Sherman vs. JohnstonEdit
ATLANTA KAMPAGNE, Vorstoß der Union: Chattanooga bis Etowah (7.-19. Mai 1864).
ATLANTA-KAMPAGNE, Vormarsch der Union: Etowah River bis Jonesboro (23. Mai – 2. September 1864).
Rocky Face Ridge (7.-13. Mai 1864)
Johnston hatte seine Armee auf dem langen, hohen Berg von Rocky Face Ridge und östlich über das Crow Valley verschanzt. Als Sherman sich näherte, beschloss er, mit zwei Kolonnen gegen die Stellung vorzugehen, während er eine dritte Kolonne durch die Snake Creek Gap nach rechts schickte, um die Western & Atlantic Railroad bei Resaca, Georgia, zu treffen. Die beiden Kolonnen bekämpften den Feind bei Buzzard Roost (Mill Creek Gap) und bei Dug Gap. In der Zwischenzeit passierte die dritte Kolonne unter McPherson die Snake Creek Gap und rückte am 9. Mai bis an den Stadtrand von Resaca vor, wo sie auf verschanzte Konföderierte traf. Aus Angst vor einer Niederlage zog McPherson seine Kolonne zur Snake Creek Gap zurück. Am 10. Mai beschloss Sherman, den Großteil seiner Männer zu nehmen und sich McPherson anzuschließen, um Resaca einzunehmen. Am nächsten Morgen, als er entdeckte, dass sich Shermans Armee aus ihren Stellungen vor Rocky Face Ridge zurückzog, zog sich Johnston nach Süden in Richtung Resaca zurück.
Resaca (13.-15. Mai)
Unionstruppen testeten die konföderierten Linien um Resaca, um deren Aufenthaltsort zu bestimmen. Am 14. Mai kam es zu Gefechten in vollem Umfang, und die Unionstruppen wurden im Allgemeinen zurückgeschlagen, außer an Johnstons rechter Flanke, wo Sherman seinen Vorteil nicht voll ausnutzte. Am 15. Mai setzte sich die Schlacht fort, ohne dass eine der beiden Seiten einen Vorteil erlangte, bis Sherman eine Truppe über den Oostanaula River bei Lay’s Ferry in Richtung Johnstons Eisenbahnversorgungslinie schickte. Unfähig, diese Bewegung der Union aufzuhalten, war Johnston gezwungen, sich zurückzuziehen.
Adairsville (17. Mai)
Johnstons Armee zog sich südwärts zurück, während Sherman sie verfolgte. Da er südlich von Calhoun keine gute Verteidigungsposition finden konnte, zog Johnston weiter nach Adairsville, während die konföderierte Kavallerie ein geschicktes Nachhutgefecht führte. Am 17. Mai stieß Howards IV. Korps auf verschanzte Infanterie von Hardees Korps, während es etwa 3,2 km nördlich von Adairsville vorrückte. Drei Unionsdivisionen bereiteten sich auf die Schlacht vor, aber Thomas hielt sie wegen der einbrechenden Dunkelheit auf. Sherman konzentrierte daraufhin seine Männer in der Gegend von Adairsville, um Johnston am nächsten Tag anzugreifen. Johnston hatte ursprünglich erwartet, bei Adairsville ein Tal von geeigneter Breite zu finden, um seine Männer aufzustellen und seine Linie mit den Flanken auf Hügeln zu verankern, aber das Tal war zu breit, so dass Johnston sich zurückzog.
New Hope Church (25.-26. Mai)
Nachdem sich Johnston vom 19. auf den 20. Mai zum Allatoona Pass zurückgezogen hatte, entschied Sherman, dass ein Angriff auf Johnston dort zu kostspielig wäre, also beschloss er, sich um Johnstons linke Flanke herum zu bewegen und einen Marsch in Richtung Dallas zu stehlen. Johnston sah Shermans Vorstoß voraus und traf die Unionstruppen bei New Hope Church. Sherman vermutete fälschlicherweise, dass Johnston nur eine symbolische Streitmacht hatte und befahl Hookers XX Corps zum Angriff. Dieses Korps wurde schwer aufgerieben. Am 26. Mai verschanzten sich beide Seiten.
