Zu den Differentialdiagnosen eines positiven Carnett-Tests gehören Hernien, Nerveneinklemmungssyndrome, Irritationen der interkostalen Nervenwurzeln, thorakale Bandscheibenvorfälle, Einklemmungen des vorderen kutanen Nervs, Rippenspitzen-Syndrom, myofasziale Schmerzen, Triggerpunkte und Rektusscheiden-Hämatome.
Alle Bauchwandhernien können mit Schmerzen verbunden sein und der Carnett-Test kann bei ihrer Beurteilung hilfreich sein. Zu den Hernien der vorderen Bauchwand gehören: epigastrische Hernien, Nabelhernien, Spigelhernien und Narbenhernien. Zu den Leistenbrüchen gehören: direkter Leistenbruch, indirekter Leistenbruch, Oberschenkelbruch und Sporthernie. Zu den Beckenwandbrüchen gehören: Ischiasbruch, Obturatoriumsbruch und Dammbruch. Zu den Stützhernien gehören: Gewölbevorfall, Enterozele, Zystozele, Rektozele und Uterusdecensus. Obwohl die meisten Hernien klinisch durch das Vorhandensein eines Klumpens mit einem expansiven Hustenreiz erkannt werden können, können einige schwer zu erkennen sein, entweder weil sie klein sind oder weil der Patient übergewichtig ist. In Fällen, in denen die Diagnose vermutet wird, aber klinisch unbestätigt ist, kann eine zusätzliche Untersuchung mittels Radiographie oder Ultraschall hilfreich sein. Die Herniographie, bei der Kontrastmittel in die Bauchhöhle eingebracht wird, wurde erfolgreich eingesetzt, um bisher unvermutete Leistenbrüche bei Patienten mit Leistenschmerzen unklarer Herkunft aufzudecken und um nicht tastbare interparietale Läsionen wie Spigel’sche Hernien zu entdecken.
Das Rippenspitzensyndrom ist durch Schmerzen entlang des Rippenrands gekennzeichnet und wird durch eine Hypermobilität der achten, neunten und zehnten Rippe verursacht. Diese Rippen artikulieren nicht mit dem Brustbein, sondern sind durch ein dünnes Band aus faserigem Gewebe miteinander verbunden. Wenn diese fibröse Befestigung durchtrennt wird, kann die Rippe(n) hochrutschen und den/die Interkostalnerv(en) reizen, was Schmerzen verursacht. Klinisch kann der Patient ein schnappendes oder klickendes Gefühl wahrnehmen, wenn sich die Rippen relativ zueinander bewegen. Der Arzt kann die Symptome reproduzieren, indem er seine Finger unter dem Rippenrand einhakt und nach oben zieht. Erleichterung kann durch Betäubung des betreffenden Interkostalnervs mit einem Lokalanästhetikum erreicht werden. Bei anhaltenden Symptomen kann eine Rippenspitzenresektion notwendig sein.
Das spontane Rektusscheidenhämatom entsteht durch Ruptur der epigastrischen Gefäße. Der Patient stellt sich in der Regel mit einem plötzlichen, gut lokalisierten Bauchschmerz vor, der mit einer zarten, nicht pulsierenden abdominalen Masse, meist im Unterbauch, einhergeht. Häufig gibt es einen plausiblen auslösenden Faktor wie ein lokales Trauma, einen Hustenanfall oder eine Antikoagulanzientherapie. Die Diagnose kann durch eine Ultraschalluntersuchung bestätigt werden und es kann ein konservativer Behandlungsansatz gewählt werden, vorausgesetzt, das Hämatom vergrößert sich nicht. Der Carnett-Test kann in dieser Situation diagnostisch sein.