„See a lot of y’all don’t understand Kendrick Lamar/Because you wonder how I could talk about money, hoes, clothes, God, and history all in the same sentence.“
Bevor er der Welt Sherane vorstellte, bevor er der Katalysator politischer Debatten auf Fox News war und bevor sein linker Schlaganfall viral ging, war Kendrick Lamar nur ein junger, dürrer, 1,80 Meter großer Junge, der versuchte, sich durch Musik in Compton, Kalifornien, einen Namen zu machen. Stark inspiriert von seinen Vorgängern von der Westküste, von Alternative-Rap-Gruppen wie Souls of Mischief und A Tribe Called Quest sowie von produktiven zeitgenössischen Künstlern wie Kanye West und Lil‘ Wayne, hatte Kendrick eine Reihe von Mixtapes veröffentlicht, die hauptsächlich die Aufmerksamkeit seiner Community und seiner Freunde in Kalifornien erregten. Trotzdem sollte sein letztes Mixtape, O(verly) D(edicated), ihm letztendlich den Buzz und die Anerkennung verschaffen, die ihm helfen sollten, die Betondecke des Undergrounds zu durchbrechen.
Das 2010 veröffentlichte 14-Track-Tape hatte es geschafft, die Ohren von Dr. Dre zu erreichen, durch Paul Rosenberg, Eminems Manager, der ihm das kurze Video zu Ignorance is Bliss zeigte. Außerdem verhalf es ihm zu einem Platz auf dem XXL Freshman Cover 2011, neben Mac Miller, Lil‘ B und YG. Er rappt über Beats, die hauptsächlich von Top Dawg Entertainments hauseigenem Produktionsteam Digi+Phonics produziert wurden. Das Mixtape zeigt einen MC, der die Welt um sich herum wahrnimmt und ein Händchen für die Aneinanderreihung von Worten hat. Auf „Average Joe“ schildert er eine Episode, in der er auf dem Heimweg von der Highschool fast erschossen wurde. Auf dem Eröffnungstrack, The Heart Part 2, rappt er wohl meinen Lieblingstext auf dem ganzen Projekt: „Let bygones be bygones, but where I’m from/We buy guns and more guns.“ Das Mixtape trennte ihn auch von seinen Westküsten-Gangsta-Rap-Kollegen und generell von vielen der zu dieser Zeit angesagten MCs. Ein Song wie H.O.C., in dem Kendrick gesteht, dass er kein Gras raucht, wäre höchstwahrscheinlich nicht auf Wiz Khalifas Rolling Papers gelandet und passte auch nicht in die typische Macho-Rapper-Form, die viele zu emulieren versuchten. Aber Kendrick hat nicht versucht, jemand anderen zu imitieren. Anstatt im Club oder beim Gangbanging in einer örtlichen Sackgasse zu sein, war er entweder in der Bibelstunde oder klaute den Van seiner Mutter, um mit seinen Freunden abzuhängen. Er schaffte es, seine einzigartige Perspektive auf Probleme mit spacigen Beats zu vereinen, um Musik zu produzieren, die sich von der Masse abhob. Das Mixtape ist großartig, aber wenn man es sich jetzt noch einmal anhört, erkennt man, dass Kendrick gerade erst anfing, zu dem Wortschmied aufzublühen, den wir heute kennen.
