Biographische Informationen:
- Geburtsdatum: Juli 31, 1837
- Geburtsort: Canal Dover, Ohio
- Berühmtheit: Führte eine Bande konföderierter Guerillas, „Quantrill’s Raiders“, an und überfiel Lawrence, Kansas, in „Quantrill’s Raid on Lawrence“
- Todeszeitpunkt: 6. Juni 1865
- Todesort: Louisville, Kentucky
- Todesursache: Erschossen in einem Hinterhalt der Union am 10. Mai 1865
- Endgültige Ruhestätte: Saint Johns Cemetery, Louisville, Kentucky; Fourth Street Cemetery, Dover, Ohio; Confederate Memorial State Park, Higginsville, Missouri (Lesen Sie die Geschichte von Quantrills drei Gräbern.)
William Clarke Quantrill war ein prominenter Guerilla-Anführer der Konföderierten während des Amerikanischen Bürgerkriegs, der vor allem dafür bekannt ist, dass er im August 1863 einen Überfall auf die Unionistenstadt Lawrence, Kansas, anführte. Konföderierte „bushwhackers“ wie Quantrill und pro-unionistische „jayhawkers“ setzten in Kansas und Missouri irreguläre Taktiken ein und trugen so zu einem lang anhaltenden und gewalttätigen Guerillakonflikt in der Region bei, der nach dem Krieg eine romantische Outlaw-Mythologie entstehen ließ. Quantrill war vielleicht der berüchtigtste und rätselhafteste Guerillero des Krieges, und viele der „Fakten“ oder Mythen, die sich um ihn ranken, wurden selbst geschaffen.
Quantrill war vielleicht der berüchtigtste und rätselhafteste Guerillero des Krieges.
Quantrill wurde am 11. Oktober 1837 in Canal Dover, Ohio, geboren. Als Sohn eines Schullehrers arbeitete Quantrill als Lehrer und in verschiedenen anderen Berufen in Ohio, Illinois und Indiana, bevor er im Alter von 19 Jahren nach Missouri zog. 1858 reiste Quantrill nach Kansas, wo er unter dem Decknamen „Charles Hart“ seinen Lebensunterhalt als Glücksspieler verdiente und als Schullehrer in Lawrence arbeitete, bevor er in die Gewalt an der Grenze verwickelt wurde und 1860 nach Missouri floh.
Quantrills politische Ansichten und persönliche Wendepunkte sind sehr umstritten. Während er in Kansas und Missouri lebte, verdiente er angeblich Geld, indem er sowohl Freistaatsmännern bei der Befreiung von Sklaven als auch Befürwortern der Sklaverei bei der Gefangennahme und Rückführung entlaufener Sklaven half. Doch in einem Brief an seine Mutter im Januar 1860 offenbarte Quantrill seine Verachtung für den „Mörder und Räuber“ John Brown und seine Sympathisanten. Außerdem planten Quantrill und fünf Quäker-Abolitionisten im Dezember 1860, die Sklaven von Morgan Walker, einem Sklavenhalter in Jackson County, Missouri, zu befreien. Quantrill fungierte jedoch als Informant, indem er die Walkers vor dem Überfall warnte, und die Quäker gerieten in einen tödlichen Hinterhalt. Was auch immer seine Rolle oder Absicht war, es ist klar, dass Quantrill Ende 1860 gegen das war, was er als ungeheuerliche Antisklavereigewalt in Kansas ansah, und dass er den Wunsch äußerte, nach dieser Opposition zu handeln.
Betrachten Sie Quantrills Schlachten in einer größeren Karte
Quantrill schlug sich 1861, zu Beginn des Bürgerkriegs, auf die Seite der Konföderation und war in den Schlachten von Wilson’s Creek und Lexington, Missouri, im Einsatz. Ende 1861 hatte Quantrill eine Gruppe von mehreren hundert Männern aufgestellt, um die Unionisten entlang der Grenze zwischen Missouri und Kansas anzugreifen. Quantrill motivierte seine Männer – und konstruierte seine eigene Mythologie – indem er ihnen erzählte, dass er und sein älterer Bruder (den es wahrscheinlich nie gab) auf dem Rückweg aus dem Westen in Kansas in einen Hinterhalt von Jayhawkers geraten waren. Quantrill behauptete, sein Bruder sei auf der Stelle getötet worden, während er selbst zweimal angeschossen, ausgeraubt und zum Sterben zurückgelassen worden sei. Nachdem er die Leiche seines Bruders mehrere Tage lang vor den Elementen geschützt hatte, behauptete er, von einem Shawnee-Indianer gerettet und wieder gesund gepflegt worden zu sein. Quantrill schwor Vergeltung und behauptete, er sei dann der Unionsarmee beigetreten, um sich an den Mördern seines Bruders zu rächen.
