Infolgedessen traf Truman die Entscheidung, Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki abzuwerfen – japanische Städte, die sehr aktiv in der Kriegsindustrie tätig waren. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs war Truman auch Zeuge der Gründung der Vereinten Nationen, einer der wichtigsten Organisationen der Welt, die sich der Erreichung und Erhaltung des Friedens widmet. Er setzte sich auch für Gleichberechtigung ein und initiierte Programme zur Aufhebung der Rassentrennung in den U.S. Streitkräften. Truman entwarf einen detaillierten Plan, genannt „Fair Deal“, für wirtschaftlichen Wohlstand und Gleichberechtigung für die Einwohner der Vereinigten Staaten. Der Plan, den er 1949 in seiner Rede zur Lage der Nation vorstellte, war eine Hommage an Roosevelts „New Deal“.

Einleitung

In den Jahren der Präsidentschaft von Harry S. Truman erlebten die Vereinigten Staaten sehr schnelle und dramatische Veränderungen. Der Zweite Weltkrieg ging zu Ende, Tausende von Soldaten kehrten nach Hause zurück, die Industrie expandierte rasant, die Medizin machte exponentielle Fortschritte, und die Technologie begann zu boomen. Gleichzeitig gab es anderswo auf der Welt erhebliche politische Umwälzungen, und der Kommunismus breitete sich in Russland und Teilen Europas und Asiens aus. Amerika engagierte sich für den Wiederaufbau und die Erhaltung des Friedens, wurde aber auch zunehmend misstrauischer gegenüber der wahrgenommenen Bedrohung der nationalen Sicherheit und Stabilität durch das kommunistische Russland und schuf damit die Voraussetzungen für den Beginn des Kalten Krieges in den 1950er Jahren.

Die Rassentrennung und die wirtschaftliche Segregation waren in den 1930er und 1940er Jahren in der amerikanischen Gesellschaft fest verankert. Truman lehnte diesen Status quo entschieden ab und setzte sich sehr aktiv für die vollen Bürgerrechte der Afroamerikaner und ein Ende der Rassentrennung in all ihren Formen ein. Anfang 1948 kündigte er einen Plan zur Beendigung der Rassentrennung in den US-Streitkräften sowie in allen Berufen des öffentlichen Dienstes an. Mitte 1948 erließ er ein Gesetz, das die Rassentrennung und rassistische Aktivitäten in allen Zweigen des US-Militärs beendete.

Kurz nach seinem Amtsantritt, nach dem Tod von Präsident Franklin Roosevelt, begann Truman, einen umfassenden Plan zur Schaffung von Wohlstand, Gleichheit und Bürgerrechten sowie landesweitem Zugang zur Gesundheitsversorgung im ganzen Land vorzuschlagen. In Anlehnung an Präsident Roosevelts „New Deal“-Programm für wirtschaftliches Wachstum und Expansion bezeichnete Truman sein weitreichendes Programm als „Fair Deal“ für alle Amerikaner.

Truman entwickelte ein 21-Punkte-Programm, das sich mit der sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung befasste, und stellte es der Nation während seiner Rede zur Lage der Nation am 5. Januar 1949 vor. In dem Plan forderte er die Anhebung des Mindestlohns für alle Arbeiter, eine landesweite, garantierte und erschwingliche Krankenversicherung und Gesundheitsfürsorge sowie die Abschaffung der Rassentrennung und die Gewährung gleicher Rechte für alle Amerikaner. Er schlug staatliche Hilfen für die Bildung vor, den Zugang zu höherer Bildung für alle qualifizierten Studenten zu erweitern und die Qualität des öffentlichen Schulsystems zu verbessern. Er befürwortete landwirtschaftliche Subventionen, die es den Landwirten ermöglichten, die landwirtschaftliche Produktion aufrechtzuerhalten und zu erweitern, mit dem Ziel, Amerika in die Lage zu versetzen, alle seine eigenen Nahrungsmittel anzubauen. Er war ein liberaler Politiker, der glaubte, dass Gewerkschaften gut für den Schutz der Arbeiter sind und dass alle Menschen in der Lage sein sollten, wirtschaftliche Stabilität zu erreichen, wenn man ihnen die entsprechenden Werkzeuge gibt.

