(geboren 1990). Die amerikanische Profi-Surferin, Autorin und Motivationsrednerin Bethany Hamilton verlor im Alter von 13 Jahren ihren Arm beim Surfen durch einen Hai. Sie diente den Menschen als Inspiration, als sie kurz nach dem Angriff zum Surfen zurückkehrte.
Bethany Meilani Hamilton wurde am 8. Februar 1990 in Lihue, Kauai, Hawaii geboren. Ihre Eltern und zwei älteren Brüder waren alle Surfer. Hamilton begann mit dem Surfen, als sie klein war und gewann ihren ersten Wettbewerb im Alter von acht Jahren. Nach der sechsten Klasse wurde sie zu Hause unterrichtet, damit sie dem Surfen mehr Zeit widmen konnte. Hamilton begann schnell, sich einen Namen in diesem Sport zu machen.
Am 31. Oktober 2003 ging Hamilton am Makua (Tunnels) Beach auf Kauai surfen. Als sie auf ihrem Surfbrett paddelte, griff ein 4,3 Meter langer Tigerhai an. Er biss ihr den linken Arm kurz unterhalb der Schulter ab. Freunde riefen sofort um Hilfe, und Hamilton wurde ins Krankenhaus gebracht. Sie verlor mehr als die Hälfte des Blutes in ihrem Körper und musste mehrfach operiert werden. Wie durch ein Wunder konnte sie einen Monat später wieder mit dem Surfen beginnen. Innerhalb eines Jahres nahm sie wieder an Wettkämpfen teil. Sie passte ihre Technik an, um die verlorene Gliedmaße zu kompensieren. Im Jahr 2005 gewann sie einen nationalen Surf-Titel und trat zwei Jahre später der Profi-Riege bei.
Hamilton wurde durch die Veröffentlichung ihrer Bücher und Filme über ihr Leben bekannter. Sie veröffentlichte das Buch Soul Surfer: A True Story of Faith, Family, and Fighting to Get Back on the Board im Jahr 2004. Geschrieben mit Sheryl Berk und Rick Bundschuh, erzählt es die Geschichte von Hamiltons Verlust und wie sie ihre Wettbewerbsfähigkeit als Surferin wiedererlangte. 2007 spielte Hamilton die Hauptrolle in der Dokumentation Heart of a Soul Surfer. Der Film zeigt ihren Mut und ihren Glauben während ihrer Reise zurück zum Surfen nach der Haiattacke. Der Film Soul Surfer erschien 2011.
Hamiltons Buch mit Dustin Dillberg, Body and Soul: A Girl’s Guide to a Fit, Fun, and Fabulous Life (2014), erforscht eine gesunde Lebensweise und enthält Rezepte und Workouts. Im Jahr 2018 hat Hamilton zwei Bücher veröffentlicht und einen Dokumentarfilm fertiggestellt. Das Buch Be Unstoppable: The Art of Never Giving Up enthält zahlreiche Bilder, inspirierende Zitate und Lebenslektionen. Unstoppable Me, das sie zusammen mit ihrem Mann geschrieben hat, ist ein Bilderbuch über einen surfenden Löwen. Der Dokumentarfilm Bethany Hamilton: Unstoppable folgt ihrem Leben von der Kindheit bis zur Ehe und Elternschaft. Er kommt 2019 in die Kinos.
Hamilton half 2007, die gemeinnützige Organisation Friends of Bethany Hamilton zu gründen. Die christliche Organisation bietet Unterstützung nach Hai-Attacken und anderen katastrophalen Verletzungen.