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Andrew Carnegie, (geb. 25. November 1835, Dunfermline, Fife, Schottland-gest. 11. August 1919, Lenox, Massachusetts, U.USA), schottischstämmiger amerikanischer Industrieller, der im späten 19. Jahrhundert die enorme Expansion der amerikanischen Stahlindustrie anführte. Er war auch einer der bedeutendsten Philanthropen seiner Zeit.

Carnegies Vater, William Carnegie, ein Handweber, war ein Chartist und Marschierer für die Anliegen der Arbeiter; sein Großvater mütterlicherseits, Thomas Morrision, ebenfalls ein Agitator, war ein Freund von William Cobbett gewesen. Während der Kindheit des jungen Carnegie verarmte sein Vater durch die Einführung des Webstuhls in Dunfermline und einen allgemeinen wirtschaftlichen Abschwung, was die Carnegies dazu veranlasste, 1848 in die Vereinigten Staaten auszuwandern, wo sie sich einer schottischen Kolonie von Verwandten und Freunden in Allegheny, Pennsylvania (heute Teil von Pittsburgh) anschlossen. Der junge Andrew begann im Alter von 12 Jahren als Klöppeljunge in einer Baumwollfabrik zu arbeiten. Schnell amerikanisierte er sich begeistert, bildete sich durch Lesen und Schreiben weiter und besuchte die Abendschule.

Mit 14 Jahren wurde Carnegie Bote in einem Telegrafenbüro, wo er schließlich Thomas Scott, einem Superintendenten der Pennsylvania Railroad Company, auffiel, der Carnegie 1853 zu seinem Privatsekretär und persönlichen Telegrafisten machte. Carnegies Aufstieg war rasant, und 1859 wurde er Scotts Nachfolger als Leiter der Eisenbahnabteilung in Pittsburgh. In dieser Zeit investierte er in die Woodruff Sleeping Car Company (der ursprüngliche Inhaber der Pullman-Patente) und führte den ersten erfolgreichen Schlafwagen auf amerikanischen Eisenbahnen ein. In der Zwischenzeit hatte er begonnen, kluge Investitionen in Industrieunternehmen wie die Keystone Bridge Company, die Superior Rail Mill and Blast Furnaces, die Union Iron Mills und die Pittsburgh Locomotive Works zu tätigen. Er investierte auch gewinnbringend in ein Ölfeld in Pennsylvania und unternahm mehrere Reisen nach Europa, wo er Wertpapiere der Eisenbahnen verkaufte. Im Alter von 30 Jahren hatte er ein Jahreseinkommen von 50.000 Dollar.

Auf seinen Reisen nach Großbritannien lernte er Stahlhersteller kennen. Da er den zukünftigen Bedarf an Eisen und Stahl voraussah, verließ Carnegie 1865 die Pennsylvania Railroad und übernahm die Leitung der Keystone Bridge Company. Etwa 1872-73, im Alter von 38 Jahren, begann er, sich auf Stahl zu konzentrieren und gründete in der Nähe von Pittsburgh die J. Edgar Thomson Steel Works, aus denen sich schließlich die Carnegie Steel Company entwickeln sollte. In den 1870er Jahren baute Carnegies neues Unternehmen die ersten Stahlwerke in den Vereinigten Staaten, die das neue, aus Großbritannien entliehene Bessemer-Stahlerzeugungsverfahren nutzten. Es folgten weitere Innovationen, darunter eine detaillierte Kosten- und Produktionsrechnung, die es dem Unternehmen ermöglichte, effizienter zu arbeiten als jedes andere produzierende Unternehmen der damaligen Zeit. Jede technologische Innovation, die die Kosten der Stahlherstellung senken konnte, wurde schnell übernommen, und in den 1890er Jahren führten Carnegies Werke den grundlegenden Siemens-Ofen in der amerikanischen Stahlherstellung ein. Carnegie erreichte auch eine höhere Effizienz, indem er die Koksfelder und Eisenerzlagerstätten kaufte, die die Rohstoffe für die Stahlerzeugung lieferten, sowie die Schiffe und Eisenbahnen, die diese Lieferungen zu seinen Werken transportierten. Die so erreichte vertikale Integration war ein weiterer Meilenstein in der amerikanischen Fertigung. Carnegie rekrutierte auch äußerst fähige Untergebene, die für ihn arbeiteten, darunter den Verwalter Henry Clay Frick, den Stahlmeister und Erfinder Captain Bill Jones und seinen eigenen Bruder Thomas M. Carnegie.