PRIMÄRISCHE QUELLE

In den letzten 16 Jahren hat unser Volk eine Gesellschaft geschaffen, die jedem Menschen neue Möglichkeiten bietet, seinen Anteil an den guten Dingen des Lebens zu genießen.

In dieser Gesellschaft sind wir konservativ, was die Werte und Prinzipien angeht, die wir hochhalten; aber wir sind zukunftsorientiert, wenn es darum geht, diese Werte und Prinzipien zu schützen und ihren Nutzen zu erweitern. Wir haben die diskreditierte Theorie abgelehnt, dass das Vermögen der Nation in den Händen einiger weniger Privilegierter liegen sollte. Wir haben das „Trickle-Down“-Konzept des nationalen Wohlstands aufgegeben. Stattdessen glauben wir, dass unser Wirtschaftssystem auf einem demokratischen Fundament ruhen sollte und dass Wohlstand zum Nutzen aller geschaffen werden sollte.

Die jüngste Wahl zeigt, dass die Menschen in den Vereinigten Staaten diese Art von Gesellschaft befürworten und sie weiter verbessern wollen.

Das amerikanische Volk hat entschieden, dass Armut genauso verschwenderisch und unnötig ist wie vermeidbare Krankheiten. Wir haben uns verpflichtet, einander in den Gefahren und Kämpfen des individuellen Lebens mit unseren gemeinsamen Mitteln zu helfen. Wir glauben, dass kein ungerechtes Vorurteil oder künstliche Unterscheidung irgendeinen Bürger der Vereinigten Staaten von Amerika von einer Ausbildung oder von guter Gesundheit oder von einer Arbeit, die er ausüben kann, abhalten sollte.

Die Erreichung dieser Art von Gesellschaft erfordert die besten Anstrengungen eines jeden Bürgers in jedem Lebensbereich, und sie erlegt der Regierung eine wachsende Verantwortung auf.

Die Regierung muss mit der Industrie, den Arbeitern und den Landwirten zusammenarbeiten, um unsere Wirtschaft auf Hochtouren laufen zu lassen. Die Regierung muss dafür sorgen, dass jeder Amerikaner die Chance hat, seinen gerechten Anteil an unserem wachsenden Überfluss zu erhalten. Diese Verantwortlichkeiten gehen Hand in Hand.

Wir können den Wohlstand nicht aufrechterhalten, wenn wir nicht eine gerechte Verteilung der Möglichkeiten und einen weit verbreiteten Konsum der Produkte unserer Fabriken und Farmen haben.

Unsere Regierung hat sich verpflichtet, diese Verantwortlichkeiten zu erfüllen.

Wir haben enorme öffentliche Investitionen in Autobahnen, Wasserkraftprojekte, Bodenerhaltung und Rekultivierung gemacht. Wir haben ein System der sozialen Sicherheit aufgebaut. Wir haben Gesetze erlassen, die die Rechte und das Wohlergehen unserer arbeitenden Bevölkerung und das Einkommen unserer Farmer schützen. Diese Bundespolitik hat sich um ein Vielfaches bezahlt gemacht. Sie haben die materiellen Grundlagen unserer demokratischen Ideale gestärkt. Ohne sie wäre unser heutiger Wohlstand unmöglich.

…

Aber so groß unser Fortschritt auch war, wir haben noch einen weiten Weg vor uns.

Wenn wir uns im Lande umsehen, fallen viele unserer Unzulänglichkeiten deutlich auf.

Wir leiden unter zu hohen Preisen.

Unsere Produktion ist immer noch nicht groß genug, um unsere Nachfrage zu befriedigen.

Unsere Mindestlöhne sind viel zu niedrig.

Kleine Unternehmen verlieren an Boden durch wachsende Monopole.

Unsere Landwirte stehen immer noch vor einer unsicheren Zukunft. Und zu viele von ihnen entbehren der Vorteile unserer modernen Zivilisation.

Ein Teil unserer natürlichen Ressourcen wird immer noch verschwendet.

Wir haben einen akuten Mangel an elektrischer Energie, obwohl die Mittel zur Entwicklung solcher Energie im Überfluss vorhanden sind.

Fünf Millionen Familien leben immer noch in Slums und Feuerfallen.

Drei Millionen Familien teilen sich ihr Zuhause mit anderen.

Unsere Gesundheit ist weit hinter dem Fortschritt der medizinischen Wissenschaft zurück. Eine gute medizinische Versorgung ist so teuer, dass sie für die große Mehrheit unserer Bürger unerschwinglich ist.

