Heading

2007 Schools Wikipedia Selection. Verwandte Themen: Interpreten und Komponisten

Billie Holiday ( 7. April 1915 – 17. Juli 1959), auch Lady Day genannt (und mit Geburtsnamen Elinore Harris, – nicht Eleanora Fagan Gough), war eine amerikanische Sängerin, die allgemein als eine der größten weiblichen Jazzstimmen aller Zeiten gilt, neben Sarah Vaughan und Ella Fitzgerald.

Frühes Leben

Holiday hatte eine schwierige Kindheit, die ihr Leben und ihre Karriere stark beeinflusste. Vieles über ihre Kindheit ist durch Mutmaßungen und Legenden getrübt, die zum Teil durch ihre 1956 veröffentlichte Autobiografie verbreitet wurden. Es ist bekannt, dass dieser Bericht viele Ungenauigkeiten enthält. Ihr professionelles Pseudonym wurde von Billie Dove, einer Schauspielerin, die sie bewunderte, und Clarence Holiday, ihrem wahrscheinlichen Vater, übernommen. Zu Beginn ihrer Karriere buchstabierte sie ihren Nachnamen „Halliday“, vermutlich um sich von ihrem vernachlässigenden Vater zu distanzieren, änderte ihn aber schließlich wieder in „Holiday“.

Holidays Großvater war eines von 17 Kindern einer schwarzen Sklavin aus Virginia und eines weißen irischen Plantagenbesitzers. Angeblich war ihre Mutter Sadie zum Zeitpunkt von Billies Geburt in Philadelphia erst 13 Jahre alt und war dorthin gezogen, um ihre uneheliche Schwangerschaft zu verbergen, obwohl die Volkszählung von 1900 Sadies Geburtsjahr mit 1896 angibt, womit sie 19 Jahre alt gewesen wäre, als Billie geboren wurde. Clarence Holiday, damals 16 Jahre alt, war ein Banjospieler, der später für Fletcher Henderson spielen sollte. (Es gibt einige Kontroversen über Holidays Vaterschaft, die von einer Kopie ihrer Geburtsurkunde in den Archiven von Baltimore herrühren, die den Vater als „Frank DeViese“ aufführt. Einige Historiker halten dies für eine Anomalie, wahrscheinlich von einem Krankenhaus- oder Regierungsmitarbeiter eingefügt – siehe Donald Clarke, Billie Holiday: Wishing on the Moon, ISBN 0-306-81136-7). Clarence Holiday akzeptierte die Vaterschaft, war aber kaum ein verantwortungsvoller Vater. In den seltenen Fällen, in denen sie ihn sah, erpresste Billie ihn um Geld, indem sie drohte, seiner damaligen Freundin zu sagen, dass er eine Tochter hatte.

Billie wuchs im Stadtteil Fells Point in Baltimore, Maryland, auf. Laut ihrer Autobiografie war ihr Haus das erste in ihrer Straße, das Strom hatte. Ihre Eltern heirateten, als sie drei Jahre alt war, ließen sich aber bald wieder scheiden, so dass sie weitgehend von ihrer Mutter und anderen Verwandten aufgezogen wurde. Im Alter von 10 Jahren berichtete sie, dass sie vergewaltigt wurde. Diese Behauptung und ihr häufiges Schwänzen führten dazu, dass sie 1925 in das Haus des Guten Hirten, eine katholische Besserungsanstalt, geschickt wurde. Erst durch die Hilfe eines Familienfreundes wurde sie zwei Jahre später entlassen. Von diesen Erfahrungen gezeichnet, zog Holiday 1928 mit ihrer Mutter nach New York. 1929 entdeckte Sadie einen Nachbarn, Wilbert Rich, auf frischer Tat bei der Vergewaltigung von Billie; Rich wurde zu 3 Monaten Gefängnis verurteilt. Sadie heiratete später wieder und verließ Billie, die von da an von einer Frau, die sie Großmutter nannte, Martha Miller, aufgezogen wurde. Sadie starb am 6. Oktober 1945.

