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Die Reaktion der Nativisten auf die Einwanderung

Nativismus bezieht sich auf eine politische Einstellung, die mehr Rechte und Privilegien für weiße, gebürtige Amerikaner befürwortet.

Nativismus ist die politische Position der Bewahrung des Status bestimmter etablierter Einwohner einer Nation gegenüber den Ansprüchen von Neuankömmlingen oder Einwanderern. Er ist gekennzeichnet durch die Opposition gegen Einwanderung, die auf der Befürchtung beruht, dass die Einwanderer die bestehenden kulturellen Werte verzerren oder verderben werden. Im Kontext der Vereinigten Staaten im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert bezieht sich der „Nativismus“ auf diejenigen, die von den Bewohnern der ursprünglichen dreizehn Kolonien abstammen. Der Nativismus hatte in der Politik der Mitte des 19. Jahrhunderts aufgrund des großen Zustroms von Einwanderern aus Kulturen, die sich von der bestehenden amerikanischen Kultur etwas unterschieden, eine große Bedeutung. Die Nativisten lehnten vor allem die irischen Katholiken wegen ihrer Loyalität zum Papst ab, aber auch wegen ihrer vermeintlichen Ablehnung des Republikanismus als amerikanisches Ideal.

Nativistische Bewegungen

Zu den nativistischen Bewegungen gehörten die Know-Nothing oder American Party der 1850er Jahre, die Immigration Restriction League der 1890er Jahre und die anti-asiatischen Bewegungen im Westen, von denen letztere zum Chinese Exclusion Act von 1882 führte. Die Gewerkschaften waren starke Befürworter des Ausschlusses von Chinesen und der Beschränkung der Einwanderung, vor allem wegen der Befürchtung, dass sie die Löhne senken und die gewerkschaftliche Organisierung erschweren würden.

Die Immigration Restriction League

Die Immigration Restriction League wurde 1894 von Menschen gegründet, die sich gegen den Zustrom „unerwünschter Einwanderer“ aus Süd- und Osteuropa wandten. Die Liga wurde in Boston gegründet und hatte Zweigstellen in New York, Chicago und San Francisco. Sie war der Meinung, dass diese Einwanderer das bedrohten, was sie als den „American Way of Life“ und die hohe Lohnskala ansahen. Sie befürchteten, dass die Einwanderung in einer Zeit hoher Arbeitslosigkeit Armut und organisiertes Verbrechen mit sich brachte.

Die Liga nutzte Bücher, Pamphlete, Versammlungen und zahlreiche Zeitungs- und Zeitschriftenartikel, um Informationen zu verbreiten und vor den Gefahren der Einwandererflut zu warnen. Die Liga hatte auch politische Verbündete, die ihre Macht im Kongress nutzten, um Unterstützung für die Absichten der Liga zu gewinnen.

Chinese Exclusion Act

Der Chinese Exclusion Act war ein US-Bundesgesetz, das am 6. Mai 1882 von Chester A. Arthur unterzeichnet wurde, nachdem 1880 der Burlingame-Vertrag von 1868 überarbeitet worden war. Diese Revisionen erlaubten es den Vereinigten Staaten, die chinesische Einwanderung auszusetzen, ein Verbot, das für 10 Jahre gelten sollte.

Die erste bedeutende chinesische Einwanderung nach Amerika begann mit dem kalifornischen Goldrausch von 1848 bis 1855 und setzte sich mit nachfolgenden großen Arbeitsprojekten fort, wie dem Bau der ersten transkontinentalen Eisenbahn. In der Anfangsphase des Goldrausches, als Gold an der Oberfläche reichlich vorhanden war, wurden die Chinesen geduldet, wenn auch nicht gut aufgenommen. Als das Gold schwieriger zu finden war und die Konkurrenz zunahm, wuchs die Feindseligkeit gegenüber Chinesen und anderen Ausländern. Nachdem sie gewaltsam aus den Minen vertrieben worden waren, siedelten sich die meisten Chinesen in Enklaven in den Städten (hauptsächlich in San Francisco) an und nahmen Niedriglohnarbeiten wie Restaurantarbeit und Wäscherei an, um genug zum Leben zu verdienen. Als sich die Wirtschaft nach dem Bürgerkrieg in den 1870er Jahren im Niedergang befand, wurde die antichinesische Feindseligkeit durch den Arbeiterführer Denis Kearney und seine Workingmen’s Party sowie durch den kalifornischen Gouverneur John Bigler politisiert, die beide die chinesischen „Kulis“ für das niedrige Lohnniveau verantwortlich machten.