In einem weiteren ungewissen Vorfall wurde Quantrill angeblich von Colonel M. Jeff Thompson nach der Schlacht von Independence, Missouri, am 11. August 1862 zum Hauptmann der konföderierten Partisanentruppen befördert und von den Unionsbehörden zum Geächteten erklärt. Bis heute ist unklar, ob Quantrill jemals ein beauftragter Offizier war, oder ob er lediglich als Bandit agierte. Was Quantrills Lebensgeschichte noch komplizierter macht, ist die Tatsache, dass er zu dieser Zeit Sarah Katherine King kennenlernte, von der oft angenommen wird, dass sie erst 13 Jahre alt war. Sie heirateten heimlich, da ihre Familie dies missbilligte, und lebten den Rest des Krieges im Camp.
Quantrills Männer töteten zwischen 160 und 190 Männer und Jungen, viele davon kaltblütig, bevor sie einen Großteil der Stadt plünderten und niederbrannten.
Der Höhepunkt von Quantrills Gewalterfahrung war das, was als Lawrence Massaker bekannt wurde. Am 21. August 1863 führte Quantrill etwa 450 konföderierte Plünderer nach Lawrence, einer Hochburg der Unionisten und Sklavereigegner, in der auch der republikanische Senator James H. Lane lebte, der zur Zielscheibe der Sklavereigegner geworden war. Obwohl Lane entkam, töteten Quantrills Männer zwischen 160 und 190 Männer und Jungen, viele von ihnen kaltblütig, bevor sie einen Großteil der Stadt plünderten und niederbrannten.
Die Vergeltung der Union für den Lawrence-Überfall kam in Form von General Thomas Ewing Jr.’s General Order No. 11 am 25. August, der pro-konföderierte Zivilisten verhaftete und systematisch vier Missouri-Grafschaften entlang der Grenze zu Kansas entvölkerte. Die meisten der Lawrence-Räuber flohen Ende 1863 nach Texas, und Quantrills Einheit zerfiel in mehrere kleinere Banden, die von seinen Leutnants angeführt wurden, darunter William T. „Bloody Bill“ Anderson. Quantrill unternahm im Frühjahr 1865 Überfälle in Kentucky, wo er am 10. Mai in der Nähe von Taylorsville in einen Hinterhalt geriet und eine Schusswunde in der Brust erlitt. Quantrill wurde in ein Militärgefängniskrankenhaus in Louisville transportiert und starb am 6. Juni. Er wurde auf dem St. John’s Catholic Cemetery in Louisville begraben, obwohl einige seiner Überreste später in Dover (früher Canal Dover), Ohio, und Higginsville, Missouri, umgebettet wurden.
Ein Interview mit William Clarke Quantrill, dargestellt von Aaron Worley, ist in der Kansas City Public Library zu sehen.
Während Unionisten Quantrill als Terrorist und Gesetzlosen beschworen, erinnerten sich diejenigen, die mit der ehemaligen Konföderation sympathisierten, an ihn als eine Berühmtheit und einen schneidigen Helden. Quantrills Taktik und sein populäres Gedächtnis beeinflussten die Nachkriegsgesellschaft weiterhin, da ehemalige Guerillas der Konföderierten, die zu Bank- und Zugräubern wurden, wie die Brüder James und Younger, zu Volkshelden wurden. Historiker debattieren weiterhin über die militärische Bedeutung und das kulturelle Vermächtnis von Quantrill: War er ein opportunistischer Bandit oder ein legitimer Partisan? Waren seine Operationen ein Nebenschauplatz oder banden sie unzählige Männer und Ressourcen, die anderswo hätten eingesetzt werden können? Da es an zuverlässigen Quellen mangelt, scheint es, dass Quantrills Vermächtnis bis weit in die Zukunft ein Rätsel bleiben wird.