Die Abholzung hat zum Verlust von 46% des weltweiten Baumbestandes geführt. Menschen fällen jedes Jahr 15 Milliarden Bäume. 31% der weltweiten Landfläche sind bewaldet.
In den Vereinigten Staaten sind bereits 30% der ehemals bewaldeten Flächen verschwunden. Das meiste davon entstand während eines Abholzungsbooms, der 1880 begann. Bis 1920 waren mehr als zwei Drittel der US-Wälder mindestens einmal abgeholzt worden.
Im Osten wurden 99 % der alten Wälder entweder für die Landwirtschaft oder den Wohnungsbau gerodet oder durch Wälder zweiten Wuchses ersetzt. Im Mittleren Westen sind die Eichensavannen auf kleine, von Maisfeldern umgebene Flächen reduziert worden. Im Pazifischen Nordwesten wurden vielfältige, uralte Wälder durch eine Monokultur junger Bäume ersetzt, die regelmäßig abgeholzt werden.
Der Mensch hat auch Schädlinge und Schädlinge eingeschleppt. Sie haben viele koloniale Arten wie amerikanische Kastanien, östliche Weißkiefer, amerikanische Ulme, Eichen und Eschen ausgerottet.
Ursachen
Die Entwaldung hat vier Ursachen. Die wichtigste ist die Landwirtschaft. In Entwicklungsländern betreiben Kleinbauern Brandrodung. Sie fällen Bäume und verbrennen sie anschließend.
Die zweitgrößte Ursache ist der Holzeinschlag. Illegaler Holzeinschlag ist für zwischen 15 und 30 % des weltweit gehandelten Holzes verantwortlich. Es wird geschätzt, dass er jährlich zwischen 30 und 100 Milliarden Dollar wert ist. Interpol schätzt, dass illegaler Holzeinschlag verantwortlich ist für:
- Zwischen 50 % und 90 % der Abholzung im Amazonasbecken, Zentralafrika und Südostasien.
- Von 40 % bis 61 % der Holzproduktion in Indonesien.
- Ein Viertel der russischen Holzexporte.
Die dritte Ursache für die Abholzung ist die Entwicklung. In den Vereinigten Staaten stehen 33 % aller Häuser in der Nähe eines Waldes.
Die vierte Ursache sind Waldbrände. Seit 1970 haben die Waldbrände im Westen der Vereinigten Staaten um 400 % zugenommen. Sie haben sechseinhalb Mal so viel Landfläche verbrannt wie zuvor. 2019 verbrannten US-Waldbrände 4,7 Millionen Hektar Wald. Die Intensität und Häufigkeit von Waldbränden in Alaska ist heute schlimmer als in den letzten 10.000 Jahren.
Auswirkung
Die Entwaldung kostet jedes Jahr zwischen 2 und 4,5 Billionen Dollar durch den Verlust der Artenvielfalt. Zum Beispiel stammt die Hälfte aller Arzneimittel aus genetischen Ressourcen.
Die Entwaldung hat den Lebensraum für Millionen von Arten beseitigt. Tatsächlich leben 80 % der Landtiere und -pflanzen der Erde in Wäldern.
Langfristig verschärft sie den Klimawandel. Die Baumkronen halten die Waldböden feucht und machen sie widerstandsfähiger gegen Waldbrände, Dürren und nachfolgende Überschwemmungen. Außerdem blockiert das Blätterdach tagsüber die Sonneneinstrahlung und hält nachts die Wärme zurück. Ohne sie wird die Umgebung tagsüber heißer.
Bäume halten den Wasserkreislauf aufrecht. Sie geben Wasserdampf an die Atmosphäre zurück und helfen, die Niederschläge zu erhöhen.
Bäume absorbieren auch Kohlendioxid, eines der Treibhausgase, die die globale Erwärmung verursachen. Die Abholzung trägt 15 % des CO2 in der Atmosphäre bei, mehr als der Kohlenstoff aus allen Autos und Lastwagen. Zwischen 2000 und 2009 wurden 32 Millionen Hektar des tropischen Regenwaldes abgeholzt. Bei dieser Abholzungsrate werden in den kommenden Jahrzehnten 200 Milliarden Tonnen Kohlenstoff in die Atmosphäre gelangen.
Amazonas-Regenwald
In den letzten 50 Jahren wurden 17% des Amazonas-Regenwaldes zerstört. Das mag nicht viel erscheinen, aber der Kipppunkt liegt bei 20-25%. An diesem Punkt wird der Wasserkreislauf des Regenwaldes nicht mehr in der Lage sein, alle Ökosysteme innerhalb des Waldes zu unterstützen. Das östliche, südliche und zentrale Amazonasgebiet würde zu einer Savanne werden.
