Das Blossom Music Center (lokal als Blossom bezeichnet) ist ein Freiluft-Amphitheater in Cuyahoga Falls, Ohio. Der Veranstaltungsort ist die Sommerheimat des Cleveland Orchestra und Schauplatz des jährlichen Blossom Festivals des Ensembles. Das Blossom Music Center ist im Besitz der Musical Arts Association, der Mutterorganisation des Orchesters. Das Musikzentrum ist nach den Familien von Dudley S. Blossom, Sr. und Dudley S. Blossom, Jr. benannt. Ersterer war von 1936 bis 1938 Präsident der Musical Arts Association, und seine Witwe Elizabeth und Schwiegertochter Emily unterstützten die Musical Arts Association auch nach dem Tod von Dudley Jr. im Jahr 1961. Der Präsident des Vorstands, Frank E. Joseph, war der Meinung, dass die Familie Blossom „diese Ehre mehr verdient als jede andere Familie in Cleveland.“ Der Pavillon ist aus Schiefer und Stahlrohr gebaut und bietet Platz für 6.051 Personen. Hinter dem Pavillon befindet sich ein allgemein zugänglicher Rasenbereich, der weiteren 15.000 Zuschauern Platz bietet. Der Veranstaltungsort ist auch Gastgeber für ein volles Sommerprogramm mit populären Musikacts und symphonischen Aufführungen. Blossom’s natürliche parabolische Lage, das schräge Schieferdach des Pavillons und die bewaldete Umgebung unterscheiden es von anderen modernen Amphitheatern.
1145 W Steels Corners Rd.
Cuyahoga Falls, Ohio
41°11′29″N 81°33′38″W / 41.191298°N 81.560678°WKoordinaten: 41°11′29″N 81°33′38″W / 41.191298°N 81.560678°W
Musical Arts Association
(nonclassical booking by
Live Nation)
Amphitheater
23,000
http://www.clevelandorchestra.com/plan-your-visit/blossom-music-center/
Viele Jahre lang hatten die Mitglieder des Cleveland Orchestra darum gekämpft, eine ganzjährige Anstellung als Musiker zu bekommen. In den frühen 1950er Jahren fanden die Sommeraufführungen in der Public Hall in der Innenstadt von Cleveland statt und gelegentlich auch im Außenbereich des Cleveland Stadium vor Spielen der Indians. Mitte der 1960er Jahre sah sich Musikdirektor George Szell veranlasst, eine Beschäftigung für seine Musiker während der Sommermonate zu finden. Ab 1965 begann die Musical Arts Association, mögliche Standorte für ein neues Sommerhaus des Orchesters zu erkunden. Szell hatte eine klare Vision vor Augen: „Es ist natürlich UNBEDINGT notwendig, eine solche Anlage für den Sommer zu haben, noch wichtiger scheint mir, dass sie sich als außergewöhnlich, absolut erstklassig und furchtbar attraktiv erweist…“
Im Juli 1966 entschied sich die Musical Arts Association für den Kauf von 571 Acres Land in der Nähe von Cuyahoga Falls, Ohio, das etwa 10 Meilen nördlich von Akron und etwa 30 Meilen südlich von Cleveland liegt. (Im Laufe der Zeit wurde weiteres Land erworben, so dass die Musical Arts Association insgesamt 800 Acres besaß). Im Jahr 1967 startete die Musical Arts Association ihre „Half Century Campaign“, um Geld für den Bau des Blossom-Pavillons zu sammeln. Die anfängliche Zusammenarbeit umfasste den in Connecticut ansässigen Akustiker Christopher Jaffe und das Architekturbüro Shafer, Flynn and Van Dijk aus Cleveland, das die Modellierung und den Bau des Amphitheaters überwachte. Im Laufe der Bauarbeiten wurde Jaffe durch den deutschen Toningenieur Heinrich Heilholz ersetzt, den Szell bevorzugte. Die Spendenkampagne erreichte ihr Ziel von 6,6 Millionen Dollar, und der erste Spatenstich erfolgte am 2. Juli 1967. Das Eröffnungskonzert des Blossom Festivals mit Beethovens Neunter Symphonie unter der Leitung von Szell fand am 19. Juli 1968 statt und wurde live im Fernsehen auf WKYC-TV3 übertragen. Im darauffolgenden Jahr veranstaltete das Orchester sein erstes Konzert am 4. Juli in Blossom – unter der Leitung von Meredith Wilson, der den „Music Man“ komponierte.
Im Jahr 2003 wurde Blossom einer 17 Millionen Dollar teuren Renovierung unterzogen, um eine Reihe von Bereichen des Veranstaltungsortes zu verbessern, darunter das Soundsystem, die Bühne, der Gästeservice, die Parkplätze und die Landschaftsgestaltung. Um das Orchester finanziell zu unterstützen und die natürliche Umgebung von Blossom zu schützen, verkaufte die Musical Arts Association 2011 580 Hektar des unbebauten Geländes an den National Park Service.
Blossom wird auch häufig für populäre Musikveranstaltungen genutzt, insbesondere für Folk, Rock und Country. Die größte aufgezeichnete Besucherzahl im Blossom war ein Konzert von Blood, Sweat and Tears im Jahr 1969, nur ein Jahr nach der Eröffnung des Veranstaltungsortes, mit insgesamt 24.364 Zuschauern. Eine inoffizielle Schätzung für ein Pink Floyd-Konzert im Jahr 1973 besagt, dass 32.000 Besucher anwesend waren. Das Amphitheater war Schauplatz vieler Musikfestivals, wie Lollapalooza, Mayhem Festival, Ozzfest und Vans Warped Tour. Die Michael Stanley Band, die in Nordost-Ohio sehr populär, aber anderswo praktisch unbekannt war, stellte mit vier ausverkauften Shows am 25. und 26. sowie 30. und 31. August 1982 einen Besucherrekord von 74.404 auf. Der Rockkünstler James Taylor war der erste Künstler, der 1979 zwei Abende im Amphitheater spielte, mit einer Gesamtbesucherzahl von über 42.000.