Kreislaufsystemvariationen bei Tieren
Das Kreislaufsystem variiert von einfachen Systemen bei Wirbellosen bis zu komplexeren Systemen bei Wirbeltieren. Die einfachsten Tiere, wie die Schwämme (Porifera) und Rädertierchen (Rotifera), benötigen kein Kreislaufsystem, da die Diffusion einen ausreichenden Austausch von Wasser, Nähr- und Abfallstoffen sowie gelösten Gasen ermöglicht, wie in (Abbildung)a dargestellt. Organismen, die komplexer sind, aber trotzdem nur zwei Zellschichten in ihrem Körperplan haben, wie z. B. Quallen (Cnidaria) und Kammquallen (Ctenophora), nutzen ebenfalls Diffusion durch ihre Epidermis und intern durch das gastrovaskuläre Kompartiment. Sowohl ihr inneres als auch ihr äußeres Gewebe sind in einer wässrigen Umgebung gebadet und tauschen Flüssigkeiten durch Diffusion auf beiden Seiten aus, wie in (Abbildung)b dargestellt. Der Flüssigkeitsaustausch wird durch das Pulsieren des Quallenkörpers unterstützt.
Für komplexere Organismen ist die Diffusion nicht effizient genug, um Gase, Nährstoffe und Abfallstoffe effektiv durch den Körper zu transportieren; daher haben sich komplexere Kreislaufsysteme entwickelt. Die meisten Gliederfüßer und viele Mollusken haben ein offenes Kreislaufsystem. In einem offenen System drückt ein langgestrecktes, schlagendes Herz die Hämolymphe durch den Körper und Muskelkontraktionen helfen, Flüssigkeiten zu bewegen. Die größeren, komplexeren Krustentiere, einschließlich Hummer, haben arterienähnliche Gefäße entwickelt, um das Blut durch ihren Körper zu drücken, und die aktivsten Weichtiere, wie z. B. Tintenfische, haben ein geschlossenes Kreislaufsystem entwickelt und sind in der Lage, sich schnell zu bewegen, um Beute zu fangen. Geschlossene Kreislaufsysteme sind ein Charakteristikum der Wirbeltiere; allerdings gibt es aufgrund von Anpassungen während der Evolution und damit verbundenen Unterschieden in der Anatomie erhebliche Unterschiede in der Struktur des Herzens und der Blutzirkulation zwischen den verschiedenen Wirbeltiergruppen. (Abbildung) zeigt die grundlegenden Kreislaufsysteme einiger Wirbeltiere: Fische, Amphibien, Reptilien und Säugetiere.
Wie in (Abbildung)a dargestellt. Fische haben einen einzigen Kreislauf für den Blutfluss und ein Zwei-Kammer-Herz, das nur einen einzigen Vorhof und eine einzige Kammer hat. Der Vorhof sammelt das aus dem Körper zurückgeflossene Blut und die Herzkammer pumpt das Blut zu den Kiemen, wo ein Gasaustausch stattfindet und das Blut wieder mit Sauerstoff angereichert wird; dies wird als Kiemenkreislauf bezeichnet. Das Blut fließt dann weiter durch den Rest des Körpers, bevor es wieder im Atrium ankommt; dies wird als systemischer Kreislauf bezeichnet. Dieser unidirektionale Blutfluss erzeugt einen Gradienten von sauerstoffreichem zu sauerstoffarmem Blut im systemischen Kreislauf des Fisches. Das Ergebnis ist eine Begrenzung der Sauerstoffmenge, die einige der Organe und Gewebe des Körpers erreichen kann, was die Gesamtstoffwechselkapazität der Fische reduziert.
Bei Amphibien, Reptilien, Vögeln und Säugetieren wird der Blutfluss in zwei Kreisläufen geleitet: einer durch die Lungen und zurück zum Herzen, der als pulmonaler Kreislauf bezeichnet wird, und der andere durch den Rest des Körpers und seine Organe einschließlich des Gehirns (systemischer Kreislauf). Bei Amphibien findet der Gasaustausch während des Lungenkreislaufs auch durch die Haut statt und wird als pulmokutaner Kreislauf bezeichnet.
Wie in (Abbildung)b gezeigt, haben Amphibien ein Drei-Kammer-Herz, das zwei Vorhöfe und eine Herzkammer hat, im Gegensatz zum Zwei-Kammer-Herz der Fische. Die beiden Vorhöfe (obere Herzkammern) nehmen das Blut aus den beiden verschiedenen Kreisläufen (Lunge und System) auf, und dann kommt es zu einer gewissen Vermischung des Blutes in der Herzkammer (untere Herzkammer), was die Effizienz der Sauerstoffzufuhr verringert. Der Vorteil dieser Anordnung ist, dass der hohe Druck in den Gefäßen das Blut in die Lunge und den Körper drückt. Die Vermischung wird durch einen Steg innerhalb des Ventrikels gemildert, der sauerstoffreiches Blut durch das systemische Kreislaufsystem und desoxygeniertes Blut zum pulmokutanen Kreislauf umleitet. Aus diesem Grund werden Amphibien oft als Tiere mit doppeltem Kreislauf beschrieben.
Die meisten Reptilien haben ebenfalls ein Drei-Kammer-Herz, das dem Amphibienherz ähnelt und das Blut in den pulmonalen und systemischen Kreislauf leitet, wie in (Abbildung)c gezeigt. Der Ventrikel ist durch ein partielles Septum effektiver geteilt, was zu einer geringeren Vermischung von sauerstoffreichem und sauerstoffarmem Blut führt. Einige Reptilien (Alligatoren und Krokodile) sind die primitivsten Tiere, die ein Herz mit vier Kammern aufweisen. Krokodile haben einen einzigartigen Kreislaufmechanismus, bei dem das Herz das Blut von der Lunge zum Magen und anderen Organen umleitet, wenn sie lange unter Wasser sind, z. B. wenn das Tier auf Beute wartet oder unter Wasser bleibt, um auf Beute zu warten. Eine Anpassung beinhaltet zwei Hauptarterien, die den gleichen Teil des Herzens verlassen: eine führt das Blut zur Lunge und die andere bietet einen alternativen Weg zum Magen und anderen Teilen des Körpers. Zwei weitere Anpassungen sind ein Loch im Herzen zwischen den beiden Herzkammern, das so genannte Foramen de Panizza, durch das das Blut von einer Seite des Herzens zur anderen fließen kann, und ein spezialisiertes Bindegewebe, das den Blutfluss zur Lunge verlangsamt. Zusammen haben diese Anpassungen Krokodile und Alligatoren zu einer der evolutionär erfolgreichsten Tiergruppen der Erde gemacht.
Bei Säugetieren und Vögeln ist das Herz ebenfalls in vier Kammern unterteilt: zwei Vorhöfe und zwei Kammern, wie in (Abbildung)d dargestellt. Das sauerstoffhaltige Blut wird vom sauerstoffarmen Blut getrennt, was die Effizienz des doppelten Kreislaufs verbessert und wahrscheinlich für die warmblütige Lebensweise von Säugetieren und Vögeln erforderlich ist. Das Vierkammerherz der Vögel und Säugetiere hat sich unabhängig von einem Dreikammerherz entwickelt. Die unabhängige Evolution desselben oder eines ähnlichen biologischen Merkmals wird als konvergente Evolution bezeichnet.