Im Jahr 1889 wurden Carnegies riesige Besitztümer in der Carnegie Steel Company zusammengefasst, einer Kommanditgesellschaft, die fortan die amerikanische Stahlindustrie dominierte. 1890 übertraf die Produktion der amerikanischen Stahlindustrie erstmals die Großbritanniens, was vor allem auf Carnegies Erfolge zurückzuführen war. Selbst während der Depression von 1892, die durch den blutigen Homestead-Streik gekennzeichnet war, florierte die Carnegie Steel Company weiter. (Obwohl Carnegie sich zu den Rechten der Gewerkschaften bekannte, mögen ihn seine Ziele der Wirtschaftlichkeit und Effizienz dazu gebracht haben, das lokale Management des Homestead-Werks zu bevorzugen, das Pinkerton-Wachen einsetzte, um die Amalgamated Association of Iron, Steel, and Tin Workers zu brechen.)

Im Jahr 1900 betrug der Gewinn von Carnegie Steel (das zu einer Aktiengesellschaft wurde) 40.000.000 $, wovon Carnegies Anteil 25.000.000 $ betrug. Carnegie verkaufte sein Unternehmen 1901 für 480.000.000 $ an die von J.P. Morgan neu gegründete United States Steel Corporation. Danach zog er sich zurück und widmete sich seinen philanthropischen Aktivitäten, die selbst sehr umfangreich waren.

Carnegie schrieb häufig über politische und soziale Angelegenheiten, und sein berühmtester Artikel, „Wealth“, der in der Juni-Ausgabe 1889 der North American Review erschien, umriss das, was später als das Evangelium des Reichtums bezeichnet wurde. Diese Doktrin besagt, dass ein Mann, der großen Reichtum anhäuft, die Pflicht hat, seinen überschüssigen Reichtum für „die Verbesserung der Menschheit“ in philanthropischen Angelegenheiten zu verwenden. Ein „Mann, der reich stirbt, stirbt in Ungnade.“

Carnegies eigene Vermögensausschüttungen beliefen sich auf insgesamt etwa 350.000.000 $, von denen 62.000.000 $ für Wohltätigkeiten im Britischen Empire und 288.000.000 $ für Wohltätigkeiten in den Vereinigten Staaten verwendet wurden. Seine wichtigsten „Trusts“ oder wohltätigen Stiftungen waren (1) der Carnegie Trust for the Universities of Scotland (Edinburgh), der 1901 gegründet wurde und für die Verbesserung und den Ausbau der vier schottischen Universitäten sowie für die finanzielle Unterstützung schottischer Studenten bestimmt war, (2) der Carnegie Dunfermline Trust, (3) der Carnegie United Kingdom Trust (Dunfermline), gegründet 1913 und für verschiedene wohltätige Zwecke bestimmt, u.a. für den Bau von Bibliotheken, Theatern, Kinderbetreuungszentren usw., (4) das Carnegie Institute of Pittsburgh, (4) das Carnegie Institute of Pittsburgh, gegründet 1896 zur Verbesserung der Kultur- und Bildungseinrichtungen in Pittsburgh, (5) die Carnegie Institution of Washington, gegründet 1902, die zu verschiedenen Bereichen der wissenschaftlichen Forschung beiträgt, (6) die Carnegie Endowment for International Peace, gegründet 1910, zur Verbreitung von Informationen (meist durch Publikationen) zur Förderung von Frieden und Völkerverständigung, (7) die Carnegie Corporation of New York, die größte aller Carnegie-Stiftungen, gegründet 1911 zur „Förderung und Verbreitung von Wissen und Verständnis unter den Menschen in den Vereinigten Staaten“ und, ab 1917, in Kanada und den britischen Kolonien. Die Carnegie Corporation of New York hat Colleges und Universitäten, Bibliotheken sowie Forschung und Ausbildung in den Bereichen Recht, Wirtschaft und Medizin unterstützt.

Zu Carnegies wichtigsten Schriften zählen Triumphant Democracy (1886; rev. ed. 1893), The Gospel of Wealth, eine Sammlung von Essays (1900), The Empire of Business (1902), Problems of To-day (1908) und Autobiography (1920).

Carnegie heiratete 1887 Louise Whitfield. Bis zum Ersten Weltkrieg lebten die Carnegies abwechselnd auf Schloss Skibo in Nordschottland, in ihrem Haus in New York City und in ihrem Sommerhaus „Shadowbrook“ in Lenox, Massachusetts.