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Einige Bedingungen, die Zwergwuchs verursachen, stören die Hormone, die dem Körper das Wachstum ermöglichen. Zwergwuchs kann auch durch Stoffwechselstörungen oder Fehlernährung verursacht werden.

Eine Gruppe von Erkrankungen, die Skelettdysplasien genannt werden, ist die häufigste Ursache für Zwergwuchs.

Skelettdysplasien führen dazu, dass die Knochen abnormal wachsen, was zu einer kleinen Statur führt. Dieses abnormale Wachstum kann auch zu einem ungleichmäßigen Wachstum führen, das einen Körper mit ungewöhnlichen Proportionen erzeugt.

Typischerweise sind Skelettdysplasien genetisch bedingt. Die meisten Menschen mit Skelettdysplasien haben Eltern mit normaler Statur.

Die drei häufigsten Arten von Skelettdysplasien sind die Achondroplasie, die spondyloepiphysäre Dysplasie congenita und die diastrophische Dysplasie.

Achondroplasie

In der frühen Kindheit verwandelt sich ein Großteil des Knorpels, mit dem ein Mensch geboren wird, in härteren Knochen. Bei der Achondroplasie läuft dieser Prozess nicht so effektiv ab.

Die Achondroplasie betrifft vor allem die Knochen der Arme und Beine. Achondroplasie ist eine genetische Störung, die bereits bei der Geburt vorhanden ist. Zu den Symptomen gehören:

• ein normal großer Rumpf
• sehr kurze Arme und Beine, die schwer zu bewegen sein können
• eine große Stirn

Einige Menschen mit Achondroplasie entwickeln Knochenprobleme wie Skoliose, haben Atembeschwerden oder leiden an einer Verengung der Wirbelsäule, der sogenannten Spinalkanalstenose.

Eine seltene Form der Achondroplasie tritt auf, wenn Menschen zwei Kopien eines mutierten Gens erben, das Achondroplasie verursacht. Dies führt zu sehr kurzen Knochen und einem schlecht ausgebildeten Brustkorb. Die meisten Menschen mit dieser Störung werden tot geboren oder sterben im Säuglingsalter, weil sie nicht atmen können.

Spondyloepiphyseale Dysplasie congenita

Spondyloepiphyseale Dysplasie congenita (SEDc) ist eine genetische Mutation, die einen kurzen Rumpf, kurze Arme und kurze Beine verursacht.

Die Wirbelsäule, Arme und Beine von Menschen mit dieser Erkrankung wachsen nicht wie erwartet. Dadurch sind sie sehr kurz, haben aber Hände, Füße und einen Kopf von typischer Größe.

Zusätzlich zur Kleinwüchsigkeit können Menschen mit SEDc eine Reihe von Gesundheitsproblemen haben, darunter:

• Wirbelsäulen- und Hüftprobleme
• Fußdeformationen
• Gaumenknochen
• Gelenkerkrankungen

SEDc kann die Form des Gesichts verändern, wodurch die Gesichtsknochen flach aussehen.

Diastrophische Dysplasie

Diastrophische Dysplasie ist das Ergebnis einer Genmutation. Sie beeinträchtigt die Knorpel- und Knochenentwicklung und führt zu sehr kurzen Armen und Beinen und einer kurzen Statur.

Personen mit dieser Erkrankung haben häufig Deformationen der Wirbelsäule und einen Zustand, der Anhalterdaumen genannt wird und die Form der Daumen verändert.

Personen mit diastrophischer Dysplasie entwickeln oft Gelenkschmerzen und Bewegungsprobleme in der Kindheit. Sie können Skoliose, Klumpfuß oder Schwierigkeiten beim Bewegen haben.

Diastrophische Dysplasie kann Atemprobleme verursachen, besonders in der Kindheit. Einige Kinder mit dieser Erkrankung sterben an Atemproblemen.

Andere Arten von Zwergwuchs

Andere Ursachen von Zwergwuchs können sein:

• Organversagen, das die Fähigkeit des Körpers untergräbt, Hormone zu produzieren oder Nährstoffe zu verstoffwechseln
• Unzureichende Spiegel bestimmter Hormone, insbesondere des menschlichen Wachstumshormons (HGH)
• Mangelernährung oder ein Mangel an ausreichender Nahrung, was zu Wachstumsproblemen führt

Dies sind alles sekundäre Ursachen für Zwergwuchs. Das heißt, sie sind nicht genetisch bedingt und können bei frühzeitiger Erkennung und rechtzeitiger Behandlung reversibel sein.