Frühe Gesangskarriere

Nach Billie Holidays Erzählungen wurde sie von einem Bordell angeworben, arbeitete als Prostituierte und wurde schließlich für kurze Zeit inhaftiert. In Harlem begann sie in den frühen 1930er Jahren, in verschiedenen Nachtclubs für Trinkgelder zu singen. Der Legende nach sang sie, mittellos und von der Zwangsräumung bedroht, „Body and Soul“ in einem lokalen Club und rührte das Publikum zu Tränen. Später arbeitete sie in verschiedenen Clubs für Trinkgelder und landete schließlich im Pod’s and Jerry’s, einem bekannten Jazzclub in Harlem. Ihre frühe Arbeitsgeschichte ist lückenhaft, obwohl es heißt, dass sie 1933 in einem Club namens Monette’s arbeitete, als sie von dem Talentsucher John Hammond entdeckt wurde (siehe „Billie Holiday“. Black History Month Biographien. 2004. Gale Group Databases. 1 Mar, 2004).

Hammond vermittelte Holiday Aufnahmesessions mit Benny Goodman und buchte sie für Live-Auftritte in verschiedenen New Yorker Clubs. Im Jahr 1935 bekam ihre Karriere einen großen Schub, als sie vier Seiten aufnahm, die zu Hits wurden, darunter „What a Little Moonlight Can Do“ und „Miss Brown To You“. Dies brachte ihr einen eigenen Plattenvertrag ein, und von 1935 bis 1942 legte sie Meisterwerke auf, die schließlich zu einem wichtigen Segment des frühen amerikanischen Jazz wurden. Diese Aufnahmen, die manchmal als ihre „Columbia-Periode“ (nach ihrem Label) bezeichnet werden, stellen einen großen Teil ihres Gesamtwerks dar.

In dieser Zeit war die amerikanische Musikindustrie noch gemäßigt segregiert, und viele der Songs, die Holiday aufnehmen durfte, waren für das schwarze Jukebox-Publikum bestimmt. Sie wurde oft nicht für die „besten“ Songs des Tages berücksichtigt, die weißen Sängern vorbehalten waren. Holiday’s Stil und ihr frischer Sound erregten jedoch bald die Aufmerksamkeit von Musikern in der ganzen Nation, und ihre Popularität begann zu steigen. Peggy Lee, die in den frühen 1940er Jahren mit Benny Goodman aufnahm, wird oft nachgesagt, Holiday’s leichten, sinnlichen Stil nachgeahmt zu haben.

1936 arbeitete sie mit Lester Young zusammen, der ihr den inzwischen berühmten Spitznamen Lady Day gab. Holiday schloss sich 1937 Count Basie und 1938 Artie Shaw an. Sie war eine der ersten schwarzen Frauen, die mit einem weißen Orchester zusammenarbeitete, eine beeindruckende Leistung zu dieser Zeit.

Die Commodore-Jahre und „Strange Fruit“

Holiday arbeitete in den späten 1930er Jahren für Columbia, als sie einen Song mit dem Titel “ Strange Fruit“ kennenlernte, der als Gedicht über den Lynchmord an einem Schwarzen begann, geschrieben von Abel Meeropol, einem jüdischen Lehrer aus der Bronx. Meeropol benutzte für das Werk das Pseudonym „Lewis Allen“. Das Gedicht wurde vertont und bei Versammlungen der Lehrergewerkschaft vorgetragen, wo es schließlich vom Manager des Cafe Society, einem integrierten Nachtclub in Greenwich Village, gehört wurde, der es Holiday vorstellte. Holiday trug das Lied 1939 im Cafe Society vor, ein Schritt, der sie nach eigenem Eingeständnis in Angst vor Vergeltungsmaßnahmen versetzte. Holiday sagte später, dass die Bilder in “ Strange Fruit“ sie an den Tod ihres Vaters erinnerten und dass dies eine Rolle bei ihrer Beharrlichkeit spielte, den Song aufzuführen.

