Der Afterbay Lake, der sich unterhalb des Yellowtail Dams befindet, ist ein beliebter Ort zum Forellenangeln sowie zur Beobachtung von Enten, Gänsen und anderen Tieren. Der Bighorn River unterhalb des Afterbay Damms ist ebenfalls ein Weltklasse-Forellenfanggebiet. Darüber hinaus bietet das Gebiet viele archäologische und historische Ressourcen. Besucherzentren und andere entwickelte Einrichtungen befinden sich in Fort Smith, Montana und in der Nähe von Lovell, Wyoming.
Die Bighorn Canyon National Recreation Area hat vier historische Ranches innerhalb ihrer Grenzen:
- Die Slash Heart Ranch gehörte Caroline Lockhart, einer bekannten Journalistin und Romanautorin in den frühen 1900er Jahren. Zwei ihrer Bücher wurden in den 1920er Jahren als Stummfilme verfilmt.
- Mason-Lovell Ranch wurde während der Open-Range-Tage der 1880er Jahre betrieben; die Ranch hatte einst 25.000 Rinder, die das gesamte Bighorn Basin durchstreiften.
- Die Cedarvale Ranch, die sich in der Geisterstadt Hillsboro, Montana, befindet, war eine Touristenranch, die dem gebürtigen New Yorker Grosvener W. „Doc“ Barry gehörte, und zog viele Leute zum Urlaub an. Zu den Besuchern gehörte auch Doc Barrys Freund, Präsident Teddy Roosevelt, aber es erwies sich als schwieriger, andere Urlauber anzulocken.
- Die Ewing-Snell Ranch ist eine ehemalige Familienranch, die von Erastus Ewing gegründet wurde. Ewing ging nach Westen, um im Goldbergbau reich zu werden, aber er war in den Goldfeldern nicht erfolgreich und wandte sich der Rancharbeit zu.
Nördlich von Lovell entlang des Sullivan Knob’s Trail befindet sich eine der ungewöhnlicheren Sehenswürdigkeiten des Naherholungsgebietes. Dort kann ein Besucher an einer bestimmten Stelle am Canyonrand stehen, über den Canyon hinweg rufen und dann ein „dreifaches Echo“ als Antwort hören.
Der Bad Pass Trail verläuft durch die Bighorn Canyon National Recreation Area. Jahrtausendelang wurde dieser Weg von prähistorischen Ureinwohnern benutzt, die möglicherweise auch den Pfaden des wandernden Wildes folgten. Während des Winters reisten die prähistorischen Menschen auf dem Pfad in Richtung Süden, um die Höhlen im Canyon zu erreichen, wo sie Schutz suchten. Im Frühjahr reisten sie nach Norden zu den Jagdgründen im heutigen Montana. Der Trail wird von den amerikanischen Ureinwohnern als kulturelle oder heilige Stätte betrachtet, und im 21. Jahrhundert ist es niemandem erlaubt, ihn zu begehen oder mit dem Auto zu befahren.
In der Mitte des 19. Jahrhunderts benutzten Pelztierjäger und Händler, die als Mountain Men bekannt waren, den Trail, wenn sie in der Gegend waren. Sie nannten ihn wegen seiner Schroffheit den Bad Pass Trail. Jim Bridger, ein bekannter Bergmann aus dieser Zeit, war der erste Mensch, von dem bekannt ist, dass er mit einem Boot den Bighorn River hinunterfuhr und eine Aufzeichnung seiner Reise hinterließ. Er sagte, dass die Stromschnellen, als er seine Reise im Jahr 1825 machte, das Wasser wie Schaum aufzuladen schienen.