Sektion.80, Kendricks Debütalbum, ist die Frucht seiner Reifung. Ich wurde eigentlich erst durch dieses Projekt mit Kendrick bekannt gemacht. Ich erinnere mich, wie ich Rezensionen über den jungen Mann aus Compton las und sah, dann von der Schule nach Hause kam, den Torrent von Pirate Bay herunterlud und mich dabei ertappte, wie ich mich ab dem dritten Track abmühte. Seine Stimme war nasal und hochtönig, und ich fand das ehrlich gesagt irritierend. Während ich an hohe Stimmen wie die von Phife Dawg gewöhnt war, machte es die von Kendrick schwierig, das Album zu hören. Es war, als würde ich die Hörkurve von Bob Dylan hinter mir lassen, dem ich zu dieser Zeit nur schwer zuhören konnte. Ich löschte das Album aus meiner Hör-Playlist und wollte es eine Zeit lang nicht mehr anfassen. Nachdem ich jedoch gesehen hatte, wie hoch die LP auf zahlreichen Jahresendlisten landete, beschloss ich, ihr eine weitere Chance zu geben. Es hat zwar etwas gedauert, sich an Kendricks Stimme zu gewöhnen, aber es hat sich gelohnt, das ganze Album zu hören. Section.80 ist als Gesamtpaket eines der größten Hip-Hop-Alben, die je produziert wurden. Meiner Meinung nach ist es die Vorstufe zu seiner klassischen 3-Alben-Reihe, die mit To Pimp A Butterfly endete. Inspiriert von einem Traum, den er mit 2pac hatte, ist Section.80 eine Meditation und Analyse über die Laster und Fallstricke, die seiner Generation folgen, während es gleichzeitig eine lockere Geschichte über zwei Frauen, Keisha und Tammy, erzählt. Was dieses Projekt so stark macht, ist die Unverfrorenheit, mit der Kendrick alltägliche Geschichten auslotet, die im Hip-Hop nur selten einen Dialog auslösen. Was Kendrick kommentiert, sind keine idyllischen Anekdoten, sondern eher das Dunkle und das moralisch Abstrakte. Er ist ein Reporter, ein Beobachter und im Grunde ein Volkskünstler.
Auf dem Eröffnungstrack, macht er eine kühne Aussage zu „f*ck your ethnicity“ und attackiert die Konnotationen, die mit verschiedenen Hautfarben verbunden sind, wie eine moderne Version von Black Man von Stevie Wonder. Währenddessen hebt er in No Makeup (Her Vice) die Unvollkommenheiten im Gesicht einer Frau hervor und erklärt, dass Schönheit von innen kommt. Während einige der Songs vom Konzept her rührselig oder belehrend wirken können, gelingt es Kendrick, dem zu entgehen, indem er diese Ideen auf den Kopf stellt und sie tiefer erforscht. Ich möchte die Geschichten nicht verderben, aber hören Sie sich einfach die zweite Strophe von No Makeup an und Sie werden verstehen, was ich meine. Dieses Album zeigt auch weiterhin, dass Kendricks Stärke in seinen Fähigkeiten als Geschichtenerzähler liegt, indem er die Ereignisse in seiner Welt kreativ darstellen kann. Der düsterste Song auf der LP, Keisha’s Song (Her Pain), erzählt die fesselnde Geschichte einer jungen Prostituierten, die mit Missbrauch und ihren eigenen persönlichen Dämonen kämpft. Sie werden diesen Song bewegt verlassen. Auf dem dritten Track, A.D.H.D, wirft er über einen nächtlichen, halllastigen Beat einen ernüchternden Blick auf die Drogenabhängigkeit, mit der seine Generation zu kämpfen hat, und auf die Folgen, die sich daraus ergeben. Sogar in den Songs, in denen Kendrick nicht unbedingt über soziale/politische Themen rappt, schafft er es trotzdem, einen Weg zu finden, faszinierend und erstaunlich zu sein. In Hol‘ Up rappt er über ein Horn-Break im Fahrstuhl-Stil und behauptet, dass er „Wicked as 80 reverends/In a pool of fire with Devils holding hands/From a distance don’t know which one is a Christian, damn“ ist. Später, auf dem Banger The Spiteful Chant, konfrontiert er die Gelehrten, die behaupten, dass er auf den Rockschößen von Dr. Dre reitet, während er seinen Erfolg über einem bombastischen Woodkid-Sample prophezeit. Ein paar Songs später fragt man sich, ob Kendrick auf „Rigamortus“ die Zirkularatmung gemeistert hat. Hier zeigt er mühelos ein unaufhörliches Sperrfeuer an Wortschwall, Metaphern und luziden, traumähnlichen Bildwelten. Feueratmung mit Drachen und Grillen am Rande des Nebels über einem hypnotischen Trompeten-Loop und tiefen 808-Drums verursacht die seltsamsten chemischen Reaktionen, die nur mit mittelalterlicher Alchemie konkurrieren können. Dieser Song hebt eine weitere faszinierende Fähigkeit Kendricks hervor, die kein vorheriger Song in seinem Katalog wirklich demonstriert: seine Fähigkeit, Taschen im Beat zu finden, die kein anderer Rapper auch nur hören kann. Sein Geschick, Worte einzuschieben, um Raum und Zeit auf lächerliche Art und Weise zu besetzen, ergänzt die perkussive Natur seiner Stimme, als wäre er Art Blakey oder Max Roach. Letztendlich rivalisiert Kendricks Fähigkeit, verschiedene Reimschemata in unterschiedlichen rhythmischen Mustern zu konstruieren, mit der von Legenden wie Eminem oder Bone Thugs-n-Harmony. Eine Fähigkeit, die Kendrick immer weiter verbessern würde, da er später verschiedene Beugungen in seine Flows einbauen würde, wie z.B. auf m.A.A.d city.