Sie wandte sich an Columbia, um den Song aufzunehmen, wurde aber aufgrund des Themas abgelehnt. Sie arrangierte eine Aufnahme mit einem alternativen Label, Commodore, Milt Gablers alternativem Jazzlabel im Jahr 1939. Sie nahm zwei große Sessions bei Commodore auf, eine im Jahr 1939 und eine im Jahr 1944. Obwohl es weit fegun aCover the Waterfront“ und „Embraceable You“ waren. „Strange Fruit“ wurde von Intellektuellen hoch geschätzt und bewundert und ist zu einem großen Teil für ihre weitreichende Popularität verantwortlich. Die Popularität von „Strange Fruit“ veranlasste Holiday auch dazu, die Art von Liedern aufzunehmen, die zu ihrem Markenzeichen werden sollten, nämlich langsame, bewegende Liebesballaden.

Es wird weithin vermutet, dass dies die Zeit ist, in der Holiday zum ersten Mal begann, was zu einer langen und letztendlich tödlichen Geschichte des Drogenmissbrauchs werden sollte. Holiday gab an, dass sie in den frühen 1940er Jahren begann, harte Drogen zu nehmen.

Ihr Privatleben war genauso turbulent wie die Lieder, die sie sang. Am 25. August 1941 heiratete sie den Posaunisten Jimmy Monroe. Während sie noch mit Monroe verheiratet war, ging sie mit dem Trompeter Joe Guy eine Beziehung als dessen Lebensgefährtin und Drogendealerin ein. Sie ließ sich 1947 endgültig von Monroe scheiden und trennte sich auch von Guy. 1947 wurde sie wegen Drogenbesitzes inhaftiert und saß acht Monate in der Alderson Federal Correctional Institution for Women in West Virginia. Ihre New York City Cabaret Card wurde ihr daraufhin entzogen, was sie für die verbleibenden 12 Jahre ihres Lebens daran hinderte, in den dortigen Clubs zu arbeiten.

Späteres Leben und die Verve-Sessions

In den 1950er Jahren führten Holiday’s Drogenmissbrauch, ihr Alkoholkonsum, ihre Beziehungen zu missbräuchlichen Männern und ihre sich verschlechternde Gesundheit zu einem langsamen und stetigen Verfall ihres Lebens. Ihre Stimme vergröberte sich und strahlte nicht mehr die Lebendigkeit aus, die sie einst hatte. Dennoch schien sie ein Paradebeispiel für die kämpfende Künstlerin zu sein und strahlte eine gewisse bittersüße Würde aus.

Am 28. März 1952 heiratete Holiday Louis McKay, einen „Vollstrecker“ der Mafia. McKay war, wie die meisten Männer in ihrem Leben, missbräuchlich, versuchte aber, sie von den Drogen wegzubringen. Zum Zeitpunkt ihres Todes lebten sie getrennt. Holiday war auch ziemlich offen bisexuell und hatte Gerüchten zufolge mehrere Affären mit namhaften Bühnen- und Filmschauspielerinnen, darunter Tallulah Bankhead. Holiday hatte auch eine Beziehung mit Orson Welles.

Ihre späten Aufnahmen auf Verve sind ebenso in Erinnerung wie ihre Commodore- und Decca-Arbeiten. Von 1952 bis 1959 veröffentlichte Holiday etwas mehr als 100 Aufnahmen für dieses Label, was etwa ein Drittel ihres gesamten Schaffens ausmacht. Ihre Stimme hat auf diesen Titeln ein raues Timbre, das die Verletzlichkeit der einst großen und kühnen Diva widerspiegelt. Ihre Darbietung von „Fine and Mellow“ in der CBS-Sendung The Sound of Jazz ist denkwürdig wegen ihres Zusammenspiels mit ihrem langjährigen Freund Lester Young; beide waren weniger als zwei Jahre vom Tod entfernt.

