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Name

Baobab Andere Namen sind, boaboa, tabaldi, Flaschenbaum, umgedrehter Baum und Affenbrotbaum.

Lateinischer Name

Adansonia digitata

Beschreibung

Alle Baobabs sind sommergrüne Bäume mit einer Höhe von 5 bis 20 Metern. Der Baobab-Baum ist ein seltsam aussehender Baum, der in tiefliegenden Gebieten in Afrika und Australien wächst. Er kann zu enormen Größen heranwachsen und Kohlenstoffdatierungen zeigen, dass sie bis zu 3.000 Jahre alt werden können.

Ein alter, hohler Baobab-Baum in Simbabwe ist so groß, dass bis zu 40 Menschen in seinem Stamm Platz finden können. Verschiedene Baobabs wurden als Laden, Gefängnis, Haus, Lagerhalle und Buswartehäuschen genutzt. Der Baum ist auf jeden Fall ganz anders als alle anderen. Der Stamm ist glatt und glänzend, überhaupt nicht wie die Rinde anderer Bäume, und er ist rosagrau oder manchmal kupferfarben.

Wenn er keine Blätter hat, sehen die ausladenden Äste des Baobabs wie Wurzeln aus, die in die Luft ragen, als ob er verkehrt herum gepflanzt worden wäre. Baobabs sind sehr schwer zu töten, man kann sie verbrennen oder ihre Rinde abziehen, und sie bilden einfach neue Rinde und wachsen weiter.

Wenn sie sterben, verrotten sie einfach von innen und fallen plötzlich in sich zusammen, wobei ein Haufen Fasern zurückbleibt, was viele Menschen glauben lässt, dass sie gar nicht sterben, sondern einfach verschwinden.

Ein alter Baobab-Baum kann sein eigenes Ökosystem bilden, da er das Leben unzähliger Lebewesen unterstützt, von den größten Säugetieren bis zu den Tausenden von winzigen Kreaturen, die in und aus seinen Spalten huschen. Vögel nisten in seinen Ästen, Paviane fressen die Früchte, Buschbabys und Flughunde trinken den Nektar und bestäuben die Blüten, und Elefanten sind dafür bekannt, einen ganzen Baum zu fällen und zu verzehren.

Ein Baby-Baobab-Baum sieht ganz anders aus als seine erwachsene Form, und deshalb glauben die Buschmänner, dass er nicht wie andere Bäume wächst, sondern plötzlich mit einem Paukenschlag voll ausgewachsen zu Boden stürzt und dann eines Tages einfach verschwindet. Kein Wunder, dass man sie für magische Bäume hält.

Blüten und Früchte

Der Baobab-Baum hat große weißliche Blüten, die sich nachts öffnen. Die bis zu einem Meter langen Früchte enthalten Weinsäure und Vitamin C und können entweder gelutscht oder in Wasser eingeweicht zu einem erfrischenden Getränk verarbeitet werden. Sie können auch geröstet und gemahlen werden, um ein kaffeeähnliches Getränk herzustellen.

Die Frucht ist nicht der einzige Teil des Baobab, der verwendet werden kann. Die Rinde wird zerstoßen, um Seile, Matten, Körbe, Papier und Stoffe herzustellen; die Blätter können gekocht und gegessen werden, und aus den Pollen kann Leim hergestellt werden.

Verwendung

Die Fasern der Rinde werden zur Herstellung von Seilen, Körben, Stoffen, Saiten für Musikinstrumente und wasserdichten Hüten verwendet. Während das Abziehen der Rinde vom unteren Stamm der meisten Bäume normalerweise zu ihrem Tod führt, überleben Affenbrotbäume diese gängige Praxis nicht nur, sondern sie bilden auch neue Rinde nach.

Frische Affenbrotbaumblätter liefern ein essbares Gemüse, ähnlich wie Spinat, das auch medizinisch zur Behandlung von Nieren- und Blasenerkrankungen, Asthma, Insektenstichen und einigen anderen Krankheiten verwendet wird. Die schmackhaften und nahrhaften Früchte und Samen mehrerer Arten sind begehrt, während der Pollen des afrikanischen und australischen Affenbrotbaums mit Wasser gemischt wird, um Leim herzustellen.