Dallas (26. Mai – 1. Juni)
Shermans Armee testete die Linie der Konföderierten. Am 28. Mai sondierte Hardees Korps die Verteidigungslinie der Union, die von Logans XV. Korps gehalten wurde, um jede Schwäche oder einen möglichen Rückzug auszunutzen. An zwei verschiedenen Punkten kam es zu Kämpfen, aber die Konföderierten wurden zurückgeschlagen und erlitten hohe Verluste. Sherman suchte weiter nach einem Weg, Johnstons Linie zu umgehen, und am 1. Juni besetzte seine Kavallerie den Allatoona Pass, der über eine Eisenbahnlinie verfügte und es ihm ermöglichte, seine Männer und Nachschub per Zug zu erreichen. Sherman verließ seine Linien bei Dallas am 5. Juni und bewegte sich auf den Eisenbahnknotenpunkt am Allatoona Pass zu und zwang Johnston, bald darauf zu folgen.
Pickett’s Mill (27. Mai)
Nach der Niederlage der Union bei New Hope Church befahl Sherman Howard, Johnstons scheinbar ungeschützte rechte Flanke anzugreifen. Die Konföderierten waren auf den Angriff vorbereitet, der jedoch nicht wie geplant ablief, da keine Unterstützungstruppen erschienen. Die Konföderierten schlugen den Angriff zurück, was zu hohen Verlusten führte.
Operationen um Marietta (9. Juni – 3. Juli)
Als Sherman am 9. Juni Johnston in der Gegend von Marietta verschanzt vorfand, begann er, seine Linien über die konföderierten Linien hinaus auszudehnen, was dazu führte, dass sich die Konföderierten teilweise auf neue Positionen zurückzogen. Am 14. Juni wurde Generalleutnant Leonidas Polk durch eine Artilleriegranate getötet, als er mit Hardee und Johnston die feindlichen Stellungen auskundschaftete, und wurde vorübergehend durch Generalmajor William W. Loring ersetzt. Am 18. und 19. Juni verlegte Johnston aus Angst vor einer Umzingelung seine Armee in eine neue, zuvor ausgewählte Position rittlings auf dem Kennesaw Mountain, einer verschanzten bogenförmigen Linie westlich von Marietta, um seine Nachschublinie, die Western & Atlantic Railroad, zu schützen. Sherman unternahm einige erfolglose Angriffe auf diese Position, verlängerte aber schließlich die Linie zu seiner Rechten und zwang Johnston am 2. und 3. Juli zum Rückzug aus dem Raum Marietta.
Kolb’s Farm (22. Juni)
Da Sherman auf verschanzte Konföderierte stieß, die sich rittlings auf dem Kennesaw Mountain nach Süden ausbreiteten, fixierte er sie an der Front und verlängerte seinen rechten Flügel, um ihre Flanke zu umschließen und die Eisenbahn zu bedrohen. Johnston konterte, indem er Hoods Korps am 22. Juni von der linken Flanke auf die rechte verlegte. In seiner neuen Position bei der Mt. Zion Church angekommen, entschied sich Hood von sich aus zum Angriff. Von Hoods Absichten gewarnt, verschanzten sich die Unionsgeneräle John Schofield und Joseph Hooker. Die Artillerie der Union und das sumpfige Gelände vereitelten Hoods Angriff und zwangen ihn zum Rückzug unter schweren Verlusten. Obwohl er der Sieger war, waren Shermans Umfassungsversuche vorerst gescheitert.
