Die C-141 Starlifter war das erste große Düsenflugzeug der US Air Force, das nach militärischen Standards als Truppen- und Frachttransporter konzipiert wurde. Lockheed (heute Lockheed Martin) baute insgesamt 285 C-141, und mehr als 40 Jahre lang erfüllten C-141er zahlreiche Lufttransportaufgaben für die USAF. Mit ihrer großen Reichweite und hohen Geschwindigkeit transportierte die Starlifter die amerikanische Militärmacht und die humanitären Bemühungen schnell über den ganzen Globus.
Der Starlifter entstand aus einer Anforderung von 1959 nach einem schnellen, strategischen Transportflugzeug, das als „Arbeitspferd“ dienen sollte, um die Truppen der US-Armee schnell in alle Teile der Welt zu bringen. Die C-141 absolvierte ihren Erstflug am 17. Dezember 1963, und die C-141A wurde im April 1965 bei der 1501st Air Transport Wing auf der Travis Air Force Base (AFB) in Kalifornien in Dienst gestellt.
Während ihres frühen Einsatzes zeigte die C-141A, dass sie das Potenzial hatte, größere Ladungen zu transportieren, und die USAF verlängerte den Rumpf der C-141A um 23,3 Fuß und fügte eine Luftbetankungsmöglichkeit hinzu. Die erste modifizierte „Stretch“-C-141B traf im Dezember 1979 auf der Altus AFB, Oklahoma, ein, und Lockheed schloss das Modifikationsprogramm 1982 ab. Durch die zusätzliche Frachtkapazität der C-141Bs verfügte die USAF über das Äquivalent von 90 zusätzlichen C-141As. Spätere Modifikationen beinhalteten eine Verstärkung der Tragflächen, die dem Starlifter eine längere Lebensdauer bescherte. Von 1997 bis 2001 wurden die C-141Bs durch den Einbau moderner Avionik zu C-141Cs umgebaut.
Im Juli 1986 begann die USAF, ihre C-141s an Einheiten der Air Force Reserve und der Air National Guard zu übergeben, und die letzten beiden Starlifter wurden 2006 ausgemustert. Im Laufe ihrer vier Jahrzehnte währenden Karriere haben die Starlifter mehr als 10 Millionen Flugstunden absolviert, einschließlich eines Rekords aus dem Jahr 1981, als eine C-141 mit 67.000 Pfund Fracht nonstop von New Jersey nach Saudi-Arabien flog und während des Fluges dreimal aufgetankt wurde.
Das Warner Robins Air Logistics Center war während des gesamten Einsatzes der C-141-Flotte für die Depotwartung, das Programmmanagement und die logistische Unterstützung verantwortlich.
Die ausgestellte C-141C mit der Seriennummer 65-0248 wurde im April 1966 an die USAF ausgeliefert und dem 60th Military Airlift Wing auf der Travis AFB in Kalifornien zugeteilt. Später diente sie bei der 62nd Military Airlift Wing auf der McChord AFB, Washington, und der 63rd Military Airlift Wing auf der Norton AFB, Kalifornien. Im Jahr 2005 wurde sie von der 729th Airlift Squadron, Air Force Reserve, March AFB, Kalifornien, ausgemustert und dem Museum zur Ausstellung übergeben. Bemerkenswert ist, dass diese Maschine die letzte C-141 war, die im Dezember 2003 auf der Robins AFB einer programmierten Depot-Wartung unterzogen wurde.
SPEZIFIKATIONEN:
Spannweite: 160 ft.
Länge: 168 ft. 4 in.
Höhe: 39 ft. 3 in.
Gewicht: 323.100 lbs. max.
Bewaffnung: Keine
Triebwerke: Vier Pratt & Whitney TF33-P-7 Turbofan-Triebwerke mit je 20.250 Pfund Schub.
Kosten: 8,1 Millionen Dollar
Seriennummer: 65-0248
Leistungsmerkmale:
Höchstgeschwindigkeit: 500 mph.
Reichweite: Unbegrenzt mit Luftbetankung
Einsatzhöhe: 41.000 ft.