Eingeborenenlegenden

Entlang des Sambesi, glauben die Stämme, dass die Baobabs aufrecht und stolz waren, als die Welt noch jung war. Die Götter wurden zornig und entwurzelten die Baobabs und steckten sie mit der Wurzel nach oben zurück in den Boden.

Böse Geister spuken nun in den süßen weißen Blüten und jeder, der eine pflückt, wird von einem Löwen getötet. Ein riesiger Baobab in Sambia soll von einer geisterhaften Python heimgesucht werden.

Bevor der weiße Mann kam, lebte eine große Python in dem hohlen Stamm und wurde von den Einheimischen verehrt. Wenn sie um Regen, gute Ernten und gute Jagd beteten, erhörte der Python ihre Gebete. Der erste weiße Jäger erschoss den Python und dieses Ereignis führte zu katastrophalen Folgen. Die Eingeborenen behaupten, in stillen Nächten ein ständiges Zischen von dem alten Baum zu hören.

Im Kafue-Nationalpark in Sambia ist einer der größten Baobabs als „Kondanamwali“ bekannt – der Baum, der Jungfrauen frisst. Dieser riesige Baum verliebte sich in die vier schönen Mädchen, die in seinem Schatten lebten. Als sie in die Pubertät kamen, suchten sie nach Ehemännern und machten den Baum eifersüchtig.

Eines Nachts, während eines tobenden Gewitters, öffnete der Baum seinen Stamm und nahm die Mädchen mit ins Innere. In den Ästen des Baumes war ein Rasthaus gebaut worden. In stürmischen Nächten ist es das Weinen der gefangenen Jungfrauen, das die Menschen im Inneren erzittern lässt – nicht die Geräusche der wilden Tiere.

An der Limpopo wird geglaubt, dass ein kleiner Junge zu einem großen Mann heranwächst, wenn er in Wasser gewaschen wird, das zum Einweichen von Baobab-Rinde verwendet wird. Einige Überzeugungen der Eingeborenen haben sich als wissenschaftlich fundiert erwiesen.

Die Eingeborenen glauben, dass Frauen, die in Krals leben, in denen es viele Baobabs gibt, mehr Kinder bekommen als diejenigen, die außerhalb der Baobab-Zonen leben. Sie essen Suppe aus Baobab-Blättern, die reich an Vitaminen ist. Dies gleicht jeden Mangel in ihrer Ernährung aus. Ärzte haben bestätigt, dass dies tatsächlich zu einer höheren Fruchtbarkeit führt.

Der afrikanische Buschmann hat eine Legende, die von dem Gott Thora erzählt. Ihm gefiel der Baobab, der in seinem Garten wuchs, nicht, also warf er ihn über die Mauer des Paradieses auf die Erde hinunter, und obwohl der Baum kopfüber landete, wuchs er weiter. Es ist nicht verwunderlich, dass ein so seltsam aussehender Baum mit Aberglauben verbunden ist.

Es gibt Menschen, die glauben, dass man von einem Löwen gefressen wird, wenn man eine Blüte von einem Baobab-Baum pflückt, aber wenn man Wasser trinkt, in dem die Samen eines Baobab eingeweicht wurden, ist man vor Krokodilangriffen sicher. Bestimmte Stämme im Transvaal waschen kleine Jungen in Wasser, das mit der Rinde eines Baobabs getränkt ist. Dann werden sie, wie der Baum, mächtig und stark heranwachsen.

Wo man sie findet

Baobabs sind in Gürteln in ganz Afrika weit verbreitet. Sie wachsen auch in Madagaskar, Indien, Ceylon und Australien. In Simbabwe wachsen sie in vielen Gebieten. In der Nordprovinz findet man sie zwischen dem Limpopo und der Zoutpansberg-Kette.

Messina ist tatsächlich eine Baobab-Stadt. Es gibt einen berühmten „Halfway Baobab“ zwischen Louis Trichardt und Messina, ein Reservoir, aus dem viele geschöpft haben. Baobabs scheinen heiße, sandige Ebenen zu bevorzugen.