Einige der Symptome lassen den Verdacht auf eine Erkrankung der Speiseröhre aufkommen. Starke Schmerzen, die plötzlich nach Erbrechen oder nach einer Operation an der Speiseröhre auftreten, deuten auf einen Riss der Speiseröhre hin, obwohl dies selten ist. Sodbrennen ist ein brennendes Gefühl, das durch GERD verursacht wird und sich nach oben in die Brust und manchmal in den Hals und Rachen bewegt, normalerweise nach dem Essen oder im Liegen. Sodbrennen ist eines der häufigsten Verdauungssymptome. Schwierigkeiten beim Schlucken und Beschwerden beim Schlucken allein deuten ebenfalls auf eine Störung der Speiseröhre hin. Beschwerden in der Brust, die normalerweise nach körperlicher Aktivität auftreten und nach einer kurzen Ruhepause wieder verschwinden, deuten auf ein Herzproblem hin. Da sich die Symptome jedoch oft überschneiden und weil Herzerkrankungen besonders gefährlich sind, führen Ärzte in der Regel eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs, ein Elektrokardiogramm (EKG) und manchmal einen Herzbelastungstest durch, bevor sie auf Speiseröhrenerkrankungen untersuchen.