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Die heutige Stadt

Madras entwickelte sich ohne Plan aus seinem Kern aus dem 17. Jahrhundert, der durch Fort St. George und die indischen Viertel gebildet wurde. Im Norden und Nordwesten befinden sich die Industriegebiete, die Hauptwohngebiete liegen im Westen und Süden, wo eine Reihe von modernen Hochhauswohnungen gebaut wurden, und die alten Dörfer im Zentrum. Die markantesten Gebäude der Stadt sind die sieben großen Tempel im dravidischen Stil, die sich in den Stadtteilen George Town, Mylapore und Triplicane befinden. Der Chepauk-Palast (die ehemalige Residenz des Nawabs von Karnataka) und das Senatsgebäude der Universität, beide im dekkan-muslimischen Stil, sowie das Victoria Technical Institute und das Gebäude des High Court, beide im indo-sarazänischen Stil, gelten allgemein als die attraktivsten Gebäude der britischen Periode.

Chennai und seine Vororte haben mehr als 600 Hindu-Tempel. Der älteste ist der Parthasarathi-Tempel, der im 8. Jahrhundert von den Pallava-Königen erbaut wurde. Der Kapaleeswarar-Tempel (16. Jahrhundert) ist dem Hindu-Gott Shiva gewidmet. Weitere Gotteshäuser in der Stadt sind die Luz-Kirche (1547-82), eine der ältesten Kirchen in Chennai; die St. Mary’s-Kirche (1678-80), die erste britische Kirche in Indien; die San Thome-Basilika (1898), die über dem Grab des Apostels St. Thomas erbaut wurde; und die Wallajah-Moschee (1795), erbaut vom Nawab von Karnataka. Die armenische Kirche der Heiligen Jungfrau Maria (1772), im Stadtteil George Town von Chennai, umgibt einen Innenhof-Friedhof mit armenischen Grabsteinen aus der Mitte des 17. Jahrhunderts. Das internationale Hauptquartier der Theosophischen Gesellschaft befindet sich in Gärten zwischen dem Adyar-Fluss und der Küste. Besonders sehenswert ist dort ein Banyan-Baum aus der Zeit um 1600.

Seit den späten 1990er Jahren machen Softwareentwicklung und Elektronikfertigung den Großteil der Wirtschaft Chennais aus. Zahlreiche Technologieparks, in denen viele ausländische Unternehmen ihre Büros haben, finden sich in der ganzen Stadt. Weitere wichtige Industriezweige sind die Herstellung von Automobilen, Gummi, Dünger, Leder, Eisenerz und Baumwolltextilien. Weizen, Maschinen, Eisen und Stahl sowie Rohbaumwolle werden importiert. Es gibt eine Ölraffinerie in Chennai. Dienstleistungen, vor allem Finanzwesen und Tourismus, sind ebenfalls von Bedeutung. Hotels, Luxusresorts, Restaurants, Yachthäfen und Parks säumen den Marina Beach, den Küstenstreifen, der an die Stadt Chennai grenzt.

Chennai hat zahlreiche Bildungseinrichtungen. Professionelle Ausbildung kann an den staatlichen medizinischen und veterinärmedizinischen Colleges, den Colleges für Ingenieurwesen und Technologie, dem Tamil Nadu Isai Kalluri Music College, dem College of Arts and Crafts und den Lehrerausbildungs-Colleges erhalten werden. Die Stadt ist der Sitz der Universität von Madras (1857), die mehrere fortschrittliche Forschungszentren hat. Das Indian Institute of Technology, das Central Leather Research Institute und die regionalen Laboratorien des Council of Scientific and Industrial Research sind weitere bemerkenswerte wissenschaftliche Einrichtungen. Die M.S. Swaminathan Research Foundation konzentriert sich auf die landwirtschaftliche Entwicklung in Chennai und Tamil Nadu.

Seit den 1980er Jahren hat sich Chennai zu einem der führenden medizinischen Zentren des Landes entwickelt. Dies war eine Folge der Ausbreitung privater Spezialkliniken, insbesondere solcher, die Behandlungen für Herz- und Augenkrankheiten anbieten. Zu den führenden medizinischen Einrichtungen der Stadt gehören das Apollo Hospital, das Institute of Cardiovascular Diseases der Madras Medical Mission, das Sri Ramachandra University Hospital, das Heart Institute of Chennai und das Shankara Nethralaya („Tempel des Auges“), eine Augenklinik.

Kulturelle Einrichtungen in Chennai sind die Madras Music Academy, die sich der Förderung der Karnatak-Musik widmet – der Musik Karnatakas, der historischen Region zwischen der südlichen Coromandel-Küste am Golf von Bengalen und dem Deccan-Plateau. Das Kalakshetra ist ein Zentrum für Tanz und Musik, und die Rasika Ranjini Sabha in Mylapore fördert die theatralischen Künste. Die Stadt hat Ausbildungszentren für Kuchipudi und Bharata Natyam (klassische indische Tanzformen). Kalakshetra und Sri Krishna Gana Sabha, eine kulturelle Institution, veranstalten beide jährliche Tanzfestivals. Die Vorstadt Kodambakkam mit ihren zahlreichen Filmstudios wird als das Hollywood Südindiens bezeichnet. Drei Theater – das Children’s Theatre, das Annamalai Manram und das Museum Theatre – sind sehr beliebt. Das Chennai Government Museum hat Ausstellungen zur Geschichte und zu physikalischen Aspekten von Tamil Nadu. Es gibt eine kleine Sammlung von Antiquitäten der East India Company im Fort Museum (im Fort St. George) und eine Gemäldesammlung in der National Art Gallery.

Squash, Cricket, Tennis und Hockey sind beliebte Sportarten in Chennai und Umgebung. Der Madras Cricket Club (1848), der sich hinter dem Chepauk Palace befindet, ist Austragungsort großer nationaler Sportturniere. In der Stadt gibt es viele weitere Clubs und Vereine, darunter Motorsport, Schach und Reitsport. Rudern und Segeln haben eine kleine, aber treue Anhängerschaft im Madras Boat Club (1867) und dem Royal Madras Yacht Club (1911). Der Guindy National Park ist ein Naturschutzgebiet, das im Herzen der Stadt liegt. Weitere Erholungsorte in und um Chennai sind die Chennai Crocodile Bank, der Pulicat Lake (eine große Salzwasserlagune), ein Vogelschutzgebiet und ein zoologischer Park.

Chennai ist gut über Straße, Schiene, Luft und Meer verbunden. Es hat einen internationalen Flughafen und einen Seehafen. Innerhalb der Stadt sind ein Netz von Buslinien und Auto-Rickshaws gängige Transportmittel. Die historische Stadt Mamallapuram mit ihrem Ufertempel, etwa 60 km südlich von Chennai, ist ein beliebtes Touristenziel.

Die Redakteure der Encyclopaedia Britannica