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Warum suchen wir immer nach einem Hammer, wenn wir einen Nagel in eine Wand schlagen müssen? In vielen Fällen würde jeder schwere Gegenstand die Aufgabe erfüllen, und doch erliegen wir dem Bedürfnis, das traditionellste Werkzeug zu benutzen, um die Aufgabe zu erledigen. Diese mentale Abkürzung erlaubt es Menschen, wiederkehrende Probleme schnell zu lösen. Es hindert sie aber auch daran, alternative Lösungen für Probleme zu sehen.

Definition: Funktionale Fixierung ist eine kognitive Voreingenommenheit, die Menschen dazu bringt, Objekte auf traditionelle, standardisierte Weise zu verwenden.

Physikalische Objekte nur so zu verwenden, wie sie ursprünglich vorgesehen waren, ist im Alltag normalerweise kein Problem: Wenn Sie bereits einen Hammer besitzen, wäre es schließlich ziemlich verschwenderisch, jedes Mal, wenn Sie ein Gemälde aufhängen wollen, eine Ideensitzung einzuberufen, um Wege zu erfinden, den Nagel in die Wand zu schlagen. Wenn es jedoch Ihr Job ist, innovative Designlösungen zu produzieren, kann das Feststecken „innerhalb der Box“ eine harte Hürde sein.

Furchen vertiefen sich mit der Zeit

Nicht um gemein zu sein, aber 5-Jährige sind besser im kreativen Denken als Sie. Im klassischen Funktionsfixierungsexperiment bekommen die Teilnehmer eine Kerze, ein Streichholzbriefchen und eine Schachtel mit Reißzwecken und sollen die Kerze an einer senkrechten Fläche so befestigen, dass sie brennen kann. Die Forscher fanden heraus, dass Erwachsene und ältere Kinder (6- und 7-Jährige) im Vergleich zu 5-Jährigen signifikant langsamer sind, die Reißzweckenschachtel als Ablage für die Kerze zu verwenden. Wurde die Box als solche und nicht als Behälter für die Reißzwecken zur Verfügung gestellt, verringerte sich die Zeit zum Erreichen der Lösung bei den älteren Kindern drastisch – was darauf hindeutet, dass die Fixierung auf die Aufbewahrungsfunktion der Box dafür verantwortlich war. Die 5-Jährigen hingegen lösten die Aufgabe genauso schnell, wenn die konventionelle Funktion der Schachtel gezeigt wurde, wie wenn sie nicht gezeigt wurde – es gab keinen Vorteil, die Schachtel allein zu präsentieren.

Das Übersehen von alternativen Ansätzen und Funktionen behindert unsere Problemlösungsfähigkeiten. Im Kerzenexperiment waren 5-Jährige besser darin, alternative Verwendungsmöglichkeiten für Objekte zu sehen, was sich darauf auswirkte, wie sie das Gesamtproblem betrachteten und damit auch, wie sie an dessen Lösung herangingen. Wenn wir älter werden und mehr Erfahrung im Umgang mit Objekten sammeln, verlieren wir diese funktionale Fluidität und werden stattdessen auf ihre „richtige“ Verwendung fixiert.

Funktionale Fixierung ist eine Voreingenommenheit, die sich mit der Zeit verstärkt. Je mehr wir eine Lösung geübt haben, desto schwieriger ist es, Alternativen zu sehen. Kommt Ihnen das bekannt vor? Ich bin mir sicher, dass wir uns alle an eine Situation erinnern können, in der wir das Gefühl hatten, dass die traditionelle Lösung nicht mehr effektiv ist, aber wir waren gezwungen, sie zu akzeptieren, weil es „die Art und Weise ist, wie es immer gemacht wurde.“

Ein frischer Blick von außen kann oft alternative Wege aufzeigen, eine Aufgabe anzugehen. Das ist ein wichtiger Grund, warum wir empfehlen, Ideen in einer Gruppe zu entwickeln und Personen aus verschiedenen Disziplinen einzubeziehen: Die Perspektiven und Ideen anderer zu hören, kann Sie davon abhalten, sich auf eine einzige Lösung zu fixieren.

Aus der Box ausbrechen

Wie können wir, abgesehen davon, eine zweite Meinung einzuholen, aus diesen Furchen ausbrechen und die Denkweise eines Fünfjährigen kanalisieren? Wie bei vielen Beschwerden ist der erste Schritt zur Überwindung der funktionellen Fixierung das Anerkennen des Problems. Wir müssen uns aktiv dazu drängen, Ideen nicht zu früh zu beurteilen und eine Vielzahl von alternativen Funktionen und Perspektiven in Betracht zu ziehen. Fragen Sie: Wie könnte das noch funktionieren? Was sind andere Ansätze, um dieses Problem zu lösen?

