1. Irvine Spectrum
670 Spectrum Center Drive, Irvine, 949-790-4871; shopirvinespectrumcenter.com
Im Irvine Spectrum, das jährlich etwa 17 Millionen Menschen anzieht, ging es schon immer um mehr als nur ums Einkaufen, seit es 1995 eröffnet wurde. Heute haben seine unzähligen Essens- und Unterhaltungsmöglichkeiten dazu beigetragen, dass es vom Online-Shopping-Boom verschont geblieben ist, der die Einzelhandelslandschaft verändert hat.
Mit dem Riesenrad, dem Karussell, dem 21-Screen-Kino und dem Improv Comedy Club sowie seinen vielen gastronomischen Einrichtungen ist das Center ein Zielpunkt, der von den Besuchern verlangt, physisch und nicht virtuell anwesend zu sein.
Und das Center baut weiter auf dieses Konzept. Es schloss 2018 eine Erweiterung ab, die den Umbau eines geschlossenen Macy’s-Ankerstores in 30 neue Flächen mit Mietern wie dem größten H&M-Store an der Westküste, dem Hello Kitty Café, dem ersten seiner Art für die Popkultur-Marke, und dem Socken-Couturier Stance umfasste. Im Juli dieses Jahres kam Sephora hinzu.
Diese Erweiterung, die größte seit der Eröffnung des Centers im Jahr 1995, war Teil einer 200-Millionen-Dollar-Gesamtrenovierung, bei der viele der Gemeinschaftsbereiche mit neuen Springbrunnen, Vordächern und Schattenbäumen, Loungemöbeln und anderen Aktualisierungen verbessert wurden. In einem der Lounge-Bereiche ist ein Bodensprudler eine willkommene Erleichterung an heißen Tagen, ebenso wie der Pop-Jet-Brunnen, der Kinder, Hunde und sogar einige Erwachsene überraschend bespritzen kann.
In der Nähe des Pop-Jet-Brunnens befindet sich der auffällige Luckey Climber, der während der Renovierung hinzugefügt wurde und das Thema Irvine Spectrum als Reiseziel weiterführt. Die Spielstruktur für Kinder fördert die Erkundung und das soziale Miteinander, so wie das Center insgesamt.
2. South Coast Plaza
3333 Bristol St., Costa Mesa, 800-782-8888; southcoastplaza.com
Mit einem renommierten internationalen Ruf zieht das South Coast Plaza jährlich etwa 24 Millionen Besucher an, die in der hohen Konzentration von Boutiquen ultraluxuriöser Marken und vielfältigen gastronomischen Angeboten einkaufen wollen. Viele High-End-Marken wählen das Center gezielt als einen der wenigen oder einzigen Ladenstandorte.
South Coast Plaza ist ein Ziel für sich, egal ob die Besucher dort sind, um Geld auszugeben oder einen Schaufensterbummel zu machen, mit seinen Marmorböden und den von Travertinen umgebenen Wasserspielen, die sich durch mehrere Flügel ziehen, und der Fußgängerbrücke der Gärten, die weitere Geschäfte über die Bear Street hinweg verbindet.
Die Geschichte, wie die Familie Segerstrom 1967 ein Limabohnenfeld in Costa Mesa an der Autobahn 405 in ein weltberühmtes Einzelhandelsmekka umwandelte, ist ein wichtiger Teil der Überlieferung von Orange County. Das Mega-Einkaufszentrum befindet sich immer noch im Besitz der Familie, was es zu einer Rarität unter den vielen von Investoren geführten Betreibern von Einkaufszentren macht. Sears, das Anfang 2019 dauerhaft im South Coast Plaza geschlossen hat, war einer der ursprünglichen Ankerläden vor 52 Jahren, zusammen mit der May Company (die zu Robinsons-May wurde und heute der Standort von Bloomingdale’s ist).
3. Fashion Island
401 Newport Center Drive, Newport Beach, 949-721-2000; shopfashionisland.com
Jedes Mal, wenn ich mit der Rolltreppe vom Parkplatz bei Macy’s auf Fashion Island fahre, drehe ich mich oben um und genieße den Blick auf den Ozean. Dieses Open-Air-Einkaufszentrum profitiert von seiner besonderen Lage mit seiner mediterran inspirierten Architektur und dem schicken Küstenflair. Die Meeresbrise macht es zu einem schönen Ort zum Flanieren, an dem man die Springbrunnen, den Karpfenteich und andere Attraktionen bewundern kann (es ist auch ein großartiger Ort, um Hunde zu beobachten, da es ein beliebter Ort für die Einheimischen ist, um mit ihren Hunden spazieren zu gehen).
Mit mehr als 150 Geschäften und Restaurants gibt es hier die trendigen und luxuriösen Marken, die man in Newport Beach erwarten würde, sowie die Hauptgeschäfte Macy’s, Bloomingdales, Nordstrom und die einzige Neiman Marcus Filiale in Orange County. Zu den jüngsten Neuzugängen gehören der trendige Brillenhändler Warby Parker, das urbane Sportbekleidungsgeschäft RYU und der Gelato-Laden Bacio di Latte.
Neu hinzugekommen ist auch das Lot, ein soziales Zentrum neben den Kinos, mit Restaurants, Feuerstellen, langen Tischen und vielen Sofas zum Entspannen, Essen und Trinken mit Freunden.