Der Chinese Exclusion Act war eine der bedeutendsten Einschränkungen der freien Einwanderung in der Geschichte der USA. Das Gesetz verbot chinesischen „gelernten und ungelernten Arbeitern, die im Bergbau beschäftigt waren“, für 10 Jahre die Einreise unter Androhung von Gefängnis und Deportation. Viele Chinesen wurden allein aufgrund ihrer Rasse unbarmherzig verprügelt. Die wenigen chinesischen Nicht-Arbeiter, die einwandern wollten, mussten sich von der chinesischen Regierung bescheinigen lassen, dass sie für die Einwanderung qualifiziert waren, was in der Regel schwer zu beweisen war.

Das Gesetz betraf auch Asiaten, die sich bereits in den Vereinigten Staaten niedergelassen hatten. Jeder Chinese, der die Vereinigten Staaten verließ, musste eine Bescheinigung für die Wiedereinreise einholen, und das Gesetz machte chinesische Einwanderer zu permanenten Ausländern, indem es sie von der US-Staatsbürgerschaft ausschloss. Nach der Verabschiedung des Gesetzes hatten chinesische Männer in den Vereinigten Staaten kaum eine Chance, jemals wieder mit ihren Frauen zusammenzukommen oder in ihrer neuen Heimat eine Familie zu gründen.

Der Sand-Lot-Zwischenfall

Der Aufstand in San Francisco von 1877, auch „Sand-Lot-Zwischenfall“ genannt, war ein zweitägiges Pogrom gegen chinesische Einwanderer in San Francisco, Kalifornien, das von der mehrheitlich weißen Bevölkerung der Stadt vom Abend des 23. Juli bis zur Nacht des 24. Juli 1877 veranstaltet wurde. Die ethnische Gewalt, die Chinatown überzog, führte zu Tod und Zerstörung.

Der Aufstand wurde von Denis Kearney inspiriert, der die Workingmen’s Party of California gründete. Die Partei richtete sich vor allem gegen chinesische Arbeitsmigranten und die Central Pacific Railroad, die sie beschäftigte. Ihr berühmter Slogan war: „Die Chinesen müssen weg!“ Kearneys Angriffe gegen die Chinesen waren von besonders heftiger und offen rassistischer Natur und fanden unter den weißen Kaliforniern jener Zeit beträchtliche Unterstützung. Diese Stimmung führte schließlich zum Chinese Exclusion Act von 1882.

Für den Abend des 23. Juli 1877 wurde von der Workingmen’s Party of the United States eine Versammlung einberufen, um für die Belange der Arbeiterbewegung und insbesondere für die der Arbeitslosen zu agitieren. Fast 8.000 Menschen kamen zu der sozialistischen Versammlung auf den sogenannten „Sandplätzen“ vor dem Rathaus. Mehrere Vertreter der Arbeiterpartei sprachen zur Arbeiterfrage, aber keiner von ihnen erwähnte auch nur die chinesische Bevölkerung der Stadt, geschweige denn, dass er versuchte, sie für das Problem der Arbeitslosigkeit verantwortlich zu machen.

Der Historiker Selig Perlman erzählt den Ursprung des darauf folgenden Aufruhrs:

Alles verlief geordnet, bis sich ein Anti-Kolonialisten-Zug ins Publikum drängte und darauf bestand, dass die Redner etwas über die Chinesen sagten. Dies wurde verweigert und daraufhin griff die Menge, die sich am Rande der Versammlung versammelt hatte, einen vorbeigehenden Chinesen an und stieß den Ruf aus: ‚Auf nach Chinatown.‘

Es kam zu einem zweitägigen Aufruhr, der vier Menschenleben forderte und der chinesischen Einwandererbevölkerung der Stadt Sachschäden im Wert von mehr als 100.000 Dollar zufügte. Zwanzig in chinesischem Besitz befindliche Wäschereien wurden bei den Ausschreitungen zerstört, und die chinesisch-methodistische Mission von San Francisco erlitt Glasschäden, als der Mob sie mit Steinen bewarf.