Der Amazonas erzeugt die Hälfte seines eigenen Niederschlags. Er recycelt die Feuchtigkeit aus dem Atlantik mindestens fünfmal, bevor sie den Pazifik erreicht. Die Bäume nehmen den Niederschlag auf und geben ihn dann durch Transpiration über ihre Blätter wieder ab. Die Feuchtigkeit steigt in Wolken auf, die weiteren Regen absondern. Der Wasserkreislauf hält die Luft feucht und die Niederschläge konstant.
Die Abholzung stört die stabilisierende Wirkung des Wasserkreislaufs des Amazonas. Die Folge sind periodische Dürren und Überschwemmungen.
Das Amazonasgebiet hatte 2005, 2010 und 2015-2016 schwere Dürreperioden. Schwere Überschwemmungen gab es in den Jahren 2009, 2012 und 2014. Wissenschaftler glauben, dass dies die ersten Anzeichen einer Destabilisierung waren.
Bei den derzeitigen Abholzungsraten werden die Regenwälder der Welt innerhalb von 100 Jahren verschwunden sein.
Lösungen
Das Programm der Vereinten Nationen zur Reduzierung von Emissionen aus Entwaldung und Waldschädigung hat 117 Millionen Dollar in die Reduzierung der Entwaldung in 44 Entwicklungsländern gesteckt. Es belohnt die Menschen dafür, dass sie neben dem Kaffeeanbau und der Fleisch- und Milchproduktion auch die Wälder erhalten. Mit Hilfe dieses Programms hat Brasilien die Abholzung seit 2008 um 40 % verlangsamt. Ziel ist es, bis 2020 eine Reduktion von 80 % zu erreichen.
Am 4. April 2018 entschied der Oberste Gerichtshof Kolumbiens, dass die Regierung einen Plan zur Bekämpfung der Abholzung im Amazonasgebiet erstellen muss. Außerdem muss sie die Auswirkungen des Klimawandels insgesamt angehen. Der Oberste Gerichtshof bezeichnete den Amazonas als „Subjekt der Rechte“. Es gibt dem Fluss die gleichen Rechte wie einem Menschen. Eine internationale Menschenrechtsorganisation, Dejusticia, verklagte die kolumbianische Regierung wegen ihrer mangelnden Reaktion auf den Klimawandel und die Abholzung des Amazonas.
Diese Bemühungen scheinen Fortschritte zu machen. Tatsächlich hat eine Studie aus dem Jahr 2018 ergeben, dass das neue globale Baumwachstum in den letzten 35 Jahren die Abholzung ausgeglichen hat. Dafür gab es drei Hauptursachen. Erstens: China und Afrika haben Bäume gepflanzt. Zweitens haben Landwirte Gebiete in Russland und den Vereinigten Staaten aufgegeben. Drittens hat die globale Erwärmung es den Bäumen ermöglicht, in Bergregionen und der Tundra zu wachsen.
Was Sie tun können
Es gibt drei einfache Schritte, die Sie heute unternehmen können, um die Abholzung zu verlangsamen.
Erstens, vermeiden Sie Produkte, die Palmöl verwenden. Der Großteil der Produktion kommt aus Malaysia und Indonesien. Für Palmöl-Plantagen werden riesige Flächen tropischer Wälder und kohlenstoffreicher Sümpfe gerodet. Wenn sie verbrannt werden, setzen sie enorme Mengen an Kohlendioxid frei.
Palmöl ist in fast allem enthalten, und es ist nicht klar gekennzeichnet. Hier sind vier einfache Möglichkeiten, es zu vermeiden:
- Vermeiden Sie Produkte mit allgemeinem Pflanzenöl als Zutat. Wählen Sie stattdessen Produkte mit klar gekennzeichneten Ölen wie Sonnenblumenöl, Maisöl, Olivenöl, Kokosnussöl oder Rapsöl.
- Die meisten abgepackten Snacks von Konzernriesen wie Nestle und Unilever enthalten Palmöl.
- Wenn der Gehalt an gesättigten Fettsäuren mehr als 40 % des Gesamtfettgehalts eines Produkts beträgt, enthält es Palmöl.
- Meiden Sie Inhaltsstoffe, in denen das Wort „Palm“ vorkommt.
Sie können auch Produkte wie Gitarren, Möbel und andere Produkte aus tropischen Harthölzern wie Mahagoni, Zedernholz und Palisander meiden.
Zweitens, spenden Sie an Wohltätigkeitsorganisationen, die Bäume pflanzen. Eden Reforestation zum Beispiel stellt Einheimische ein, um in Madagaskar Bäume für 0,10 Dollar pro Baum zu pflanzen. Das gibt den sehr armen Menschen ein Einkommen, rehabilitiert ihren Lebensraum und rettet Arten vor dem Massensterben.
Drittens: Werden Sie kohlenstoffneutral. Der durchschnittliche Amerikaner stößt 14,6 Tonnen CO2 pro Jahr aus. Carbonfootprint bietet einen kostenlosen CO2-Rechner, mit dem Sie Ihren persönlichen CO2-Ausstoß abschätzen können. Es bietet auch grüne Projekte zum Ausgleich Ihrer Emissionen.