Am 11. September 1918 verließ eine glückliche Schar von 15.238 Fans den Fenway Park, nachdem sie gesehen hatten, wie ihr Star-Rechtshänder Carl Mays die Chicago Cubs mit drei Treffern ausschaltete und die World Series mit 2:1 gewann. Es war die vierte Weltmeisterschaft der Red Sox in sieben Jahren und ihre fünfte insgesamt.
Kaum ahnten diese Fans, welche Höhen und vor allem Tiefen sie und Generationen von Sox-Fans, die noch geboren werden sollten, durchleben würden, bevor ein sechstes Weltmeisterschaftsbanner in Fenway gehisst werden würde.
Bostons Baseball hat seine Wurzeln in den 1870er Jahren. Der Enthusiasmus und die Unterstützung der Bostoner für ihr National League Team überzeugte Ban Johnson, dass Boston ein starker Gründungsmitglied in seiner neuen American League sein würde.
Er hatte Recht. Die Boston Americans begannen den Spielbetrieb am 26. April 1901 mit einer 10:6-Niederlage gegen die Baltimore Orioles. Boston wurde in der ersten Saison Zweiter, 1902 Dritter und gewann dann 1903 die erste World Series, indem es Pittsburgh besiegte. Diese Teams wurden von dem legendären Hurler Cy Young angeführt. Bereits in seinen späten 30ern gewann Young 33, 32 und 28 Spiele in den Jahren 1901-03.
Die Amerikaner nahmen den Namen Red Sox Ende 1907 an und kamen mit den Weltmeisterschaften 1912-15-16-18 in Fahrt, angeführt von einem legendären Outfield – Tris Speaker, dem unvergleichlichen Hall of Fame-Centerfielder, flankiert von seinem Hall of Fame-Kollegen Harry Hooper auf der rechten und Duffy Lewis auf der linken Seite. Die Sox stellten 1914 auch einen mageren 19-jährigen linkshändigen Pitcher vor, der in vier Spielen 2:1 gewann. Sein Name war Babe Ruth, und in den nächsten sechs Spielzeiten gewann er 89 Spiele und erzielte einen ERA von 2,19, was ihn zu einem der besten Southpaw-Pitcher der Liga machte. Er zeigte auch ein erstaunliches Talent, Homeruns zu schlagen und wurde zu einem Phänomen der Liga, als er 1919 die bis dahin unerhörte Zahl von 29 Homern schlug.
Am Ende des Jahres befanden sich die Finanzen des Red Sox-Besitzers Harry Frazee in einer Abwärtsspirale, und bei dem Versuch, sein finanzielles Schiff zu retten, versenkte Frazee die Sox. In der berüchtigtsten Transaktion in der Geschichte des Baseballs befreite sich Frazee von seinen Schulden, indem er Ruth an die Yankees verkaufte. Damit war der „Fluch des Bambino“ geboren, ein von den Sox-Fans seit langem beklagter Grund für das Unglück, das ihre Teams immer in entscheidenden Momenten zu überholen schien und ihre Bemühungen um eine Meisterschaft entgleisen ließ.
Aber Frazee hörte nicht mit Ruth auf. Er entkernte seine Franchise in den nächsten Jahren, indem er den Yankees Hall of Fame-Pitcher Herb Pennock und solide Spieler wie Joe Dugan, Everett Scott, George Pipgras, „Bullet“ Joe Bush und Sam Jones schickte, ohne eine angemessene Entschädigung zu erhalten. Diese Transaktionen entfachten eine hitzige Rivalität zwischen den beiden Franchises, die bis heute unvermindert anhält.
Der vielleicht verheerendste Verlust für die Red Sox in dieser Zeit war Ed Barrow, der effektivste General Manager der Ära. Es war Barrow, der all diese Talente nach Boston brachte, und als die Red Sox ihn von den Yankees abwerben ließen, verdammten sie sich selbst zu zwei Jahrzehnten Mittelmäßigkeit in der zweiten Liga, während Barrow die Yankee-Dynastie aufbaute.