Holiday tourte 1954 und erneut von Ende 1958 bis Anfang 1959 durch Europa. Als sie im Februar 1959 in London war, hatte Holiday einen denkwürdigen Fernsehauftritt in der BBC-Sendung Chelsea at Nine, in der sie unter anderem „Strange Fruit“ sang. Im März 1959 machte Holiday ihre letzten Studioaufnahmen (mit Ray Ellis und seinem Orchester, die im Jahr zuvor auch ihr Album Lady in Satin aufgenommen hatten – siehe unten) für das MGM-Label (enthalten in ihrer kompletten Verve-Aufnahmesammlung). Diese letzten Studioaufnahmen wurden posthum auf einem selbstbetitelten Album veröffentlicht, das später umgetitelt und als Last Recordings wiederveröffentlicht wurde. Ihren letzten öffentlichen Auftritt hatte sie bei einem Benefizkonzert im Phoenix Theatre in Greenwich Village, New York City am 25. Mai 1959. Laut den Zeremonienmeistern dieses Auftritts, Leonard Feather (ein renommierter Jazzkritiker) und Steve Allen, schaffte sie nur zwei Songs, von denen einer „Ain’t Nobody’s Business If I Do“ war.

Am 31. Mai 1959 wurde sie mit Leber- und Herzproblemen ins Metropolitan Hospital in New York gebracht. Am 12. Juli wurde sie im Krankenhaus wegen Drogenbesitzes unter Hausarrest gestellt, obwohl es Beweise dafür gab, dass ihr die Drogen möglicherweise untergeschoben worden waren. Holiday blieb unter Polizeibewachung im Krankenhaus, bis sie am 17. Juli 1959 im Alter von 44 Jahren an Leberzirrhose starb. In den letzten Jahren ihres Lebens wurde sie immer mehr um ihr Einkommen betrogen, und sie starb mit nur 0,70 Dollar auf der Bank und 750 Dollar bei sich.

Ihr Einfluss auf andere Künstler war jedoch unbestreitbar; selbst nach ihrem Tod beeinflusste sie Sängerinnen wie Janis Joplin und Nina Simone. 1972 spielte Diana Ross sie in einer Verfilmung von Holidays Autobiografie, Lady Sings the Blues. Zur Überraschung aller war der Film ein kommerzieller Erfolg und brachte Ross eine Nominierung als beste Schauspielerin ein. 1988 veröffentlichte U2 “ Angel of Harlem“, eine Hommage an sie.

Wie bei vielen Künstlern wurde die Bedeutung von Holidays Musik und ihr Einfluss erst nach ihrem Tod wirklich erkannt. Sie kämpfte während ihrer gesamten Karriere gegen Rassismus und Sexismus und erlangte trotz eines turbulenten Lebens Ruhm. Sie wird auch oft als Vorbild für die schwarze und schwule Community genannt, die beide ihre frühen Bemühungen bewundern, für Gleichberechtigung einzutreten und sich gegen Diskriminierung und Rassismus auszusprechen. Sie gilt heute als eine der bedeutendsten Sängerinnen des 20. Jahrhunderts.

Billie Holiday liegt auf dem Saint Raymond’s Cemetery, Bronx, New York, begraben.