Kennesaw Mountain (27. Juni)
Diese Schlacht war eine bemerkenswerte Ausnahme von Shermans Politik im Feldzug, Frontalangriffe zu vermeiden und sich um die linke Flanke des Feindes zu bewegen. Sherman war sich sicher, dass Johnston seine Linie am Kennesaw Mountain zu dünn gezogen hatte und entschied sich für einen Frontalangriff mit einigen Ablenkungen an den Flanken. Am Morgen des 27. Juni schickte Sherman seine Truppen nach einem Artilleriebeschuss vorwärts. Zuerst machten sie einige Fortschritte, indem sie die konföderierten Wachtposten südlich der Burnt Hickory Road überrannten, aber ein Angriff auf einen Feind, der sich eingegraben hatte, war aussichtslos. Die Kämpfe endeten gegen Mittag, und Sherman erlitt schwere Verluste, etwa 3.000, verglichen mit 1.000 bei den Konföderierten. Johnston zog sich am 3. Juli in Richtung Smyrna zurück und am 4. Juli auf eine Verteidigungslinie entlang des Westufers des Chattahoochee River, die als Johnstons Flusslinie bekannt wurde.
Pace’s Ferry (5. Juli)
Johnston legte den Chattahoochee River zwischen seine und Shermans Armee. Das IV. Korps von General Howard rückte auf Pace’s Ferry am Fluss vor. Die dortige Pontonbrücke der Konföderierten wurde von abgesessener Kavallerie verteidigt. Sie wurden von BG Thomas J. Woods Division des IV. Korps vertrieben. Die Brücke, obwohl beschädigt, wurde erobert. Howard entschied sich, den Übergang gegen den zunehmenden Widerstand der Konföderierten nicht zu erzwingen. Als am 8. Juli Pontons der Föderation eintrafen, überquerte Howard den Fluss und überflügelte die Verteidiger von Pace’s Ferry. Dies zwang sie zum Rückzug, was Sherman erlaubte, den Fluss zu überqueren und näher an Atlanta heranzurücken. Johnston gab die Flusslinie auf und zog sich südlich des Peachtree Creek zurück, etwa 4,8 km nördlich von Atlanta.
Sherman vs. HoodEdit
Peachtree Creek (20. Juli)Bearbeiten
Nach der Überquerung des Chattahoochee teilte Sherman seine Armee für den Angriff auf Atlanta in drei Kolonnen auf, wobei Thomas‘ Army of the Cumberland auf der linken Seite von Norden her vorrückte. Schofield und McPherson hatten sich nach Osten zurückgezogen, so dass Thomas auf sich allein gestellt war. Johnston beschloss, Thomas anzugreifen, als er den Creek überquerte, aber der konföderierte Präsident Jefferson Davis enthob ihn des Kommandos und ernannte Hood, um seinen Platz einzunehmen. Hood übernahm Johnstons Plan und griff Thomas an, nachdem dessen Armee den Peachtree Creek überquert hatte. Der entschlossene Angriff drohte die Unionstruppen an verschiedenen Stellen zu überrennen, aber schließlich hielt die Union stand und die Konföderierten fielen zurück. Der Vorstoß von McPherson von der Ostseite von Atlanta lenkte Hood von seiner Offensive ab und zog konföderierte Truppen ab, die sich dem Angriff auf Thomas hätten anschließen können.
Atlanta (22. Juli)
Palisaden und Chevaux-de-frise vor dem Potter House, Atlanta, Georgia, 1864
Hood war entschlossen, McPhersons Army of the Tennessee anzugreifen. Er zog seine Hauptarmee in der Nacht von der äußeren Linie von Atlanta auf die innere Linie zurück und lockte Sherman an, ihm zu folgen. In der Zwischenzeit schickte er William J. Hardee mit seinem Korps auf einen fünfzehn Meilen (24 km) langen Marsch, um die ungeschützte linke und hintere Seite der Union östlich der Stadt zu treffen. Wheelers Kavallerie sollte weiter draußen auf Shermans Nachschublinie operieren, und Cheathams Korps sollte die Unionsfront angreifen. Hood verrechnete sich jedoch mit der Zeit, die er für den Marsch benötigte, und Hardee konnte erst am Nachmittag angreifen. Obwohl Hood Sherman vorerst ausmanövriert hatte, war McPherson um seine linke Flanke besorgt und schickte seine Reserven – Dodge’s XVI Corps – zu dieser Position. Zwei von Hoods Divisionen trafen auf diese Reservekräfte und wurden zurückgeschlagen. Der Angriff der Konföderierten kam an der Rückseite der Union zum Stillstand, begann aber, die linke Flanke aufzurollen. Etwa zur gleichen Zeit erschoss ein konföderierter Soldat McPherson, als dieser ausritt, um die Kämpfe zu beobachten. Die entschlossenen Angriffe gingen weiter, aber die Unionstruppen hielten stand. Gegen 16 Uhr durchbrach Cheathams Korps die Unionsfront, aber die massierte Artillerie in der Nähe von Shermans Hauptquartier stoppte den Angriff der Konföderierten. Logans XV. Korps führte daraufhin einen Gegenangriff an, der die Unionslinie wiederherstellte. Die Unionstruppen hielten stand, und Hood erlitt hohe Verluste.