Thomas Yawkey kaufte 1933 eine trostlose, heruntergekommene Franchise und setzte sofort das nötige Geld ein, um sie umzukrempeln. Er begann damit, altgediente Stars wie Jimmy Foxx und Joe Cronin zu verpflichten, und im Laufe des nächsten Jahrzehnts mischte er einheimische Talente wie Bobby Doerr, Johnny Pesky, Dom DiMaggio und einen frischgebackenen Schlagmann aus San Diego namens Ted Williams ein. Diese Aufstellung von Schlagmännern wurde in den 1940er Jahren zu einem der besten Teams des Baseballs.
In der Tat haben die Red Sox immer große Schlagtalente hervorgebracht, angefangen mit Williams, der von vielen als der größte natürliche Schläger der Geschichte angesehen wird. Im Jahr 1960 übergab Williams den Schlagstock an Carl Yastrzemski und eine neue Generation schwerer Schläger, zu denen George Scott, Rico Petrocelli, Reggie Smith und Tony Conigliaro gehörten. Diese wiederum machten in den 1970er und 80er Jahren den Weg frei für Jim Rice, Fred Lynn, Carlton Fisk und Dwight Evans.
Aber diese offensive Feuerkraft konnte den „Fluch des Bambino“ nicht brechen, und acht Jahrzehnte lang wurden die Red Sox Opfer einiger der herzzerreißendsten Beinahe-Niederlagen, die ein Team und seine Fans je ertragen mussten. Die Sox erreichten die World Series in den Jahren 1946, 1967, 1975 und 1986 und verloren jede Serie in sieben Spielen.
Zwei Mal spielten die Red Sox in der American League Tiebreaker, beide Male im Fenway Park. Sie verloren sie beide. Sie zogen mit Cleveland im Kampf um den Wimpel 1948 gleich, um dann im Playoff-Spiel mit 8:3 besiegt zu werden. 1978 spielten sie mit den Yankees um den Titel in der Eastern Division, verloren dann aber in Fenway mit 5:4. Die Sox verloren auch Playoff-Serien gegen die verhassten Yankees im Jahr 1999 und eine besonders harte im Jahr 2003. Sie verloren auch den Wimpel 1949, als sie mit einem Spiel Vorsprung vor den Yankees zu den letzten beiden Spielen der Saison nach New York kamen und beide verloren.
Die Sox sind auch eines der wenigen Teams der American League, die ein reguläres Saisonrennen durch ein – Spiel verloren haben. Ein Spielerstreik zu Beginn der Saison 1972 machte die ersten Wochen des Spielplans zunichte und führte dazu, dass jedes Team eine unterschiedliche Anzahl von Spielen bestritt. Detroit spielte ein Spiel mehr als Boston. Die Tigers gewannen das ungerade Spiel und holten sich den Titel in der American League East mit einer Bilanz von 86-70 zu Bostons 85-70.
Endlich, 101 Jahre nachdem die Boston Americans die erste World Series gewannen, 86 Jahre nachdem Carl Mays die World Series 1918 gewann und 84 Jahre nach Harry Frazees Ausverkauf, erreichten die Red Sox das gelobte Land auf spektakuläre Weise.
Angeführt von Ass Curt Schilling und den Schlagmännern Manny Ramirez und David Ortiz gewannen sie 2004 den elften Wimpel der Franchise, indem sie das erste Baseballteam wurden, das jemals eine Postseason-Serie mit sieben Spielen nach einem 0:3-Rückstand gewann. Um den Sieg noch zu versüßen, taten sie dies gegen die rivalisierenden Yankees. In der World Series besiegten sie dann die Cardinals in vier aufeinanderfolgenden Spielen und hängten ihr sechstes World Championship Banner an den Fahnenmast von Fenway, um den Fluch der Bambinos für immer zu begraben.
Während des gesamten Jahrzehnts kämpften sie weiter und kehrten 2007 in die Serie zurück, indem sie den Emporkömmling Colorado in vier aufeinanderfolgenden Spielen besiegten.