Horatio Nelson ©Nelson war ein britischer Marinekommandant und Nationalheld, berühmt für seine Seesiege gegen die Franzosen während der Napoleonischen Kriege.
Geboren am 29. September 1758 in Burnham Thorpe, Norfolk, war Horatio Nelson das sechste von elf Kindern eines Geistlichen. Mit 12 Jahren trat er in die Marine ein, auf einem Schiff, das von einem Onkel mütterlicherseits kommandiert wurde. Mit 20 Jahren wurde er Kapitän und kam auf den Westindischen Inseln, im Baltikum und in Kanada zum Einsatz. Er heiratete Frances Nisbet 1787 auf Nevis und kehrte mit seiner Braut nach England zurück, wo er die nächsten fünf Jahre auf halber Stelle verbrachte, frustriert über das Fehlen eines Kommandos.
Als Großbritannien 1793 in die französischen Revolutionskriege eintrat, erhielt Nelson das Kommando über die Agamemnon. Er diente im Mittelmeer, half bei der Eroberung Korsikas und sah die Schlacht bei Calvi (wo er das Augenlicht auf dem rechten Auge verlor). Später verlor er seinen rechten Arm in der Schlacht von Santa Cruz de Tenerife im Jahr 1797.
Als Kommandant war er bekannt für kühnes Handeln und die gelegentliche Missachtung von Befehlen seiner Vorgesetzten. Dieser Trotz brachte ihm 1797 Siege gegen die Spanier vor Kap Vincent und vier Jahre später in der Schlacht von Kopenhagen ein, wo er den Befehl zum Abzug ignorierte, indem er sein Fernrohr an sein blindes Auge hielt und behauptete, er könne das Signal zum Rückzug nicht sehen.
Bei der Nilschlacht 1798 zerstörte er erfolgreich Napoleons Flotte und damit dessen Versuch, eine direkte Handelsroute nach Indien zu schaffen. Nelsons nächster Einsatz führte ihn nach Neapel, wo er sich in Emma, Lady Hamilton, verliebte. Obwohl sie in ihren jeweiligen Ehen blieben, betrachteten sich Nelson und Emma Hamilton als Seelenverwandte und bekamen 1801 ein gemeinsames Kind, Horatia. Noch im selben Jahr wurde Nelson zum Vizeadmiral befördert.
In der Zeit von 1794 bis 1805 bewies die Royal Navy unter Nelsons Führung ihre Überlegenheit gegenüber den Franzosen. Sein berühmtestes Gefecht, am Kap Trafalgar, rettete Großbritannien vor der drohenden Invasion durch Napoleon, doch es sollte sein letztes sein. Vor der Schlacht am 21. Oktober 1805 sandte Nelson das berühmte Signal an seine Flotte: „England erwartet, dass jeder Mann seine Pflicht tut“. Wenige Stunden später wurde er von einem französischen Scharfschützen getötet, während er den Angriff auf die kombinierte französische und spanische Flotte anführte. Sein Leichnam wurde in Brandy konserviert und zurück nach England transportiert, wo er ein Staatsbegräbnis erhielt.