Q. Ich bin 40 und seit ein paar Jahren fange ich an zu gähnen, wann immer ich ein intensives Aerobic-Training mache. Sollte ich mir Sorgen über das Gähnen während des Trainings machen?
A. Normalerweise denken wir, dass Gähnen ein Zeichen von Schläfrigkeit oder Langeweile ist, aber Experten sagen, dass das nicht die ganze Geschichte ist. Es stimmt, wir neigen dazu, gegen die Schlafenszeit zu gähnen, wenn wir schläfrig werden, aber wir gähnen auch am Morgen, wenn wir aufwachen. Sportler gähnen vor einem Wettkampf – keine Zeit, die mit Langeweile oder Schläfrigkeit assoziiert wird. Und wir gähnen als Reaktion darauf, dass wir jemand anderen gähnen sehen, auch wenn wir nicht müde oder gelangweilt sind.
Gähnen ist eine halb-voluntäre Handlung – teilweise ein Reflex – der unter der Kontrolle verschiedener Neurotransmitter in einem Teil des Gehirns, dem Hypothalamus, steht. Alle Wirbeltiere gähnen, und beim Menschen beginnt das Gähnen bereits 12 Wochen nach der Empfängnis. Wir wissen, dass beim Gähnen Surfactant verteilt wird, ein biochemischer Stoff, der winzige Luftsäcke (Alveolen) in der Lunge auskleidet und so hilft, sie offen zu halten. So könnte das Gähnen bei Föten helfen, sie auf das Leben außerhalb des Mutterleibs vorzubereiten.
Eine neue Theorie besagt, dass Gähnen das Gehirn kühlt und so hilft, es auf der richtigen Temperatur für eine optimale Funktion zu halten. In einer alten Studie in der Zeitschrift Evolutionary Psychology berichteten Forscher, dass Probanden, die ihr Gehirn kühlten, indem sie durch die Nase atmeten oder sich Kühlakkus auf die Stirn hielten – bewährte Strategien zur Kühlung des Gehirns – weniger häufig gähnten, wenn sie Videos von gähnenden Menschen sahen.
Es gibt keine endgültige Erklärung für das Gähnen beim Sport. Vielleicht brauchen Ihre Lungenbläschen einen Schub, um offen zu bleiben. Oder vielleicht braucht Ihr Gehirn eine Abkühlung, um wach zu bleiben. Oder es könnte einfach ein Reflex sein. Was auch immer der Fall ist, es gibt wahrscheinlich keinen Grund, sich darüber Sorgen zu machen, und Sie sollten mit Ihrer aeroben Übung weitermachen.
– Celeste Robb-Nicholson, M.D., ehemalige Chefredakteurin, Harvard Women’s Health Watch