Unsere Schulen sind in vielen Gegenden völlig unzureichend.

Unsere demokratischen Ideale werden oft durch Vorurteile und Intoleranz konterkariert.

Jeder dieser Mängel ist auch eine Chance – eine Chance für den Kongress und den Präsidenten, zum Wohle des Volkes zu arbeiten.

Unsere erste große Chance ist es, unsere Wirtschaft vor den Übeln von „Boom und Bust“ zu schützen.

Dieses Ziel kann nicht von der Regierung allein erreicht werden. In der Tat muss der größte Teil der Aufgabe durch individuelle Anstrengungen unter unserem System der freien Marktwirtschaft erfüllt werden. Wir können unseren gegenwärtigen Wohlstand nur dann erhalten und vermehren, wenn freies Unternehmertum und freie Regierung zu diesem Zweck zusammenarbeiten.

Wir können es uns nicht leisten, unaufhörlich auf einem Nachkriegsboom zu schwimmen, bis er zusammenbricht. Es reicht nicht aus, sich nur darauf vorzubereiten, eine Rezession zu überstehen, wenn sie kommt. Stattdessen müssen Regierung und Wirtschaft ständig zusammenarbeiten, um mehr und mehr Arbeitsplätze und mehr und mehr Produktion zu erreichen – was mehr und mehr Wohlstand für alle Menschen bedeutet.

Das Beschäftigungsgesetz von 1946 verpflichtet die Regierung, alle ihre Ressourcen zu nutzen, um maximale Beschäftigung, Produktion und Kaufkraft zu fördern. Das bedeutet, dass die Regierung fest verpflichtet ist, die Wirtschaft und das Volk vor den Gefahren der Rezession und vor den Übeln der Inflation zu schützen. Das bedeutet, dass die Regierung ihre Pläne und ihre Politik den sich ändernden Umständen anpassen muss.

Zurzeit ist unser Wohlstand durch inflationären Druck an einer Reihe von kritischen Punkten in unserer Wirtschaft bedroht. Und die Regierung muss in der Lage sein, an diesen Gefahrenpunkten effektiv zu handeln. Zu diesem Zweck empfehle ich, daß der Kongreß Gesetze für die folgenden Zwecke erläßt:

1. Erstens, die Befugnis zur Kontrolle von Verbraucherkrediten beizubehalten und die Befugnis zur Kontrolle von Bankkrediten zu erweitern.
2. Zweitens, die Befugnis zur Regulierung von Spekulationen an den Warenbörsen zu erteilen.
3. Drittens, die Befugnis zur Exportkontrolle fortzusetzen und angemessene Mechanismen zu ihrer Durchsetzung bereitzustellen.
4. Viertens, die Prioritäten und die Zuteilungsbefugnis im Bereich des Transportwesens fortzusetzen.
5. Fünftens, Prioritäten und Zuteilungen für knappe Schlüsselmaterialien zu genehmigen.
6. Sechstens, die Mietkontrolle zu erweitern und zu stärken.
7. Siebtens, die Ermächtigung, Preisobergrenzen für knappe Güter zu verhängen, die grundsätzlich die wesentliche industrielle Produktion oder die Lebenshaltungskosten beeinflussen, und ungerechtfertigte Lohnanpassungen zu begrenzen, die einen Bruch einer festgelegten Preisobergrenze erzwingen würden.
8. Achtes, eine sofortige Untersuchung der Angemessenheit der Produktionsanlagen für Materialien mit kritischer Knappheit, wie z.B. Stahl, zu genehmigen; und, wenn es sich als notwendig erweist, Regierungsdarlehen für die Erweiterung von Produktionsanlagen zu genehmigen, um solche Knappheiten zu lindern, und den Bau solcher Anlagen direkt zu genehmigen, wenn Maßnahmen der Privatindustrie unsere Bedürfnisse nicht erfüllen.

