Aktualisierung: Am 7. August veröffentlichte Amelies eine Erklärung an die lokale Presse, in der das Unternehmen die Schritte darlegt, die es in den nächsten sechs Monaten unternehmen will, um auf die Bedenken der Gemeinde einzugehen. Dies beginnt mit einer Bewertung der Organisation durch einen Dritten, um die Richtlinien in Bezug auf Vielfalt und Integration zu analysieren.
Amelie’s French Bakery and Cafe, das im Zentrum eines Social-Media-Feuersturms von Aktivisten wegen seiner Aussagen über die Zusammenarbeit mit lokalen Non-Profit-Organisationen und die Behandlung von Mitarbeitern stand, entschuldigte sich für „tonlose Antworten“ und versprach, seine Beziehungen zur schwarzen Gemeinschaft zu verbessern.
Sehr viele Interessengruppen haben zum Boykott der beliebten Bäckerei aufgerufen, nachdem mindestens ein Dutzend ehemaliger Mitarbeiter in den letzten Wochen Social-Media-Posts von Amelie’s und den Interessengruppen kommentiert haben. Ehemalige Angestellte beschuldigten das Unternehmen unfairer Arbeitspraktiken und sagten, dass es schwarze Angestellte schlecht behandelt hat.
Die Aktivisten sagen auch, dass die Bäckerei ihre Fundraising-Beziehung mit ihren Organisationen falsch dargestellt hat.
Amelie’s hat eine Firma beauftragt, ein internes Audit durchzuführen und seine Arbeitspraktiken zu überprüfen, sagte Frank Reed, geschäftsführendes Mitglied und CEO bei Amelie’s, in einer Stellungnahme an CharlotteFive und The Charlotte Observer, als Reaktion auf die Behauptungen.
„Wir wissen, dass wir Probleme haben, die wir beheben müssen, und wir bewerten unsere Geschäftspraktiken von innen heraus, damit wir die notwendigen Änderungen vornehmen können“, sagte Reed in der Stellungnahme. „Wir müssen besser werden, um sicherzustellen, dass jeder Mitarbeiter und Kunde sich respektiert, geschätzt und gehört fühlt.“
Social Media Posts
Amelie’s veröffentlichte am 31. Mai eine Erklärung, in der sie Rassismus nach der Tötung von George Floyd durch einen Polizisten aus Minneapolis verurteilte. „Wir können nicht schweigen, wir stecken da gemeinsam drin“, erklärte das Unternehmen in seinem Posting.
Am 4. Juni kündigte Amelie’s an, dass am Wochenende des 6. Juni 100 % des Gewinns aus dem Verkauf einer „Box of Love“-Packung Macarons „an die Charlotte Chapter of the NAACP“ gehen würden, mit dem Ziel, 10.000 Dollar zu sammeln.
Am 6. Juni verkündete Amelie’s dann in den sozialen Medien in einem inzwischen gelöschten Posting, dass man sich „auf die Zusammenarbeit mit“ anderen Organisationen in Charlotte freue, darunter Greater Charlotte RISE und Block Love CLT, gemeinnützige Organisationen, die sich für die schwarzen Gemeinden in Charlotte einsetzen.
In diesem Posting sagte Amelie’s, dass es „die volle Verantwortung“ übernimmt und Probleme und „inakzeptables Verhalten“ anerkennt, die in der Vergangenheit aufgetreten sind, und dass es sich verpflichtet, das Unternehmen zu einem „besseren Ort für Mitarbeiter, Kunden und die Gemeinschaft zu machen.“
Ende letzten Monats erklärten die Organisationen, dass sie keine feste Partnerschaft mit Amelie’s haben.
Feed the Movement, eine Organisation, die Mahlzeiten für Gruppen bereitstellt, die gegen rassistische Ungerechtigkeit protestieren, wurde von Amelie’s kontaktiert, entschied sich aber, das Angebot einer Spende abzulehnen, und berief sich dabei auf Bedenken von ehemaligen Mitarbeitern.
