Anglikanischer Erzbischof von Armagh
und Primas von ganz Irland
zwischen 1625-1656.
James Ussher (1581-1656), Erzbischof von Armagh, Primas von ganz Irland und Vizekanzler des Trinity College in Dublin, war zu seiner Zeit als Kirchenmann und Gelehrter hoch angesehen. Von seinen vielen Werken hat sich seine Abhandlung über die Chronologie als das dauerhafteste erwiesen. Basierend auf einer komplizierten Korrelation von Geschichten aus dem Nahen Osten und dem Mittelmeerraum und der Heiligen Schrift wurde es in eine autorisierte Version der Bibel aufgenommen, die 1701 gedruckt wurde, und wurde so mit fast so viel unhinterfragter Ehrfurcht betrachtet wie die Bibel selbst. Nachdem Ussher den ersten Tag der Schöpfung auf Sonntag, den 23. Oktober 4004 v. Chr. festgelegt hatte, berechnete er mit Hilfe der unten aufgeführten Argumente die Daten anderer biblischer Ereignisse und kam zum Beispiel zu dem Schluss, dass Adam und Eva am Montag, dem 10. November 4004 v. Chr. aus dem Paradies vertrieben wurden und dass die Arche am 5. Mai 2348 v. Chr. „an einem Mittwoch“ auf dem Berg Ararat landete.
Craig, G. Y. und E. J. Jones. A GeologicalMiscellany. Princeton University Press, 1982.
Usshers Schreibweisen wurden in dem folgenden Auszug getreu beibehalten.
Da unsere christliche Epoche viele Zeitalter nach dem Anfang der Welt liegt und die Zahl der Jahre davor nicht nur mühsamer, sondern (wenn nicht größere Vorsicht walten gelassen wird) auch anfälliger für Irrtümer ist, hat es unseren modernen Chronologen gefallen, zu der allgemein angenommenen Hypothese (die behauptete, dass die julianischen Jahre mit ihren drei Zyklen durch eine bestimmte mathematische Prolepsis bis zum Anfang der Welt hinuntergelaufen sind) eine künstliche Epoche hinzuzufügen, die aus drei in sich vervielfachten Zyklen gebildet ist; denn wenn man den solaren Zyklus mit dem lunaren multipliziert, oder die Zahl 28 mit 19, so ergibt sich der große österliche Zyklus von 532 Jahren, und dieser wiederum multipliziert mit 15, der Zahl der Indiktion, so ergibt sich der Zeitraum von 7980 Jahren, die zuerst (wenn ich mich nicht irre) von Robert Lotharing, Bischof von Hereford, auf unserer Insel Britannien beobachtet wurde, und 500 Jahre später von Joseph Scaliger für chronologische Zwecke angepasst und mit dem Namen der Julianischen Periode bezeichnet wurde, weil sie einen Zyklus von so vielen Julianischen Jahren beinhaltete. Wenn man nun die Reihe der drei kleinen Cicles von diesem gegenwärtigen Jahr aus bis in frühere Zeiten zurückverfolgt, so wird man feststellen, dass das Jahr 4713 vor dem Beginn unserer christlichen Zeitrechnung dasjenige Jahr ist, in das das erste Jahr der Indiktion, das erste des Lunar Cicle und das erste des Solar Cicle fallen werden. Nachdem wir also die Köpfe dieser Periode in die Kalenden des Januars in jenem proleptischen Jahr gelegt haben, muss das erste unserer christlichen Vulgärrechnung als das 4714 der julianischen Periode gerechnet werden, das, durch 15. 19. 28. geteilt wird, uns die 4 römische Indiktion, den 2 Mondzyklus und den 10 Sonnenzyklus, welche die Hauptzeichen jenes Jahres sind, darbieten wird.
Darüber hinaus finden wir, daß das Jahr unserer Vorväter und die Jahre der alten Ägypter und Hebräer die gleiche Größe hatten wie das julianische, bestehend aus zwölf gleichen Moneten, von denen jeder 30 Tage enthält (denn es kann nicht bewiesen werden, daß die Hebräer vor der babylonischen Gefangenschaft lunare Moneten benutzten), die an das Ende des zwölften Moneten angrenzen, die Addition von fünf Tagen, und jedes vierte Jahr sechs. Und ich habe durch die fortgesetzte Aufeinanderfolge dieser Jahre, wie sie in der heiligen Schrift überliefert sind, beobachtet, daß das Ende des großen Nebukadnezars und der Anfang von Evilmerodachs (seiner Söhne) Herrschaft, in das 3442 Jahr der Welt fiel, aber durch Zusammenstellung der chaldäischen Geschichte und der astronomischen Kanone, fiel es in das 186 Jahr c Nabonasar, und, wie durch bestimmte Verbindung, muß es im 562 Jahr vor der christlichen Rechnung folgen, und von der julianischen Periode, das 4152. und daraus schloss ich, dass die Erschaffung der Welt in das 710 Jahr der Julianischen Periode fiel, indem ich ihren Anfang in den Herbst legte: Da aber der erste Tag der Welt mit dem Abend des ersten Tages der Woche begann, so habe ich beobachtet, daß der Sonntag, der im Jahre 710 der Herbsttagundnachtgleiche am nächsten kam, nach den astronomischen Tabellen (ungeachtet des Aufenthaltes der Sonne in den Tagen Josuas und des Zurückgehens derselben in den Tagen Hesekias) auf den 23; von daher gefolgert, dass aus dem Abend vor diesem ersten Tag des Julianischen Jahres sowohl der erste Tag der Schöpfung als auch die erste Bewegung der Zeit abzuleiten sind.
J. Ussher, The Annals of the World iv (1658)
Der obige Auszug erwähnt nicht die Tageszeit, zu der die Schöpfung stattfand. In populären Referenzen findet man sie oft als 9 Uhr morgens angegeben, und dies wird fälschlicherweise Ussher zugeschrieben. Der folgende Auszug aus Andrew D. Whites Buch A History of the Warfare of Science with Theology in Christendom (D. Appleton and Co., 1897, S. 9) identifiziert den Übeltäter als Sir John Lightfoot:
…die allgemeine Schlussfolgerung, zu der eine überwältigende Mehrheit der kompetentesten Studenten der biblischen Berichte gelangte, war, dass das Datum der Schöpfung, in runden Zahlen, viertausend Jahre vor unserer Zeitrechnung lag; und im siebzehnten Jahrhundert, in seinem großen Werk, Dr. John Lightfoot, Vizekanzler der Universität Cambridge und einer der bedeutendsten Hebräisch-Gelehrten seiner Zeit, erklärte in seinem großen Werk als Ergebnis seines tiefgründigen und erschöpfenden Studiums der Heiligen Schrift, dass „Himmel und Erde, Mitte und Umfang, alle zusammen, in demselben Augenblick, erschaffen wurden, und Wolken voll Wasser“, und dass „dieses Werk stattfand und der Mensch von der Dreifaltigkeit am 23. Oktober 4004 v. Chr. erschaffen wurde, um neun Uhr morgens.“
John Lightfoot (1602-1675), Vizekanzler der Universität Cambridge, war ein Zeitgenosse von Ussher. Lightfoot veröffentlichte seine Berechnungen 1644, bevor die von Ussher fertiggestellt waren.
Aber die Geschichte dieser Geschichte ist noch komplizierter. Für eine vollständigere Darstellung siehe: From Ussher to Slusher, from Archbish to Gish: or not in amillion years…“ von Colin Groves. Dieses Kapitel ist aus seiner Archäologie in Ozeanien 31 (1996)145-151. Siehe auch die Ussher-Chronologie in der Wikipedia.
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