Einer der wichtigsten Faktoren für die Aufrechterhaltung des Wohlstands ist die Steuerpolitik der Regierung. In dieser Zeit ist es nicht nur wichtig, dass der Bundeshaushalt ausgeglichen ist, sondern auch, dass es einen beträchtlichen Überschuss gibt, um den Inflationsdruck zu verringern und eine beträchtliche Reduzierung der Staatsverschuldung zu ermöglichen, die jetzt bei 252 Milliarden Dollar liegt. Ich empfehle daher, daß der Kongreß neue Steuergesetze erläßt, um zusätzliche Staatseinnahmen in Höhe von 4 Milliarden Dollar zu erzielen. Diese sollten in erster Linie aus zusätzlichen Unternehmenssteuern stammen. Ein Teil sollte aus überarbeiteten Erbschafts- und Schenkungssteuern kommen. Es sollte in Erwägung gezogen werden, die Einkommenssteuersätze im mittleren und oberen Bereich zu erhöhen.

Wenn wir unsere Wirtschaft auf Trab halten wollen, müssen wir sicherstellen, dass jede Gruppe den Anreiz hat, ihren vollen Beitrag zum nationalen Wohlstand zu leisten. Gegenwärtig werden die arbeitenden Männer und Frauen der Nation auf unfaire Weise durch ein Gesetz diskriminiert, das ihre Rechte beschneidet, ihre konstruktiven Bemühungen einschränkt und unser System der freien Tarifverhandlungen behindert. Dieses Gesetz ist der Labor-Management Relations Act von 1947, manchmal auch Taft-Hartley Act genannt.

Dieses Gesetz sollte aufgehoben werden!

Der Wagner Act sollte wieder in Kraft gesetzt werden. … Die Anwendung von wirtschaftlicher Gewalt zur Entscheidung von Fragen, die sich aus der Auslegung bestehender Verträge ergeben, sollte verhindert werden. Ohne unsere demokratischen Freiheiten zu gefährden, sollten Mittel zur Verfügung gestellt werden, um einen Mechanismus zur Verhinderung von Streiks in lebenswichtigen Industrien, die das öffentliche Interesse berühren, einzurichten.

Das Arbeitsministerium sollte wieder aufgebaut und gestärkt werden, und die Einheiten, die ordnungsgemäß in dieses Ministerium gehören, sollten ihm zugeordnet werden.

Die Gesundheit unserer Wirtschaft und ihre Aufrechterhaltung auf hohem Niveau erfordern außerdem, dass der gesetzlich festgelegte Mindestlohn auf mindestens 75 Cent pro Stunde angehoben wird.

Unser nationales Landwirtschaftsprogramm sollte verbessert werden – nicht nur im Interesse der Farmer, sondern für den dauerhaften Wohlstand der ganzen Nation. Unsere Ziele sollten eine reichhaltige landwirtschaftliche Produktion und ein paritätisches Einkommen für die Landwirtschaft sein. Der Lebensstandard auf der Farm sollte genauso gut sein wie überall sonst im Land.

Preisstützungen für Farmen sind ein wesentlicher Teil unseres Programms, um diese Ziele zu erreichen. Preisstützungen sollten eingesetzt werden, um einen Preisverfall in der Landwirtschaft zu verhindern, der nicht mit dem allgemeinen Preisniveau übereinstimmt, um die Anpassung der Produktion an die Nachfrage der Verbraucher zu erleichtern und um eine gute Landnutzung zu fördern. Unsere Preisstützungsgesetzgebung muss an diese Ziele angepasst werden. Die Befugnis der Commodity Credit Corporation, angemessenen Lagerraum für Ernten zur Verfügung zu stellen, sollte wiederhergestellt werden.

Unser Programm für landwirtschaftlichen Wohlstand sollte auch darauf abzielen, den inländischen Markt für landwirtschaftliche Produkte zu erweitern, insbesondere bei einkommensschwachen Gruppen, und die ausländischen Märkte zu vergrößern und zu stabilisieren.

Wir sollten der Ausweitung moderner Annehmlichkeiten und Dienstleistungen auf unseren Farmen besondere Aufmerksamkeit schenken. Die ländliche Elektrifizierung sollte vorangetrieben werden. Und bei den Überlegungen zur Gesetzgebung in den Bereichen Wohnungsbau, Bildung, Gesundheit und soziale Sicherheit sollte den Problemen des ländlichen Raums besondere Aufmerksamkeit gewidmet werden.

Unsere wachsende Bevölkerung und die Expansion unserer Wirtschaft hängen von einem klugen Umgang mit unserem Land, Wasser, Wald und Mineralienreichtum ab. In unserer heutigen dynamischen Wirtschaft besteht die Aufgabe der Erhaltung nicht darin, unsere Ressourcen zu verschließen, sondern sie zu entwickeln und zu verbessern. Heute nicht die Investitionen zu tätigen, die notwendig sind, um unseren Fortschritt in der Zukunft zu unterstützen, wäre falsche Ökonomie.

