Es ist bekannt als Supermax: das sicherste Bundesgefängnis in den Vereinigten Staaten. Es liegt im Bundesstaat Colorado und beherbergt einige der berüchtigtsten Kriminellen der Welt, darunter den mexikanischen Drogenboss Joaquin „El Chapo“ Guzman.
Aber das Gefängnis ist auch umstritten.
CGTN’s Hendrik Sybrandy erklärt warum.
Florence, Colorado ist eine alte Bergbaugemeinde, die stolz auf den Verkauf von Antiquitäten ist.
„Ein lebendiger, lustiger Ort zum Leben“, sagt Stadtrat Larry Baker. „Das ist es wirklich.“
Aber etwas außerhalb der Stadt liegt ein Gefängnis, das manche eine „saubere Version der Hölle“ nennen. Das ist ADX, oder Supermax, wo diejenigen festgehalten werden, die als die gefährlichsten Gefangenen des Landes gelten, die so genannten Schlimmsten der Schlimmen.
„Der Grad der Isolation dort ist dramatisch“, sagt Laura Rovner vom Sturm College of Law der Universität Denver. „Es ist einfach ein unglaublich düsterer Ort.“
Rovner hat Insassen im ADX vertreten, das etwa 400 Gefangene beherbergt, darunter berüchtigte Kriminelle wie den World Trade Center Bomber, den Schuhbomber, den Unabomber, den Olympia Park Bomber, den Boston Marathon Bomber und diesen langjährigen sowjetischen Spion.
Der Drogenboss El Chapo ist schon zweimal aus mexikanischen Gefängnissen ausgebrochen, aber es ist unwahrscheinlich, dass er dieses Kunststück in dieser Hochsicherheitseinrichtung wiederholen kann. Wir konnten einen Blick auf den Ort werfen, kurz nachdem er 1994 eröffnet wurde. Die Betonzellen sind spärlich und klein. Die meisten Insassen sind 23 Stunden am Tag allein.
„Ich wünschte, dass viele junge Leute, die vielleicht über Verbrechen nachdenken, in einer solchen Einrichtung stehen und verstehen könnten, wie es ist, eine Gefängniszelle hinter sich klappern zu hören und zu wissen, dass sie für eine sehr lange Zeit hier sein werden“, sagte die damalige US-Generalstaatsanwältin Janet Reno.
„Das Grauen lauert wirklich unter der Oberfläche“, sagte Rovner.
Sie leitet die Civil Rights Clinic der University of Denver, die sich über die Jahre für eine Lockerung der restriktiven Bedingungen in ADX eingesetzt hat, mit begrenztem Erfolg. Sie sagte, die Isolation der Gefangenen sei extrem.
„Alles, was wir heute wissen, ist, dass Einzelhaft unglaublich zerstörerisch für den menschlichen Geist ist“, sagte sie. „Menschen brauchen menschlichen Kontakt, Menschen brauchen Umweltstimulation. Sie brauchen Dinge, die sie tun können, um ihr Gehirn zu beschäftigen.“
„Die Studien, die gemacht wurden, zeigen, dass es enorme, irreparable, Schäden für diese Menschen psychologisch ist“, sagte der Strafrechtsexperte Mark Pogrebin von der University of Colorado-Denver.
Pogrebin und andere sagten, dass ADX mit dem Ziel der Kontrolle und Bestrafung gebaut wurde, nicht mit dem Ziel der Rehabilitation, obwohl viele Insassen dort schließlich entlassen werden.
Die Einrichtung ist genauso schwierig zu betreten, wie es für die Gefangenen ist, sie zu verlassen. Es ist sehr schwierig, Interviews mit Gefangenen zu bekommen. Es ist fast unmöglich, Videoaufnahmen von innen zu machen oder den Direktor zum Reden zu bringen.
„Es gibt dort nicht viele Siege für die Bürgerrechte“, sagt der Journalist Alan Prendergast.
Prendergast hat ausgiebig über das Gefängnis berichtet und sagt, dass die Einrichtung in den letzten Jahren viel weniger transparent geworden ist. Die Menschen draußen, fügt er hinzu, verlieren nicht viel Schlaf über den Zustand der Gefangenen dort.
„Es sind entweder diese hochkarätigen und unsympathischen Insassen oder es sind Leute, von denen wir noch nie etwas gehört haben und die uns wahrscheinlich weniger interessieren“, sagte er.
„Wir bezahlen für diese verdammten Orte“, sagte Pogrebin. „Ich sage, wenn Sie das Richtige tun, öffnen Sie sie, lassen Sie die Presse rein, lassen Sie die Öffentlichkeit sehen. Aber sie tun es nicht und ich weiß warum. Sie wollen nicht, dass die Leute die Ergebnisse sehen und was mit den Leuten passiert, wenn sie so lange da drin sind.“
Ein gerichtlicher Vergleich vor einigen Jahren führte zu großen Veränderungen in der Art und Weise, wie psychisch kranke Gefangene im ADX behandelt werden. Rovner sagte, dass dies ein Anfang war, aber viele Probleme bleiben bestehen.
„Ich denke, für mich ist die Frage, was wir uns gegenseitig als Mitmenschen schulden“, sagte sie.
Hier in dieser schönen Umgebung, die die meisten Gefangenen nie sehen werden, ist das Leben hart. Es ist jetzt die neue Adresse von El Chapo und wird es wahrscheinlich für viele Jahre sein.