Tequila mag einen wilden und verrückten Ruf haben, aber diese einzigartige Spirituose wird nach strengen Richtlinien hergestellt, die Authentizität und Konsistenz garantieren. Er wird aus dem vergorenen Saft der blauen Weber-Agave destilliert und kommt nur aus einer bestimmten Region Mexikos, die sich im westlichen Bundesstaat Jalisco befindet.
Die Produktion von Tequila beginnt mit der Agave, die in den Wüstenregionen Mexikos angebaut wird. Frühe Zivilisationen glaubten, die Agave sei ein Geschenk der Götter, das sie als Quelle für Nahrung, Fasern und Baumaterialien nutzten. Sie schnitten die Spitze der Pflanze ab, und der verbleibende Stumpf füllte sich mit einer Flüssigkeit, die Aguamiel genannt wurde und zu einem trüben, alkoholarmen Getränk gärte.
Die Spanier führten die Destillation in Mexiko in den 1500er Jahren ein. Die Technik, die auf Aquamiel angewendet wurde, produzierte die Spirituose, die sie vino mezcal de Tequila nannten. Mezcal wurde bald in ganz Mexiko hergestellt, obwohl die spanischen Herrscher der Kolonie die Produktion der Spirituose zeitweise verboten, wenn sie Importe aus Spanien fördern wollten, und die Steuern darauf erhöhten, wenn Geld für öffentliche Projekte benötigt wurde.
Spanien hob das Verbot 1792 endgültig auf und erteilte 1795 eine Lizenz zur Herstellung von Tequila an Jose María Guadalupe de Cuervo, den Hersteller des heute weltweit meistverkauften Tequilas, Jose Cuervo.
Produzenten stellten weiterhin Mezcal mit den vielen Agavenarten Mexikos her, aber es wurde klar, dass eine bestimmte Pflanze die besten Spirituosen lieferte. Im Jahr 1902 klassifizierte der aus dem Elsass stammende Botaniker Frédéric Albert Constantin Weber diese Art als Agave tequilana Weber azul, oder Weber blue agave.
Wie Wein und andere einzigartige Spirituosen wird Tequila nach Vorschriften hergestellt, die seine Herkunftsbezeichnung regeln. Tequila darf nur im Bundesstaat Jalisco, zu dem die Stadt Tequila gehört, und in Teilen der umliegenden Bundesstaaten Guanajuato, Michoacán, Nayarit und Tamaulipas hergestellt werden. Er muss aus blauer Agave und unter Einhaltung zusätzlicher Regeln für Zutaten und Reifung hergestellt werden. Spirituosen, die aus anderen Agavenarten oder anderswo in Mexiko hergestellt werden, werden als Mezcal klassifiziert.
Die blaue Agavenpflanze kann bis zu sechs Meter hoch werden und reift mit etwa sechs Jahren. Im Kern der Pflanze, der Piña, sammelt sich der Zucker. Dieser blaue Agavensaft kann eine 100-prozentige Agavenspirituose ergeben, oder der Hersteller kann bis zu 49 Prozent Nicht-Agavenzucker, wie Zuckerrohr oder Maiszucker, hinzufügen, um einen „Mixto“ oder „normalen“ Tequila herzustellen.
Die Länge der Fermentation, die Temperatur und die Hefe beeinflussen die Entwicklung von Geschmacksverbindungen oder Kongeneren, die einen bestimmten Tequila-Stil erzeugen. Einige Hersteller fügen dem Fermentationsgefäß Piña-Fasern, Bagasse genannt, hinzu, um die Komplexität der Spirituose zu erhöhen. Die Vorschriften verlangen, dass Tequila in Pot Stills doppelt destilliert wird oder mit einer kontinuierlichen Brennblase mit mindestens zwei Säulen hergestellt wird.
Tequila kann ohne Reifung in Flaschen abgefüllt werden oder in Eichenfässern reifen. Die Dauer der Reifung bestimmt, wie er etikettiert wird: Farbloser blanco oder silver Tequila reift weniger als zwei Monate in Eichenholz; reposado zwischen zwei und 12 Monaten; añejo länger als ein Jahr. Extra añejo ist eine 2006 hinzugefügte Kategorie, die Tequila umfasst, der mindestens drei Jahre in Eichenfässern unter 600 Litern gereift ist. Generell gilt: Je länger Tequila im Eichenfass reift, desto weicher und vollmundiger wird er.
Ein Tequila, der einfach mit „Gold“ oder „Joven“ gekennzeichnet ist, ist ungealtert, möglicherweise mit Karamellfarbe oder anderen Süßungsmitteln versetzt.
Bevor Sie einkaufen, überlegen Sie, wie Sie Ihren Tequila verwenden werden. Für Shots oder Mixgetränke kann ein junger, sauber schmeckender Tequila ein kluger Kauf sein; für Mixgetränke, die den Tequila-Geschmack zur Geltung bringen, oder zum Schlürfen als Getränk nach dem Essen, sollten Sie ältere, sanftere Modelle in Betracht ziehen.