Wir müssen die Entwicklung unserer Flüsse für Energie, Bewässerung, Navigation und Hochwasserschutz vorantreiben. Wir sollten die Erfahrungen aus dem Tennessee-Tal auf unsere anderen großen Flusseinzugsgebiete übertragen. …

…

Bei all dem müssen wir sicherstellen, dass die Vorteile dieser öffentlichen Unternehmungen den Menschen direkt zur Verfügung stehen. Öffentliche Energie sollte durch öffentliche Übertragungsleitungen in die verbrauchenden Gebiete gebracht werden, wo dies notwendig ist, um Strom zu den niedrigstmöglichen Tarifen bereitzustellen. Bewässerungsgewässer sollten Familienbetrieben und nicht Landspekulanten dienen.

Die Regierung hat noch andere Möglichkeiten, den Lebensstandard unserer Bürger zu erhöhen. Diese Möglichkeiten liegen auf den Gebieten der sozialen Sicherheit, der Gesundheit, der Bildung, des Wohnungswesens und der Bürgerrechte.

Die derzeitige Abdeckung durch die Sozialversicherungsgesetze ist völlig unzureichend; die Leistungszahlungen sind zu niedrig. Ein Drittel unserer Arbeiter ist nicht versichert. Diejenigen, die Leistungen der Alters- und Hinterbliebenenversicherung erhalten, bekommen im Durchschnitt nur 25 Dollar pro Monat. Viele andere, die nicht arbeiten können, weil sie körperlich behindert sind, sind der Gnade der Wohlfahrt ausgeliefert. Wir sollten unser Sozialversicherungsprogramm ausbauen, sowohl was die Höhe der Leistungen als auch den Umfang der Absicherung gegen die wirtschaftlichen Gefahren durch Arbeitslosigkeit, Alter, Krankheit und Invalidität angeht.

Wir dürfen keine Mühe scheuen, um das allgemeine Gesundheitsniveau in diesem Land anzuheben. In einer so reichen Nation wie der unseren ist es eine schockierende Tatsache, dass zig Millionen Menschen keine angemessene medizinische Versorgung haben. Es mangelt an Ärzten, Krankenhäusern und Krankenschwestern. Wir müssen diesen Mangel beheben. Außerdem brauchen wir – und wir müssen es ohne weitere Verzögerung haben – ein System der vorausbezahlten Krankenversicherung, das es jedem Amerikaner ermöglicht, sich eine gute medizinische Versorgung zu leisten.

Es ist ebenso schockierend, dass Millionen unserer Kinder keine gute Ausbildung erhalten. Millionen von ihnen sind in überfüllten, veralteten Gebäuden. Wir haben zu wenig Lehrer, weil die Lehrergehälter zu niedrig sind, um neue Lehrer zu gewinnen oder die, die wir haben, zu halten. All diese Schulprobleme werden sich durch den enormen Anstieg der Schülerzahlen in unseren Grundschulen in den nächsten Jahren noch viel mehr verschärfen. Ich kann meinen Wunsch nach sofortiger finanzieller Hilfe für die Staaten nicht genug wiederholen, um ihnen zu helfen, ihre Schulsysteme zu betreiben und zu erhalten.

Die Regierungsbehörde, die jetzt die Programme für Gesundheit, Bildung und soziale Sicherheit verwaltet, sollte den Status eines vollen Ministeriums erhalten.

Der Wohnungsmangel ist weiterhin akut. Als unmittelbaren Schritt sollte der Kongreß die von mir wiederholt empfohlenen Bestimmungen für mietgünstige Sozialwohnungen, Slumsanierung, Farmwohnungen und Wohnungsforschung erlassen. Die Zahl der in der Gesetzgebung vorgesehenen Sozialwohnungen mit niedrigem Mietpreis sollte in den nächsten 7 Jahren auf 1 Million Einheiten erhöht werden. Selbst diese Anzahl von Einheiten wird nicht ansatzweise unseren Bedarf an neuen Wohnungen decken.

