Dieser Artikel basiert auf dem Artikel „Douglas C-47 Skytrain“ aus der freien Enzyklopädie Wikipedia, der unter der Creative Commons Attribution-Share-Alike License 3.0 veröffentlicht wurde.
Konstruktion und Entwicklung
Die C-47 unterschied sich von der zivilen DC-3 durch zahlreiche Modifikationen, u.a. durch eine Frachttür, eine Hebevorrichtung und einen verstärkten Boden sowie einen verkürzten Heckkonus für Segelflugzeug-Schleppschäkel und eine Astrokuppel im Kabinendach.
Der spezialisierte Truppentransporter C-53 Skytrooper ging im Oktober 1941 im Werk von Douglas Aircraft in Santa Monica, Kalifornien, in Produktion. Ihm fehlten die Frachttür, die Hebevorrichtung und der verstärkte Boden der C-47. Insgesamt wurden nur 380 Maschinen produziert, da sich die C-47 als vielseitiger erwies.
Während des Zweiten Weltkriegs setzten die Streitkräfte vieler Länder die C-47 und modifizierte DC-3 für den Transport von Truppen, Fracht und Verwundeten ein. Die U.S.-Marinebezeichnung war R4D. Mehr als 10.000 Flugzeuge wurden in Long Beach und Santa Monica, Kalifornien und Oklahoma City, Oklahoma, produziert. Zwischen März 1943 und August 1945 produzierte das Werk in Oklahoma City 5.354 C-47.
Einsatzgeschichte
Zweiter Weltkrieg
U.S. Army Pathfinders und USAAF-Flugbesatzung vor dem D-Day, Juni 1944, vor einer C-47 Skytrain auf der RAF North Witham
In Europa wurden die C-47 und eine spezielle Fallschirmjäger-Variante, die C-53 Skytrooper, in der späteren Phase des Krieges in großer Zahl eingesetzt, vor allem zum Schleppen von Gleitern und zum Abwurf von Fallschirmjägern. Während der Invasion Siziliens im Juli 1943 warfen C-47s 4.381 alliierte Fallschirmjäger ab. Mehr als 50.000 Fallschirmjäger warfen C-47 in den ersten Tagen der Invasion in der Normandie im Juni 1944 ab. Im Pazifikkrieg wurden C-47 bei sorgfältiger Nutzung der Insellandeplätze im Pazifischen Ozean sogar für den Rücktransport von Soldaten, die im pazifischen Theater dienten, in die Vereinigten Staaten eingesetzt.
C-47s beim Entladen auf dem Flughafen Tempelhof während der Berliner Luftbrücke
Ungefähr 2,000 C-47 (im Rahmen von Lend-Lease erhalten) im britischen und Commonwealth-Dienst nahmen den Namen „Dakota“ an, möglicherweise inspiriert durch das Akronym „DACoTA“ für Douglas Aircraft Company Transport Aircraft.Die C-47 erhielt im europäischen Einsatzgebiet auch den inoffiziellen Spitznamen „Gooney Bird“. Andere Quellen führen diesen Namen darauf zurück, dass das erste Flugzeug, eine USMC R2D – die militärische Version der DC-2 – das erste Flugzeug war, das auf der Insel Midway landete, auf der zuvor der Langflügelalbatros, bekannt als Gooney Bird, heimisch war.
Nachkriegszeit
Das Strategic Air Command der United States Air Force hatte Skytrains von 1946 bis 1967 im Einsatz. Die 6th Special Operations Squadron der US Air Force flog die C-47 bis 2008.
Da alle Flugzeuge und Piloten vor der Unabhängigkeit zur indischen Luftwaffe gehörten, nutzten sowohl die indische als auch die pakistanische Luftwaffe die C-47, um Nachschub für ihre Soldaten zu transportieren, die im indisch-pakistanischen Krieg von 1947 kämpften.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Tausende von überzähligen C-47 zu zivilen Flugzeugen umgebaut, von denen einige bis ins 21. Jahrhundert hinein in Betrieb sind und auch als Privatflugzeuge genutzt werden.
Vietnamkrieg
Im Vietnamkrieg wurden mehrere C-47-Varianten von der United States Air Force eingesetzt, darunter drei fortschrittliche Varianten für die elektronische Kriegsführung, die manchmal auch als „electric gooneys“ bezeichnet wurden und je nach verwendetem Motor als EC-47N, EC-47P oder EC-47Q bezeichnet wurden. Der Miami International Airport war ein USAF-Militärdepot, in dem die kommerziellen DC-3/C-47 für den militärischen Einsatz umgerüstet wurden. Sie kamen als kommerzielle Flugzeuge, die von Fluggesellschaften aus der dritten Welt gekauft wurden, und wurden komplett zerlegt, umgebaut und überholt. Es wurden Langstreckentreibstofftanks installiert und die Avionik und die Waffenhalterungen aufgerüstet. Sie verließen das Land als erstklassige Militärflugzeuge, die in Vietnam in einer Vielzahl von Missionen zum Einsatz kamen. EC-47 wurden auch von den vietnamesischen, laotischen und kambodschanischen Luftstreitkräften eingesetzt. Eine Kanonenboot-Variante mit drei 7,62-mm-Minikanonen mit der Bezeichnung AC-47 „Spooky“, oft mit dem Spitznamen „Puff the magic dragon“ versehen, wurde ebenfalls eingesetzt.