Greater Charlotte RISE erklärte gegenüber dem Observer und in den sozialen Medien, dass sie nie von der Bäckerei kontaktiert wurde. Deborah Woolard, Gründerin von Block Love Charlotte, erklärte auf Facebook, dass sie eine E-Mail von Amelie’s erhalten hat, auf die sie nicht reagiert hat, und dass sie keine Spenden von der Firma erhalten hat.
Die Bäckerei gab Ende Juni, als die Bedenken von Lobbygruppen auftauchten, eine Erklärung in den sozialen Medien ab und entschuldigte sich für ihre früheren Posts über Partnerschaften und Spenden, die „unehrlich und irreführend“ waren.“
‚Mangelnde Kommunikation‘
Als Amelie’s Anfang Juni seine Spendenaktion veranstaltete, spendete die Bäckerei 7.536 Dollar an die NAACP Empowerment Programs, Geld, das an die nationale NAACP-Organisation geht, laut Spendenquittungen, die auf Amelie’s Website veröffentlicht wurden.
Corine Mack, Präsidentin des Charlotte-Chapters der NAACP, sagte, dass die Gruppe in Charlotte nichts von diesen Geldern erhalten wird, weil die Finanzierung nicht „nach unten tröpfelt“.
Reed sagte, es gäbe einen „Mangel an Kommunikation“ mit den Organisationen.
„Wir hätten nicht in den sozialen Medien posten sollen, bevor nicht alles unter Dach und Fach war und wir alle den Bedingungen zugestimmt haben. Ehrlich gesagt, hätten wir überhaupt nicht darüber posten müssen“, sagte Reed.
Jasmine Sherman, Gründerin von Greater Charlotte RISE, sagte, dass sie die in den sozialen Medien gezeigten Bedenken über Amelies Ansprüche an die Zusammenarbeit mit ihrer Organisation zu schätzen weiß, aber sagte, dass der Fokus auf Amelies Arbeitsumfeld liegen sollte.
„Ich bin definitiv verärgert, dass sie unseren Namen benutzt haben. Aber wir müssen wirklich nicht den Fokus auf die Tatsache verlieren, dass es Arbeitsmissbrauch in dieser Organisation gibt und niemand darüber spricht“, sagte Sherman.
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Aufrufe zum Boykott von Amelie’s
Greater Charlotte RISE hat zusammen mit Feed the Movement eine Liste von Forderungen erstellt, die Amelie’s akzeptieren muss, bevor die beiden Gruppen eine Partnerschaft mit dem Unternehmen in Betracht ziehen würden.
Die Forderungen beinhalten die Zahlung von mindestens 15 Dollar pro Stunde an die Mitarbeiter, die sofortige Entfernung des Mitbegründers Bill Lamb aus allen Entscheidungspositionen und die Spende von 10 % des Bruttogewinns, die zu gleichen Teilen zwischen den Organisationen aufgeteilt wird, von denen die Aktivisten behaupten, dass Amelie’s sie falsch dargestellt hat.
Im Jahr 2014 machte ein ehemaliger Mitarbeiter von Amelie’s sein Kündigungsschreiben öffentlich, in dem er sagte, er habe „Vorbehalte gegen die Rechtmäßigkeit einiger der Arbeitsrichtlinien“, wie der Observer zuvor berichtete. Der Angestellte, Justin Miller, der als Manager der Produktionsküche von Amelie’s gearbeitet hatte, sagte auch, dass er eine Beschwerde wegen Lohndiebstahls beim US-Arbeitsministerium eingereicht hatte.
Das Arbeitsministerium, das den Namen des Beschwerdeführers nicht nannte, stellte bei seiner Untersuchung von Amelie’s zwischen Mai 2012 und Mai 2014 46 Verstöße gegen den Fair Labor Standards Act fest, wie Daten aus der Vollzugsdatenbank des Ministeriums zeigen. Amelie’s stimmte zu, 14.768 Dollar an rückständigen Löhnen zu zahlen, so die Daten.
