Bidi, hergestellt aus minderwertigem Tabak, ist bei der Landbevölkerung und den städtischen Armen in der südasiatischen Region beliebt. Die Ziele dieser Studie waren: (1) das Ausmaß des Bidi-Rauchens in verschiedenen Ländern zu erfassen; (2) den Rauch und die Gesundheitsgefahren mit denen herkömmlicher Zigaretten zu vergleichen und (3) Präventivmaßnahmen zu empfehlen. Englischsprachige Artikel wurden durch eine computergestützte MEDLINE-Suche (1966-1998) mit den Begriffen „bidi“, „beedi“, „beedie“, „biri“ und manuell identifiziert, um alle verfügbaren Informationen zusammenzutragen und ein deskriptives epidemiologisches Profil zu erstellen. Es wurde festgestellt, dass die Prävalenz des Bidi-Rauchens bei Männern in südasiatischen Ländern bei 21-56% liegt, wobei nur sehr wenige Informationen über Frauen verfügbar sind. Die Konzentrationen von Nikotin, Teer und anderen toxischen Substanzen im Rauch sind bei Bidi höher als bei anderen Zigaretten. Man geht davon aus, dass beim Bidi-Rauchen etwa 2-3 mal mehr Nikotin und Teer inhaliert werden als bei herkömmlichen Zigaretten, was auf die schlechte Brennbarkeit des Bidi-Wrappers und die höhere Zugfrequenz zurückzuführen ist, die erforderlich ist, um die Bidi in Brand zu halten. Es hat sich auch gezeigt, dass sie im Vergleich zu anderen Zigaretten ein höheres, wenn auch statistisch nicht signifikantes, Risiko für verschiedene Krebs- und chronische Erkrankungen aufweist. Da Bidi von Hand gerollt werden, besteht für die in Bidi-Fabriken beschäftigten Arbeiter das Risiko, aufgrund der Exposition gegenüber Tabakstaub und -flocken an Krebs zu erkranken. Wir schlagen vor, dass Anti-Rauch-Kampagnen an die Bidi-Raucher aller südasiatischen Länder gerichtet werden sollten. Die meisten Bidi-Raucher sind Analphabeten und unterernährt, was sie anfälliger für rauchbedingte Morbidität und Mortalität macht. Gleichzeitig sollten Maßnahmen ergriffen werden, um Bidi weniger schädlich zu machen und Bidi maschinell herzustellen, um die expositionsbedingte Toxizität bei den Arbeitern in der Bidi-Produktion zu reduzieren.