Die meisten der Häuser, die wir brauchen, werden von privaten Unternehmen gebaut werden müssen, ohne öffentliche Subventionen. Durch die Produktion von zu wenigen Mietwohnungen und einem zu hohen Anteil an hochpreisigen Häusern verdrängt sich die Bauindustrie schnell selbst vom Markt. Die Baukosten müssen gesenkt werden.

…

Die von mir geforderte Befugnis, knappe Materialien zuzuteilen und Preisobergrenzen für solche Materialien festzulegen, könnte, falls nötig, genutzt werden, um mehr Materialien in Häuser zu leiten, die groß genug für das Familienleben sind, zu Preisen, die sich Lohnempfänger leisten können.

Die treibende Kraft hinter unserem Fortschritt ist unser Vertrauen in unsere demokratischen Institutionen. Dieser Glaube ist verkörpert in dem Versprechen der Gleichberechtigung und Chancengleichheit, das die Gründer unserer Republik ihren Landsleuten und der ganzen Welt verkündeten.

Die Erfüllung dieses Versprechens gehört zu den höchsten Zielen der Regierung. Die Vorschläge zu den Bürgerrechten, die ich dem 80. Kongress unterbreitet habe, wiederhole ich jetzt vor dem 81. Kongress. Sie sollten verabschiedet werden, damit die Bundesregierung die Führung übernehmen und die Verpflichtungen erfüllen kann, die ihr von der Verfassung eindeutig auferlegt wurden.

…

Es sollte inzwischen allen Bürgern klar sein, dass wir nicht versuchen, den Status quo einzufrieren. Wir haben nicht die Absicht, die Ungerechtigkeiten der Vergangenheit zu bewahren. Wir begrüßen die konstruktiven Anstrengungen, die viele Nationen unternehmen, um ein besseres Leben für ihre Bürger zu erreichen. Im europäischen Aufbauprogramm, in unserer Politik der guten Nachbarschaft und in den Vereinten Nationen haben wir begonnen, jene nationalen Mauern niederzureißen, die das wirtschaftliche Wachstum und den sozialen Fortschritt der Völker der Welt blockieren.

…

Wir stehen am Beginn einer Ära, die entweder große Errungenschaften oder eine schreckliche Katastrophe für uns selbst und für die gesamte Menschheit bedeuten kann.

Die Stärke unserer Nation muss weiterhin im Interesse aller unserer Völker und nicht nur einiger weniger Privilegierter eingesetzt werden. Sie muss weiterhin uneigennützig im Kampf für den Weltfrieden und die Verbesserung der Menschheit in der ganzen Welt eingesetzt werden.

Dies ist die Aufgabe, die vor uns liegt.

Sie ist nicht einfach. Sie hat viele Komplikationen, und es wird starken Widerstand von egoistischen Interessen geben.

Ich hoffe auf die Zusammenarbeit von Landwirten, von Arbeitern und von der Wirtschaft. Jeder Teil unserer Bevölkerung und jeder Einzelne hat ein Recht darauf, von unserer Regierung eine faire Behandlung zu erwarten.