Auf die Forderung der Befürworter, den Mindestlohn anzuheben, sagte Reed, dass die „Lohnüberprüfung“ in die interne Prüfung von Amelie’s einbezogen werden wird.
Reed bestätigte, dass Lamb im Jahr 2018 eine Gruppe schwarzer Baristas am NoDa-Standort als „die Hilfe“ bezeichnete. Er sagte, er habe ein Treffen zwischen Lamb und den Baristas arrangiert, bei dem sich Lamb entschuldigte.
Lamb wurde seitdem aus dem NoDa-Standort verbannt und war nicht in die täglichen Geschäftsentscheidungen involviert, sagte Reed. Reed sagte, dass sie auch begonnen haben, Diversitäts- und Sensibilitätssitzungen in allen Bäckereien des Unternehmens in der Region Charlotte zu veranstalten.
In einer Erklärung sagte Lamb, dass seine Kommentare die Mitarbeiter von Amelie’s nicht respektieren.
„Es ist demütigend zuzugeben, wenn man sich geirrt hat, und noch mehr, wenn man zugibt, dass etwas, was man getan hat, anderen Schmerz bereitet hat“, sagte Lamb in der Erklärung. „Ich habe mich damals entschuldigt, aber mir ist klar, dass das nicht genug war. Ich übernehme die Verantwortung für meine Handlungen und entschuldige mich aufrichtig bei den betroffenen Frauen, dem Team von Amelie’s und der Charlotte Community.“
Amelies Social-Media-Posts veranlassten Saminah Chapman, eine ehemalige Barista des NoDa-Cafés, zu einem Kommentar auf Instagram. Sie sagte, dass Amelie’s direkt mit den Mitarbeitern sprechen muss, die von dem Verhalten des Unternehmens betroffen sind.
„Es gab etwas daran, dass sie jetzt „Black Lives Matter“ schreien, das mich auf den falschen Weg gebracht hat, weil die Art und Weise, wie sie Schwarze Menschen speziell dort behandelt haben, nicht auf diesen Kommentar hindeutet“, sagte Chapman, die schwarz ist.
Amelie’s sagt, es war ‚tonlos‘
In einer Erklärung, die am 28. Juni in den sozialen Medien gepostet wurde, entschuldigte sich Amelie’s für frühere Posts über Partnerschaften und Spenden, die „unehrlich und irreführend rüberkamen.“
Amelie’s Entschuldigungen, sowohl öffentlich als auch privat, gingen nicht auf spezifische Aktionen ein oder zeigten eine Lösung auf, sagte Sherman. „Was sie getan haben, ist, dass sie sagten: ‚Es tut uns leid, dass wir erwischt wurden. We worded it wrong.‘ „
In einer Stellungnahme sagte Reed, dass die öffentlichen Aussagen von Amelie unzureichend waren.
„Unsere Reaktionen waren tonlos und wir haben eine Gelegenheit zu einem entscheidenden Zeitpunkt verpasst, ein Teil der Lösung und nicht des Problems zu sein. Wir haben das Problem selbst geschaffen und unsere Mitarbeiter, Gönner und die Gemeinschaft im Stich gelassen“, sagte Reed. „Es tut uns wirklich leid. Es tut mir leid.“
Reed sagte, dass Amelie’s seine „Unternehmenskultur“ evaluiert. Während die Führung von Amelie’s überwiegend weiß ist, besteht die Belegschaft des Unternehmens zu 30 % aus Schwarzen. „Veränderung muss von oben kommen“, sagte Reed.
Amelie’s kündigte in seiner Entschuldigung vom 28. Juni an, Spendenquittungen auf seiner Website zu veröffentlichen. Weitere Spenden an die NAACP im Jahr 2020 werden an den Zweig in Charlotte gehen, sagte Reed.
„Wir verstehen, warum die schwarze Gemeinschaft empört und beleidigt ist, und statt einer unaufgeforderten Entschuldigung werden wir Charlotte durch unsere Absichten und Handlungen eher früher als später beweisen“, sagte Reed.