Während die Mehrheit der Section.80 ein Nachdenken über die Menschen um ihn herum ist, nimmt sich Kendrick in einigen Songs auch die Zeit, sich selbst zu reflektieren, wie auf Kush & Corinthians (His Pain). Hier ringt er mit Gut und Böse und kämpft darum, die Moral innerhalb seiner Handlungen und seiner Umgebung zu definieren: „Ich bin gut, ich bin böse, ich bin ein Christ, ich bin ein Sünder/Ich bin bescheiden, ich bin laut, ich bin rechtschaffen, ich bin ein Killer.“ Auch auf dem von GLC unterstützten Poe Man’s Dream (His Vice) denkt er über die Auswirkungen nach, die die Institutionalisierung auf ihn hatte. In diesem Song zeigt sich Kendrick von seiner verletzlichsten und transparentesten Seite, indem er sich selbst dazu drängt, mit Sinn zu leben. Bei diesen Songs stelle ich mir oft die gleichen Fragen, die er sich selbst stellt. Was die Produktion angeht, arbeitet Kendrick wieder mit der Digi+Phonics-Crew zusammen. Man merkt, dass das Produktionsteam stark von der Dungeon Family und ihren klanglich eklektischen Beats, die sie für Outkast gebaut haben, beeinflusst ist. Einige der Beats von Digi+Phonics sind eher elektronisch und glitchy, während andere eher üppig und orchestral sind. Nichtsdestotrotz sind die Beats auf diesem Album nie statisch oder dünn. Sie sind dichte, geschichtete Klangpakete, die es Kendrick ermöglichen, in einer Vielzahl von Stimmungen und Genres zu glänzen. Kein Beat wird langweilig, und keine Hook ist nicht eingängig, selbst nach all den Malen, die ich das Album gehört habe. Meine persönlichen Lieblingsbeats auf dem Album sind die jazzigen Stücke, wie das von Terrace Martin produzierte Outro mit Kendricks Black-Hippy-Kollegen Ab-Soul. Soul, das Highlight des Tracks, präsentiert eine feurige Dissertation, die die Ereignisse des Albums in einem fast A-Day-in-the-Life-Buildup rekapituliert, mit Beckencrashs und stöhnenden Saxophonen zur Unterstützung, bevor alles ausklingt. Oh, und dann ist da auch noch dieser von J. Cole produzierte Track.
Monate nach der Veröffentlichung von Section.80, nahm Kendrick die Fackel von den West Coast-Größen entgegen, hatte den besten Vers auf Drakes zweitem Album (keine Frage) und unterschrieb bei Dre’s Aftermath Entertainment. Wenn O(verly) D(edicated) das Debüt von Kendrick Lamar in der Populärkultur war, dann war Section.80 das Dokument, das den Leuten bestätigte, sich seinen Namen zu merken. Es war das kleine, aber notwendige Sprungbrett für Kendrick, um sich auf die größere Bühne zu erheben. Section.80 wird für mich immer wichtig sein, weil es der Katalysator für meine Leidenschaft war, wirklich zu untersuchen, was Rapper sagen und wie sie es sagen. Für mich war es der Beginn eines lebenslangen Hobbys, während es für ihn der Beginn einer Achterbahnfahrt der Karriere war. Selbst mit vier herausragenden Alben unter seinem Gürtel hat Kendrick immer noch neue Wege gefunden, mich zu überraschen. Doch egal, wie groß er wird, egal, wie viele zeitlose Projekte er herausbringt und egal, wie viele Silben er noch in einen Viertakt-Takt packen kann, ich persönlich werde Kendrick immer als das kleine, nachdenkliche Kind in Erinnerung behalten, das Cornflakes aß, während es Cartoons schaute und Kinder auf der ganzen Welt dazu aufforderte, drei Finger in die Luft zu heben.
Hören Sie sich das Album hier an: https://itunes.apple.com/us/album/section-80/id447516359