Stimme

Billie Holiday fotografiert von Carl Van Vechten, 1949

Während man Holiday sofort erkennt, veränderte sich ihre Stimme mit der Zeit. Bei ihren ersten Aufnahmen Mitte der 1930er Jahre hatte sie eine federnde, mädchenhafte Stimme. In den frühen 1940er Jahren wurde ihr Gesang durch ihre schauspielerischen Fähigkeiten geprägt. In dieser Zeit nahm sie ihre charakteristischen Lieder „Strange Fruit“ und „I Cover the Waterfront“ auf. Viele nannten ihre Stimme liebevoll süß, verwittert und erfahren, traurig und anspruchsvoll. Als sie älter wurde, wirkten sich die Auswirkungen ihres Drogenmissbrauchs weiter auf ihren Stimmumfang aus und ihre Stimme veränderte sich erheblich und wurde etwas rauer. Ihre letzte große Aufnahme, Lady in Satin, wurde 1958 veröffentlicht und zeigt eine Frau mit einem extrem begrenzten Tonumfang, aber wunderbarer Phrasierung und Emotion. Die Aufnahme wurde von einem 40-köpfigen Orchester unterstützt, das von Ray Ellis dirigiert und arrangiert wurde, der 1997 über das Album sagte:

Ich würde sagen, dass der emotionalste Moment war, als sie das Playback von „I’m a Fool to Want You“ hörte. Sie hatte Tränen in den Augen… Nachdem wir das Album fertiggestellt hatten, ging ich in den Kontrollraum und hörte mir alle Takes an. Ich muss zugeben, dass ich mit ihrer Leistung unzufrieden war, aber ich hörte nur musikalisch und nicht emotional zu. Erst als ich ein paar Wochen später den endgültigen Mix hörte, wurde mir klar, wie großartig ihre Leistung wirklich war.

Trivia

• Billie war 1,70m groß
• The Black Eyed Peas zollten ihr in einem Coca Cola Werbespot Tribut
• America’s Next Top Model Kandidatin Mercedes Yvette posierte als Billie Holiday während eines Fotoshootings, bei dem die Models eine berühmte Figur darstellen mussten. Die Jury sagte, dass das Foto Billies süße Traurigkeit einfing.
• Holiday verbrachte einen Großteil der 1930er Jahre damit, mit dem berühmten Jazz-Saxophonisten Lester Young zu arbeiten. Young war es, der Holiday den Spitznamen „Lady Day“ gab, und Holiday gab Young den Spitznamen „Prez“. Die beiden waren bei einem Auftritt im CBS-Fernsehspecial The Sound of Jazz am 8. Dezember 1957 wieder vereint. Sie waren beide im März 1959 auf Tournee in Europa, als Young erkrankte und nach New York zurückkehren musste. Young starb am 15. März 1959 im Alter von 49 Jahren. Laut dem renommierten Jazzkritiker Leonard Feather, der mit Holiday in einem Taxi zu Youngs Beerdigung fuhr, sagte sie zu Feather auf der Fahrt dorthin: „Ich werde die nächste sein, die geht“. Holiday starb fast genau vier Monate später.
• Am 18. September 1994 ehrte der United States Postal Service Holiday mit der Einführung einer von USPS gesponserten Briefmarke.
• Im Jahr 2000 wurde sie in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen (in der Kategorie „früher Einfluss“)
• Eine Statue von Holiday steht an der Ecke Lafayette und Pennsylvania Avenues in Baltimore.
• Während eines Krankenhausaufenthaltes versteckte Billie ihre Drogen in einer Kleenex-Box; eine Krankenschwester entdeckte sie und sie wurde auf ihrem Sterbebett verhaftet.
• Im April 2005, zu Ehren des 90. Geburtstages von Billie, strahlte der Radiosender der Columbia University, WKCR-FM (www.WKCR.org), ein zweiwöchiges Marathon-Festival mit Billies Musik aus, das alle regulären Sendungen vorwegnahm.
• Cousin des Boxers Henry Armstrong
• Der U2-Song „Angel of Harlem“ zollt Holiday Tribut.
• Der Regina Spektor-Song „Lady“ handelt von Billie.
• Billie wird später in der Episode „Die Simpsons“ erwähnt: „‚Round Springfield“, wo der tote Jazzmusiker Bleeding Gums Murphy behauptet, ein Date mit ihr zu haben.