Die ethnischen Ausschreitungen konnten erst in der Nacht des 24. Juli durch den gemeinsamen Einsatz von Polizei, Staatsmiliz und bis zu 1.000 Mitgliedern eines Bürgerkomitees gestoppt werden, von denen jeder mit einem Hickory-Pickel bewaffnet war.

Die Amerikanische Partei

Die Nativisten traten 1854 an die Öffentlichkeit, als sie die „Amerikanische Partei“ gründeten, die besonders der Einwanderung irischer Katholiken feindlich gegenüberstand und sich für Gesetze einsetzte, die eine längere Wartezeit zwischen Einwanderung und Einbürgerung vorschrieben (die Gesetze wurden nie verabschiedet). In dieser Zeit tauchte zum ersten Mal der Begriff „Nativist“ auf, in dem Sinne, dass Gegner sie als „bigotte Nativisten“ anprangerten. Der ehemalige Präsident Millard Fillmore kandidierte auf dem Ticket der American Party für die Präsidentschaft im Jahr 1856. Der American Party gehörten auch viele Ex-Whigs an, die den Nativismus ignorierten, und sie umfasste (im Süden) einige Katholiken, deren Familien schon lange in Amerika gelebt hatten. Umgekehrt kam ein Großteil der Opposition gegen Katholiken von protestantischen irischen Einwanderern und deutschen lutherischen Einwanderern, die gar nicht einheimisch waren.

Die Amerikanische Partei wird oft mit Fremdenfeindlichkeit und antikatholischen Stimmungen in Verbindung gebracht. In Charlestown, Massachusetts, griff ein nativistischer Mob 1834 ein katholisches Kloster an und brannte es nieder. Bei dem Vorfall wurde niemand verletzt. In den 1840er Jahren kam es in mehreren amerikanischen Städten zu kleineren Ausschreitungen zwischen Katholiken und Nativisten. In Philadelphia zum Beispiel führte 1844 eine Reihe von Angriffen der Nativisten auf katholische Kirchen und Gemeindezentren zu einem Verlust von Menschenleben und zur Professionalisierung der Polizeikräfte. In Louisville, Kentucky, töteten Randalierer am Wahltag 1855 mindestens 22 Menschen bei Angriffen auf deutsche und irische Katholiken, was als „Blutiger Montag“ bekannt wurde. Nativistische Gefühle erlebten in den 1890er Jahren ein Wiederaufleben, angeführt von protestantischen irischen Einwanderern, die der katholischen Einwanderung feindlich gegenüberstanden.

Das Bennett-Gesetz

Das Bennett-Gesetz verursachte 1890 einen politischen Aufruhr in Wisconsin, als die Staatsregierung ein Gesetz verabschiedete, das drohte, Hunderte von deutschsprachigen Volksschulen zu schließen. Katholische und lutherische Deutsche versammelten sich, um den amtierenden republikanischen Gouverneur, William D. Hoard, den Anführer der Nativisten, zu besiegen. Hoard griff die deutsch-amerikanische Kultur und Religion an:

„Wir müssen die Überfremdung und den selbstsüchtigen Ekklesiastizismus bekämpfen… Die Eltern, die Pastoren und die Kirche sind eine Verschwörung eingegangen, um das Verständnis der Kinder zu verdunkeln, denen durch Habgier und Bigotterie das Privileg verweigert wird, sogar die freien Schulen des Staates zu besuchen.“

Die Deutschen waren erzürnt über den eklatanten Angriff nicht nur auf ihre Sprache und Kultur, sondern auch auf ihre Religion. Die kirchlichen Schulen wurden von den Eltern eingerichtet und finanziert, um die religiösen Werte der Gemeinschaft zu vermitteln. Außerdem war die Vorstellung, dass der Staat in das Familienleben eingreifen und den Kindern vorschreiben könnte, wie sie zu sprechen hatten, unerträglich. Das Gesetz wurde 1891 aufgehoben, aber die Demokraten nutzten die Erinnerungen, um Wisconsin und Illinois bei den US-Präsidentschaftswahlen 1892 zu gewinnen.