Kontext
Im späten 19. Jahrhundert erweiterte Großbritannien seinen Einfluss auf Ostafrika im Allgemeinen und Sansibar im Besonderen. Während Sayyid Saʿīd ibn Sulṭān in der ersten Hälfte des Jahrhunderts Sansibars regionalen Besitz und globale merkantile Bedeutung ausgebaut hatte, war sein Nachfolger Barghash gezwungen, sich den europäischen Mächten zu beugen und sein Land unter den Briten und Deutschen aufzuteilen; spätere Sultane folgten diesem Beispiel. Bis 1890 hatte Großbritannien das Sultanat davon überzeugt, seine Festlandterritorien an Deutschland abzutreten, während es der Insel selbst erlaubte, ein Protektorat des Britischen Empire zu werden. Großbritannien stimmte zu, das Sultanat als Institution zu erhalten, betonte aber, dass die Macht des Sultans nominal sei.
Nachdem Großbritannien Sansibars Protektorat übernommen hatte, formulierte es zwei wichtige politische Ziele: die Abschaffung der Sklaverei und die Wiederherstellung der starken Handelswirtschaft der Insel. Generalkonsul Gerald Portals Wirtschaftspolitik verärgerte die sansibarischen Kaufleute, aber was sie noch mehr verärgerte, war die Politik in Bezug auf die Sklaverei, die zu einem integralen Bestandteil ihrer Lebensweise geworden war, als die Gewürzplantagen im 19. Sayyid Ali ibn Saʿīd widersetzte sich den britischen Direktiven bis zu seinem Tod im Jahr 1893, und als es an der Zeit war, seinen Nachfolger zu wählen, äußerte Großbritannien die Erwartung, dass der nächste Sultan sich der kaiserlichen Autorität mehr unterordnen würde. Von den verschiedenen Anwärtern auf den Thron unterstützten die Briten Ḥamad ibn Thuwayn. Als Reaktion darauf besetzte jedoch ein trotziger Prinz Khālid ibn Barghash den Palast; er begründete seinen eigenen Anspruch damit, der einzige Sohn des verstorbenen Barghash zu sein und nach Barghashs Tod übergangen worden zu sein, obwohl die sansibarischen Nachfolgegesetze den Titel des Sultans nicht erblich machten. Die britischen Behörden konnten Khālid davon überzeugen, zurückzutreten, wodurch Ḥamad zum unangefochtenen Sultan wurde.
Obwohl Sayyid Ḥamad anfangs duldsam war, wurde er 1896 gegenüber Sansibars Beschützer nachtragend und ging so weit, eine 1.000 Mann starke Militärtruppe zu schaffen, die nur dem Sultan gegenüber loyal war. Ḥamad starb am 25. August desselben Jahres und löste damit einen weiteren Nachfolgekampf aus. Der ranghohe Diplomat Arthur Hardinge wollte, dass Ḥamud ibn Moḥammed den Thron besteigt, da er vermutete, dass er ein formbarer Sultan sein würde, der sich der Abschaffung der Sklaverei nicht widersetzen würde. Dies wurde Basil Cave, Hardinges Stellvertreter, mitgeteilt. Nachdem er nach dem Tod von Barghash und Ali übergangen worden war, wollte sich Khālid jedoch nicht ein drittes Mal übergehen lassen. Er erklärte sich selbst zum Sultan von Sansibar und beschlagnahmte den Palast und seinen Harem.