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By Toby Cosgrove, MD
Die Leute schweigen oft, wenn sie denken, dass man einen Fehler macht. Aber nicht in meinem Fall. Immer wieder hörte ich das Gleiche: „Tu es nicht.“ Von Lehrern, Beratern, Autoritätspersonen. Sie sagten mir geradeheraus. „Nein.“ „Schlechte Idee.“ „Geh zurück und denk darüber nach.“ Vielleicht war ich ein bisschen verrückt zu glauben, dass ich es schaffen könnte, aber ich war auch entschlossen.
Es war in den späten 1960er Jahren. Ich hatte mein Medizinstudium abgeschlossen und wollte in die Herzchirurgie gehen. Alle versuchten, es mir auszureden. Rückblickend kann ich verstehen, warum. Es war noch keine 20 Jahre her, dass die Entwicklung des kardio-pulmonalen Bypasses es Chirurgen ermöglichte, komplexe Eingriffe am offenen Herzen durchzuführen. Die Herzchirurgie war eine strenge und schnelllebige Disziplin. Die Arbeit würde hart sein, die Stunden würden lang sein, und die Lernkurve war steiler als der Mount Washington.
Und ich hatte ein paar Dinge, die gegen mich sprachen. Zum einen waren da meine akademischen Leistungen. Ich hatte während des Studiums hart gearbeitet, aber lange Tage und Nächte in der Bibliothek brachten kaum mehr als eine Sammlung von Dreien hervor. Zwölf von 13 medizinischen Fakultäten lehnten mich ab. Ich war die unbegabteste Person in meiner Assistenzzeit. Deshalb sagte man mir, dass es ein Fehler wäre, in die Herzchirurgie zu gehen.
Dogged persistence
Es gibt ein Motto (aus einer Werbung, wie ich inzwischen erfahren habe), das ich auf meinem Schreibtisch habe. Es lautet: „Was man sich vorstellen kann, kann man auch schaffen.“ Es sagt mir, dass, wenn ich mir etwas vorstellen kann, ich es auch Wirklichkeit werden lassen kann. Tief in meinem Inneren wusste ich, dass ich Herzchirurgin werden könnte, und zwar eine gute. Also nahm ich meine ganze Ausdauer zusammen und fand nach vielen Widerständen ein Ausbildungsprogramm, das mich akzeptierte.
Heute, viele Jahre und mehr als 22.000 Herzoperationen später, weiß ich, dass es die richtige Entscheidung war. Dankbare Patienten und die Cleveland Clinic, wo ich 15 Jahre lang Vorsitzender der Thorax- und Kardiovaskularchirurgie war und jetzt Präsident und CEO bin, haben mich in dieser Meinung bestärkt.
Mein Aha-Moment
Aber wie erklären sich meine durchschnittlichen akademischen Leistungen und die schwierigen Jahre im Medizinstudium? Erst mit Mitte dreißig erfuhr ich, warum mir das Studium immer so schwer gefallen war. Ich war ein undiagnostizierter Legastheniker. Menschen mit Legasthenie sehen die Dinge buchstäblich und bildlich anders als andere Menschen. Oft sind Legastheniker kreativer. Sie lösen Probleme auf einzigartige Weise. Und sie haben ihre eigene Art zu lernen.
Ich bin nicht der einzige Arzt, der immer wieder abgelehnt wird und dann eine erfolgreiche Karriere macht. Ich bin nicht einmal der einzige Klinikchef, der das tut.
Nicht jeder ist dafür geschaffen, Arzt zu werden. Aber „if you can conceive it“, und wenn Sie die Fähigkeit und den „Mut-Quotienten“ haben, können Sie einige sehr große Chancen überwinden und Ihre Vision in die Realität umsetzen. Unser Schicksal liegt in unserer Hand. Glauben Sie an Ihre Vision, und Ihr größter „Fehler“ kann die beste Entscheidung Ihres Lebens werden.