Ezra Church (28. Juli)
Shermans Truppen hatten sich Atlanta zuvor von Osten und Norden genähert und waren nicht in der Lage gewesen, durchzubrechen, also entschied sich Sherman für einen Angriff von Westen. Er befahl Howards Army of the Tennessee, sich vom linken Flügel nach rechts zu bewegen und Hoods letzte Eisenbahnnachschublinie zwischen East Point und Atlanta zu kappen. Hood sah ein solches Manöver voraus und schickte die beiden Korps von Generalleutnant Stephen D. Lee und Generalleutnant Alexander P. Stewart, um die Unionstruppen bei Ezra Church abzufangen und zu vernichten. Howard hatte einen solchen Vorstoß vorausgesehen, verschanzte sich mit einem seiner Korps im Weg der Konföderierten und schlug den entschlossenen Angriff zurück, wobei er zahlreiche Verluste erlitt. Howard gelang es jedoch nicht, die Eisenbahnlinie zu unterbrechen. Gleichzeitige Versuche von zwei Kolonnen der Unionskavallerie, die Eisenbahnlinien südlich von Atlanta zu kappen, endeten mit einem Fehlschlag: Eine Division unter Generalmajor Edward M. McCook wurde in der Schlacht von Brown’s Mill völlig zerschlagen, die andere wurde ebenfalls zurückgeschlagen und ihr Kommandeur, Generalmajor George Stoneman, gefangen genommen.
Utoy Creek (5.-7. August)
Nachdem es ihm nicht gelungen war, Hoods linke Flanke bei Ezra Church einzukesseln, wollte Sherman seine rechte Flanke ausdehnen, um die Eisenbahnlinie zwischen East Point und Atlanta zu treffen. Er verlegte Schofields Army of the Ohio von seiner linken auf seine rechte Flanke und schickte ihn an das Nordufer des Utoy Creek. Obwohl Schofields Truppen am 2. August am Utoy Creek waren, überquerten sie zusammen mit dem XIV Corps, Army of the Cumberland, erst am 4. August. Schofields Truppe begann am Morgen des 5. August ihre Bewegung, um diese Situation auszunutzen, was zunächst erfolgreich war. Schofield musste dann seine Kräfte neu gruppieren, was den Rest des Tages in Anspruch nahm. Die Verzögerung erlaubte es den Konföderierten, ihre Verteidigung mit Abatis zu verstärken, was den Angriff der Union verlangsamte, als er am Morgen des 6. August wieder begann. Die Konföderierten wurden mit schweren Verlusten zurückgeschlagen und scheiterten bei dem Versuch, die Eisenbahnlinie zu durchbrechen. Am 7. August rückten die Unionstruppen auf die Hauptlinie der Konföderierten zu und verschanzten sich. Sie blieben dort bis Ende August.