Um alternative, innovative Lösungen leichter zu sehen, sollten Sie das Designproblem neu formulieren. Wenn Sie das Problem abstrahieren, indem Sie die Oberflächendetails entfernen, minimieren Sie die Möglichkeiten für funktionale Festlegungen und können sich auf das Kernproblem konzentrieren. Sobald das Problem abstrahiert ist, ist es einfacher, verwandte Fachgebiete zu erkennen, aus denen man Inspiration schöpfen kann. Forschungen haben ergeben, dass Menschen, die sich von weit entfernten Bereichen inspirieren lassen, kreativere Lösungen entwickeln, als wenn sie nur Bereiche in Betracht ziehen, die eng mit der ursprünglichen, nicht abstrahierten Darstellung des Problems verwandt sind.

In einer Studie an der Carnegie Mellon University wurden die Teilnehmer zum Beispiel gebeten, eine Steckdosenleiste zu entwerfen, bei der große Stecker nicht die benachbarten Steckdosen blockieren würden. Die Forscher erstellten auch eine abstrahierte Version dieses Problems: Wie kann man Objekte unterschiedlicher Größe in einem Behälter unterbringen, so dass sie sich nicht gegenseitig blockieren und die Kapazität des Behälters voll ausnutzen? Bei diesem abstrahierten Problem wurden die Oberflächenmerkmale von Steckdosenleisten, Steckern und Steckdosen entfernt, um eine funktionale Fixierung zu vermeiden. Als das abstrahierte Problem gestellt wurde, waren die Teilnehmer der Studie in der Lage, entfernt verwandte, aber potenziell relevante Fachgebiete zu identifizieren, wie z. B. Verrenkungen, Landschaftsbau, Tischlerei und japanische Ästhetik. Personen, die sich von diesen entfernten, aber strukturell relevanten Bereichen inspirieren ließen, brachten die neuartigsten, praktischsten Lösungen für das ursprüngliche Designproblem hervor, was beweist, dass die Kreativität zunimmt, wenn eine funktionale Fixierung verhindert wird.

So sollten Sie, wann immer Sie mit einem Designproblem konfrontiert werden, dem Drang widerstehen, sofort mit dem Brainstorming von Lösungen zu beginnen. Abstrahieren Sie stattdessen das Problem und identifizieren Sie potenziell verwandte Quellen der Inspiration. (Tipp: Nachdem Sie das Problem abstrahiert haben, machen Sie eine Pause, damit Sie sich erlauben können, die ursprüngliche Formulierung zu „vergessen“.) Überlegen Sie dann, wie das Problem in diesen externen Bereichen gelöst wird und wie diese Lösungen in Ihren Entwurf zurückübertragen werden könnten.

Fazit

Kognitive Voreingenommenheiten wie funktionale Fixierung halten Designer davon ab, die gesamte Bandbreite an Lösungen für ein Problem zu sehen und beeinflussen die Ideen, die generiert und in Betracht gezogen werden. Die Unfähigkeit, alternative Ansätze und Verwendungen von Elementen zu erkennen, schränkt die Kreativität ein und begrenzt somit die Ideenfindung und Problemlösung.

Hier ist eine dreistufige Methode, um funktionale Fixierung zu vermeiden:

1. Abstrahieren Sie das Problem: Destillieren Sie das Problem auf die Grundlagen herunter und eliminieren Sie alle Oberflächendetails.
2. Identifizieren Sie alternative Fachgebiete, die bei der Lösung des Problems helfen könnten.
3. Lassen Sie sich von diesen entfernten Domänen inspirieren, um Konzepte außerhalb der Box anzuwenden, um das ursprüngliche Designproblem zu lösen. In dieser Phase ist kein Konzept zu verrückt: Wenden Sie die Ideationstechnik der Verzögerung des Urteils an und verzweigen Sie sich so weit wie möglich, um kreative Lösungsmöglichkeiten zu generieren.

Auch im Alltag können wir uns bemühen, innovativ zu denken und unsere Vorstellungskraft mehr zu nutzen. Üben Sie, wann immer möglich, funktionale Fixierungen zu überwinden: Ziehen Sie eine Schraube mit einer dünnen Münze an, statt zum Schraubenzieher zu greifen; öffnen Sie ein Paket mit Ihrem Autoschlüssel statt mit einem Teppichmesser; oder denken Sie wie die kleine Meerjungfrau und basteln Sie einen Haarkamm aus einer Gabel! Je öfter Sie sich selbst dazu anspornen, anders zu denken und neue Verwendungsmöglichkeiten für alte Gegenstände zu finden, desto leichter wird es Ihnen fallen.

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German, T. P., und Defeyter, M. (2000). Immunity to Functional Fixedness in Young Children. Psychonomic Bulletin & Review, 7(4), 707-712.

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