SIGNIFIKATION

Harry S. Truman hatte eine lange Geschichte des Liberalismus und der Bürgerrechtsbemühungen. Schon kurz nach seinem Amtsantritt 1945 sprach er über die Initiativen, die später in seinem Fair-Deal-Plan skizziert werden sollten. Unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs brachte Truman einen Vorschlag in den Kongress ein, der eine Gesetzgebung für Initiativen im Bereich des öffentlichen Wohnungsbaus, die Stärkung und Erweiterung des Sozialversicherungsprogramms und ein Gesetz zur Anhebung des Mindestlohns und zur Gewährleistung der Vollbeschäftigung der amerikanischen Arbeiterschaft beinhaltete. Außerdem wollte er Gesetze erlassen, um faire Beschäftigungspraktiken zu gewährleisten und so die rassische und ethnische Diskriminierung am Arbeitsplatz zu beenden. Nahezu alle seine Gesetzesvorschläge wurden ignoriert. Als Reaktion auf den Vorschlag von Präsident Truman für den so genannten Fair Employment Practices Act verabschiedete der Kongress ein Gesetz mit dem Namen Employment Act, das die Regierung dafür verantwortlich machte, dass die Arbeitskräfte den Status der Vollbeschäftigung erreichen konnten. Das Beschäftigungsgesetz sah auch die Einrichtung des Council of EconomicAdvisors vor, einer dreiköpfigen Gruppe, die mit der Aufrechterhaltung einer gesunden und stabilen Wirtschaft in den Vereinigten Staaten beauftragt war. Nach der fast völligen Untätigkeit des Kongresses gegenüber seinem Gesamtprogramm brachte Truman seine Vorschläge erst nach seiner Wiederwahl 1948 erneut ein.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde das politische Klima in Amerika zunehmend konservativer. Es gab beträchtliche Reaktionen gegen die verbliebenen Überreste der New-Deal-Politik von Präsident Roosevelt, was dazu führte, dass Trumans New-Deal-ähnlicher Fair-Deal-Plan in der Politik und in der Bevölkerung fast vollständig fehlte. Insgesamt waren die vier Initiativen, deren Umsetzung Truman am meisten wünschte, der nationale Krankenversicherungsplan, das öffentliche Wohnungsbauprogramm, das die Slums und Ghettos beenden und die Lebensqualität der (arbeitenden) armen Bevölkerung verbessern sollte, die Umrüstung und Erweiterung des Sozialversicherungsprogramms für ältere Menschen und eine zweiundsechzigprozentige Erhöhung des Bundesmindestlohns (von 40 auf 65 Cent pro Stunde). Keiner dieser Vorschläge wurde in Kraft gesetzt. Trumans liberale Ansichten in Bezug auf die Bürgerrechte und seine Plattform für die Beendigung der Rassentrennung und die Abschaffung des Rassismus wurden vom sozial und fiskalisch konservativen Kongress sehr schlecht aufgenommen. Es war Trumans feste Überzeugung, dass der beste Weg, wirtschaftliche Stabilität zu gewährleisten und das Wachstum der Wirtschaft zu fördern, darin bestand, institutionalisierte Ungerechtigkeiten zu beseitigen, ein Klima zu schaffen, in dem Vollbeschäftigung gedeihen konnte, die ärmsten Bürger zu unterstützen, um ihnen eine Erwerbstätigkeit zu ermöglichen und sicheren und erschwinglichen Wohnraum zu sichern, und die wirtschaftliche Macht von den reichsten Bürgern weg zu verlagern, um eine gerechtere Verteilung der Ressourcen zu ermöglichen.

Am Ende setzten sich die konservativen politischen Kräfte durch. Es wurde kein neues nationales Gesundheitssystem geschaffen. Die einzige wirkliche Bildungsreform war die Schaffung des G.I.-Gesetzes zur Unterstützung von Veteranen, die aus dem Kriegsdienst zurückkehrten und versuchten, sich wieder in den Bildungs- und Arbeitsmarkt zu integrieren. Die Arbeitslosenunterstützung wurde verbessert, aber nur geringfügig. Der Kampf um die Bürgerrechte gewann im nächsten Jahrzehnt an Dynamik, bis in den 1960er Jahren eine Vielzahl von Bundesgesetzen zu diesem Thema erlassen wurde. Schließlich wurde eine große Reform des öffentlichen Wohnungsbaus erlassen, mit der Absicht, eine Abkehr von Slums und Ghettos hin zu sicheren und erschwinglichen Wohnungen zu unterstützen. Schließlich rückte Truman von seinen Fair-Deal-Vorschlägen ab und begann, sich auf den aufkommenden Kalten Krieg und die Sorge um die wahrgenommene Bedrohung durch den Aufstieg des Kommunismus zu konzentrieren. Am Ende seiner Amtszeit beendete er die Rassentrennung in den US-Streitkräften und in den staatlichen Einstellungsprogrammen, setzte einen höheren Mindestlohn durch und erließ weitreichende Sozialversicherungsprogramme und die Anfänge des öffentlichen Wohnungsbaus.

Weitere Quellen

Bücher

Burnes, Brian. Harry S. Truman: His Life and Times. Kansas City, Mo.: Kansas City Star Books, 2003.

Gardner, Michael R. Harry Truman and Civil Rights: Moral Courage and Political Risks. Carbondale: Southern Illinois University Press, 2002.

Hillman, William, und Harry Truman. Mr. President: The First Publication from the Personal Diaries, Private Letters, Papers, and Revealing Interviews of Harry S. Truman. New York: Farrar, Straus, and Young, 1952.

McCullough, David C. Truman. New York: Touchstone, 1992.

Ryan, Halford R. Harry S. Truman: Presidential Rhetoric. Westport, Conn.: Greenwood Press, 1993.