Dalton (14.-15. August)
Wheeler und seine Kavallerie drangen in Nordgeorgien ein, um Eisenbahngleise und Nachschub zu zerstören. Sie näherten sich Dalton am späten Nachmittag des 14. August und forderten die Kapitulation der Garnison. Der Unionskommandant weigerte sich zu kapitulieren und es kam zu Kämpfen. Die zahlenmäßig stark unterlegene Garnison zog sich in die Befestigungsanlagen auf einem Hügel außerhalb der Stadt zurück, wo sie erfolgreich aushielt, obwohl der Angriff bis nach Mitternacht andauerte. Gegen 5 Uhr morgens am 15. August zog sich Wheeler zurück und geriet in ein Gefecht mit ablösender Infanterie und Kavallerie unter dem Kommando von Generalmajor James B. Steedman. Schließlich zog sich Wheeler zurück.
Lovejoy’s Station (20. August)
Während Wheeler abwesend war und die Nachschublinien der Union von Nordgeorgien nach Ost-Tennessee überfiel, schickte Sherman Kavallerie-Brigadegeneral Judson Kilpatrick, um die Nachschublinien der Konföderierten zu überfallen. Kilpatrick brach am 18. August auf und überfiel am Abend die Atlanta & West Point Railroad, wobei er einen kleinen Bereich der Gleise zerstörte. Als nächstes fuhr er zur Lovejoy’s Station der Macon & Western Railroad. Auf der Durchreise, am 19. August, überfielen Kilpatricks Männer das Jonesborough Versorgungsdepot der Macon & Western Railroad und verbrannten große Mengen an Vorräten. Am 20. August erreichten sie Lovejoy’s Station und begannen mit ihrer Zerstörung. Konföderierte Infanterie (Patrick Cleburnes Division) tauchte auf und die Angreifer waren gezwungen, bis in die Nacht hinein zu kämpfen und schließlich zu fliehen, um eine Einkreisung zu verhindern. Obwohl Kilpatrick Vorräte und Gleise bei Lovejoy’s Station zerstört hatte, war die Bahnlinie in zwei Tagen wieder in Betrieb.
Jonesborough (31. August – 1. September)
Ende August stellte Sherman fest, dass die Konföderierten Atlanta evakuieren mussten, wenn er Hoods Eisenbahn-Nachschublinien kappen konnte. Sherman hatte in der Vergangenheit erfolgreich Hoods Nachschublinien gekappt, indem er Kavallerietrupps losgeschickt hatte, aber die Konföderierten reparierten den Schaden schnell wieder. Er beschloss daher, sechs seiner sieben Infanteriekorps gegen die Nachschublinien zu bewegen. Die Armee begann am 25. August mit dem Rückzug aus ihren Stellungen, um die Macon & Western Railroad zwischen Rough and Ready und Jonesborough zu treffen. Um dem entgegenzuwirken, schickte Hood Hardee mit zwei Korps, um die Unionstruppen aufzuhalten und möglicherweise in die Flucht zu schlagen, nicht wissend, dass Shermans Armee dort in voller Stärke war. Am 31. August griff Hardee zwei Unionskorps westlich von Jonesborough an, wurde aber leicht zurückgeschlagen. Aus Angst vor einem Angriff auf Atlanta zog Hood in der Nacht ein Korps von Hardees Truppen ab. Am nächsten Tag durchbrach ein Unionskorps die Linie von Hardee und seine Truppen zogen sich nach Lovejoy’s Station zurück. Sherman hatte Hoods Nachschublinie abgeschnitten, aber er hatte es nicht geschafft, Hardees Kommando zu vernichten. In der Nacht zum 1. September evakuierte Hood Atlanta und befahl, die 81 Eisenbahnwaggons mit Munition und anderen militärischen Vorräten zu zerstören. Das daraus resultierende Feuer und die Explosionen waren meilenweit zu hören. Unionstruppen unter dem Kommando von General Henry W. Slocum besetzten Atlanta am 2. September.
Am 4. September erließ General Sherman den Special Field Order #64. General Sherman verkündete seinen Truppen: „Die Armee, die ihre Aufgabe der vollständigen Reduzierung und Besetzung von Atlanta erfüllt hat, wird den Ort und das Land in seiner Nähe besetzen, bis ein neuer Feldzug in Zusammenarbeit mit den anderen großen Armeen der Vereinigten Staaten geplant wird.“