Ich war der erste offizielle Fotograf der Doors, und diese Aufnahme entstand schon früh. Es war 1967 und wir waren auf dem Weg zum Venice Beach, um ein paar Publicity-Fotos zu machen, aber wir bekamen Hunger, also empfahl Jim einen Zwischenstopp im Lucky U Cafe, seinem Lieblingsort in Los Angeles, um zu frühstücken. Es war ein winziges mexikanisches Restaurant, das einem Chinesen gehörte, eigentlich nur ein Tresen ohne Tische. Jim bestellte ein Bier und ein Menudo – eine Rindfleisch-Chili-Suppe – um seinen Magen zu füllen. Es war nicht ungewöhnlich, dass er in einer Stunde sechs Biere versenkte.
Ich habe es schon immer genossen, Menschen beim Essen zu fotografieren, weil es eine gewisse Intimität schafft. Also stellte ich mich hinter den Tresen und fing an zu knipsen. Jim war wunderschön. Er sah aus wie der David von Michelangelo. Er musterte mich: „Wer zum Teufel ist dieser Typ?“ Er duldete keine Dummheiten, und das war am Anfang unserer Beziehung. Da ist eine Intensität in seinen Augen: Es war ihm total ernst damit, als glaubwürdiger Dichter gesehen zu werden.
Auf der Rückfahrt im Auto hörten Jim und der Rest der Band zum ersten Mal Break on Through – ihre Debütsingle – im Radio und alle jubelten. Sie bekamen eine Ahnung davon, wie es sein würde, einen Hit zu haben.
Jim war respektlos und spitzbübisch. Einmal drehten wir draußen und er verschwand plötzlich. Er kam mit diesem frechen Lächeln zurück und ich machte ein Foto von ihm. Erst später, als ich die Fotos entwickelt hatte, wurde mir klar, was er getan hatte: Er hatte sich hinter einem Baum versteckt, war erregt und richtete seine Erektion durch seine Hose hindurch direkt auf meine Kamera.
Jim und ich waren ungefähr im gleichen Alter, und wir verstanden uns intellektuell gut. Er und seine Freundin Pam Courson zogen in ein Haus nebenan, wo meine Frau und ich in Laurel Canyon wohnten. Ich erinnere mich an einen Abend, den wir zusammen verbrachten, eine Ladung Hasch rauchten und einen Vinyl-Import von Sgt Pepper hörten. Das war ein toller Abend.
Eines Abends kam Pam spät vorbei und behauptete, Jim hätte versucht, sie umzubringen. Sie sagte, er hätte sie in den Schrank gestoßen und angezündet, als er herausgefunden hatte, dass sie mit diesem falschen Prinzen geschlafen hatte, der sie mit Heroin versorgt hatte. Jim hasste Heroin, also wollte er ihr vielleicht Angst machen, damit sie clean wird. Am Ende blieb sie für ein paar Wochen bei uns. Eines Abends in den frühen 1990er Jahren hatte ich Oliver Stone, Val Kilmer und Meg Ryan zum Abendessen zu Gast und erzählte ihnen diese Geschichte. Oliver verarbeitete sie schließlich in seinem Doors-Film, in dem Val die Hauptrolle als Jim spielte.
Das letzte Mal, dass ich Jim sah, war 1971, als die Doors auf der Abschlussparty des Black Rabbit Inn spielten, einem Bio-Restaurant, das ich vier Jahre zuvor mit Jack Nicholson gegründet hatte. Jack hatte $10.000 darin investiert. Jim war sehr betrunken und hatte eine tolle Zeit. Aber er war nie ein lallender, hoffnungsloser Trinker. Das ist eine Sache, die Olivers Film falsch darstellt. Jim konnte mit Alkohol gut funktionieren. Er war immer ein anregender Gesprächspartner: ein Visionär, der Dinge voraussagte, die erst Jahre später eintraten.
Jim starb im Juli dieses Jahres. Später wurden Paul Rothchild, der der Produzent der Band war, und ich enge Freunde. Er erzählte mir von Jims Tod in Paris. Er sagte, Jim sei betrunken nach Hause gekommen und habe etwas Pulver auf der Kommode gefunden. Er nahm an, es sei Kokain und schnupfte ein paar Züge. Aber es war Heroin und er wurde sehr schnell ohnmächtig. Pam setzte ihn in die Badewanne, um zu versuchen, ihn wiederzubeleben, aber es war zu spät. Mit seinem Tod waren unsere glücklichen Hippie-Tage vorbei.
Bobby Kleins Lebenslauf
Geboren: Los Angeles, Kalifornien, 1943.
Ausbildung: „Ich hatte null Ausbildung. Wenn ich nicht wusste, wie man etwas macht, habe ich die Jungs im Fotoladen gefragt. Ich fotografierte in Schwarz-Weiß, da ich nicht wusste, wie man Farbe macht.“
Einflüsse: „Henri Cartier-Bresson für die Dokumentation seiner Zeit und Man Ray für seine Technik – er stellte ein Porträt auf und es brauchte nur einen Klick.“
Höhepunkt: „Die Arbeit mit Igor Strawinsky im Jahr 1967. Ich tauchte in seinem Haus auf, mit langen Haaren und Hippie-Perlen. Er kam die Treppe herunter, umklammerte seine eigene Perlenkette und sagte in einem dicken russischen Akzent: ‚Strawinsky ist auch ein Hippie!'“
Tiefpunkt: „Die frühen 1970er Jahre, als die Plattenfirmen anfingen, Art-Direktoren einzustellen und alles zu korporativ wurde.“
Top-Tipp: „Gib die Technik auf und fotografiere einfach. Ich habe Jimi Hendrix, Janis Joplin und Jim Morrison fotografiert – und ich wünschte, ich hätte mehr Aufnahmen gemacht. Man weiß nie, wie wichtig die Leute werden.“
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