Es ist wohl einer der gängigsten, aber auch trügerischsten Begriffe in der sonst so streng reglementierten Modewelt. Fast jedes Lederteil enthält irgendeine Art von Beschreibung; am häufigsten „echtes Leder“. Wenn es Ihnen wie den meisten Verbrauchern geht, sind Sie mit dem gängigen Modejargon nicht allzu vertraut, vor allem, wenn Sie kein englischer Muttersprachler sind. Wenn Sie also die Worte „echtes Leder“ lesen, bekommen Sie wahrscheinlich ein warmes und flauschiges Gefühl im Inneren und haben im Allgemeinen ein gutes Gefühl, was die Qualität des Lederprodukts Ihrer Wahl angeht. Doch manchmal kann dieses gute Gefühl auch fehl am Platz sein.
Wahrnehmung vs. Realität
Die Modeindustrie hat es geschafft, einen Begriff zu etablieren, dessen Bedeutung etwas schwer zu fassen ist. Laut Wörterbuch kann das Wort „echt“ viele Bedeutungen haben, wie z. B. authentisch, real, wahr oder tatsächlich. Wesentlich einfachere Synonyme zum Begriff „Echtes Leder“ wären also „Echtes Leder“, „Echtes Leder“ oder „100% Leder“. Kurz gesagt, echtes Leder bedeutet nur, dass etwas tatsächlich aus Leder besteht, lässt aber nicht auf eine hohe Qualität schließen.
In unserem Artikel Leder 101 beleuchten wir die verschiedenen Ledersorten: vollnarbiges, feinstnarbiges, gespaltenes und gebundenes Leder. Auch wenn sich die Qualitäten in Bezug auf Haltbarkeit, Qualität und Preis stark unterscheiden, sind alle drei erstgenannten Ledersorten technisch gesehen echte Leder, d.h. sie bestehen aus echtem Leder. Falls Sie schon einmal über „Echtes Leder“ recherchiert haben, sind Sie höchstwahrscheinlich auf Seiten gestoßen, die „Echtes Leder“ als die schlechteste Ledersorte beschreiben. Das ist schlichtweg falsch. Diese Seiten verwechseln „Echtes Leder“ mit Spaltleder, das eine tatsächliche Ledersorte ist und in der Tat die schlechteste Lederqualität darstellt. Denken Sie immer daran, dass „Echtes Leder“ kein qualitativer Begriff ist, sondern nur ein Sammelbegriff, um Produkte zu kategorisieren, die aus echtem Leder hergestellt sind; genau wie der Begriff „Auto“. Ein Ferrari und ein VW sind von der Qualität her nicht vergleichbar. Trotzdem sind es beides Autos. So ist es auch bei Leder. Daher ist es auch möglich, dass Marken ihre Produkte als „Echtes Leder“ bezeichnen, obwohl sie aus hochwertigem Vollnarbenleder hergestellt sind. Manchmal fragen sich die Leute auch, ob „Echtes Leder“ von einem bestimmten Tier stammt. Die offensichtliche Antwort ist „Nein“. Wie oben erwähnt, bedeutet „Echtes Leder“ nur echtes Leder, egal ob es von Kühen, Schafen, Lampen etc. stammt. Wichtig ist auch, dass „Echtes Leder“ keine Informationen über die Haltung der Tiere, die Futterqualität und den Gerbungsprozess des Leders verrät.
Im Gegensatz zu Vollnarben-, Decknarben- und Spaltleder besteht Bonded Leather nur teilweise aus Leder und fällt folglich nicht in die Kategorie Echtes Leder. Eine weitere Lederart, die nicht zu den echten Ledern gezählt werden darf, ist das Kunstleder, das entweder künstlich oder organisch (z.B. aus Ananas oder Pilzen) hergestellt werden kann. Diese Unterscheidung ist nicht nur wichtig, um beurteilen zu können, ob ein Produkt preislich angemessen ist, sondern auch, um Kunden, die einen veganen Lebensstil verfolgen, vor dem versehentlichen Kauf eines Produkts aus echtem Leder zu schützen. Die Kennzeichnung von echtem Leder in Form eines Tierhautsymbols inklusive einiger Zusatzbezeichnungen hat sich zum Standard entwickelt. Es ist oft auf dem Futterleder von Gürteln eingeprägt oder wird auf informativen Produktetiketten ausgewiesen.
Raum für Täuschung
Wo es etwas unheimlich wird, ist, dass Modemarken wissen, dass viele Kunden mit dem Begriff „Echtes Leder“ und seiner tatsächlichen Bedeutung nicht vertraut sind und sie dies zu ihrem Vorteil nutzen. Selbst teurere Marken verwenden manchmal die viel billigeren Spaltleder, etikettieren ihre Produkte als „Echtes Leder“ und verkaufen sie für viel Geld. Im Vertrauen auf den guten Ruf dieser Marken gehen die Kunden von einer hohen Qualität aus und werden am Ende womöglich bitter enttäuscht.
Noch problematischer wird es, wenn es um die anderen Bedeutungen des Wortes „echt“ geht: original, unverfälscht oder unverfälscht. Die einzige Ledersorte, die solch strengen Maßstäben gerecht werden kann, sind vollnarbige Anilinleder. Alle anderen Ledersorten sind in unterschiedlichem Maße verarbeitet: Semianilinleder werden mit einer leichten Schutzschicht behandelt, die zusätzliche Pigmente enthalten kann, und Nubuk- oder Veloursleder werden geschliffen und geschliffen, um ihre charakteristische samtige Oberflächenstruktur zu erzeugen. Während diese Änderungen als geringfügige Modifikationen abgetan werden können, werden gespaltene oder korrigierte Leder einer viel schwereren Behandlung unterzogen. Sie können mit Polyurethan (PU)-Beschichtung, künstlicher Narbenprägung oder Sprühfarbe bearbeitet werden, um verschiedene Lederoptiken zu erzeugen. Das heißt aber nicht, dass Spaltleder per se schlechte Leder sind, denn Spaltleder wie die berühmte Saffiano- oder Palmellato-Lederoptik sind schöne Leder. Dennoch sind wir der Meinung, dass auch diese Leder nicht als ungeeignet eingestuft werden sollten. Deshalb versuchen wir, auf das Wort „Echtes Leder“ so weit wie möglich zu verzichten und stattdessen die genaue Ledersorte oder Lederoptik anzugeben.
Was nun?
Denken Sie immer daran, dass „echtes Leder“ ein beschreibender Begriff ist und kein qualitativer. Nicht jedes echte Leder ist gleich und es kann von Vorteil sein, etwas tiefer zu graben, bevor man eine endgültige Kaufentscheidung trifft. Viele der korrigierten Leder sehen Narbenledern sehr ähnlich und es gibt nur zwei Möglichkeiten, um herauszufinden, woraus das Produkt Ihres Interesses tatsächlich besteht: Schneiden Sie das Leder auf oder fragen Sie einen Verkäufer … Sie sollten sich wahrscheinlich an die zweite Option halten. Das mag etwas mühsam erscheinen, aber es wird sich lohnen und lang anhaltende Freude mit dem Lederprodukt Ihrer Wahl wird die Belohnung sein.