China ist ein extrem großes Land – laut CIA das bevölkerungsreichste und flächenmäßig fünftgrößte – und die Sitten und Gebräuche seiner Menschen variieren je nach Geographie und Ethnie.
Nach Angaben der Weltbank leben in China etwa 1,4 Milliarden Menschen, die 56 ethnische Minderheitengruppen repräsentieren. Die größte Gruppe sind die Han-Chinesen mit etwa 900 Millionen Menschen. Andere Gruppen sind die Tibeter, die Mongolen, die Mandschus, die Naxi und die Hezhen, die mit weniger als 2.000 Menschen die kleinste Gruppe ist.
„Bedeutend ist, dass Individuen innerhalb von Gemeinschaften ihre eigene Kultur schaffen“, sagt Cristina De Rossi, eine Anthropologin am Barnet and Southgate College in London. Zur Kultur gehören Religion, Essen, Stil, Sprache, Heirat, Musik, Moral und viele andere Dinge, die ausmachen, wie eine Gruppe handelt und interagiert. Hier ist ein kurzer Überblick über einige Elemente der chinesischen Kultur.
Religion
Die chinesische kommunistische Partei, die die Nation regiert, ist offiziell atheistisch, obwohl sie allmählich toleranter gegenüber Religionen wird, laut dem Council on Foreign Relations. Derzeit gibt es nur fünf offizielle Religionen. Jede andere Religion als der Buddhismus, der Taoismus, der Islam, der Katholizismus und der Protestantismus sind illegal, auch wenn die chinesische Verfassung besagt, dass den Menschen Religionsfreiheit zusteht. Die allmähliche Toleranz von Religion hat erst in den letzten Jahrzehnten begonnen.
Etwa ein Viertel der Bevölkerung praktiziert Taoismus und Konfuzianismus und andere traditionelle Religionen. Daneben gibt es eine kleine Anzahl von Buddhisten, Muslimen und Christen. Obwohl zahlreiche protestantische und katholische Gemeinden seit dem frühen 19. Jahrhundert im Land aktiv sind, haben sie wenig Fortschritte bei der Bekehrung von Chinesen zu diesen Religionen gemacht.
Die kremierten Überreste von jemandem, der möglicherweise der Buddha war, wurden Ende 2017 zusammen mit mehr als 260 buddhistischen Statuen im Bezirk Jingchuan in China entdeckt. Buddha war ein spiritueller Lehrer, der zwischen Mitte des 6. und Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. lebte. Seine Lehren begründeten den Buddhismus.
Sprache
Die chinesischen Dialekte sind sehr unterschiedlich, so Jerry Norman, ein ehemaliger Professor für Linguistik an der University of Washington und Autor von „Chinese (Cambridge Language Surveys)“ (Cambridge University Press, 1988). „Chinesisch ist eher eine Sprachfamilie als eine einzelne Sprache, die sich aus einer Reihe von regionalen Formen zusammensetzt“, schreibt er. „Der chinesische Dialektkomplex ist in vielerlei Hinsicht analog zu der romanischen Sprachfamilie in Europa. Um ein extremes Beispiel zu nehmen, gibt es wahrscheinlich so viele Unterschiede zwischen den Dialekten von Peking und Chaozhou, wie zwischen Italienisch und Französisch.“
Die offizielle Landessprache Chinas ist Pŭtōnghuà, eine Art Mandarin, das in der Hauptstadt Peking gesprochen wird. Viele Chinesen sprechen auch fließend Englisch.
Essen
Wie andere Aspekte des chinesischen Lebens ist auch die Küche stark von der Geographie und der ethnischen Vielfalt beeinflusst. Zu den wichtigsten Stilen der chinesischen Küche gehören die kantonesische Küche, die sich durch Pfannengerichte auszeichnet, und die Szechuan-Küche, die sich stark auf die Verwendung von Erdnüssen, Sesampaste und Ingwer stützt und für ihre Schärfe bekannt ist.
Reis ist nicht nur eine wichtige Nahrungsquelle in China, sondern auch ein wichtiges Element, das zum Wachstum der chinesischen Gesellschaft beigetragen hat, wie in „Pathways to Asian Civilizations: Tracing the Origins and Spread of Rice and Rice Cultures“, einem 2011 erschienenen Artikel in der Zeitschrift Rice von Dorian Q. Fuller. Das chinesische Wort für Reis ist fan, was auch „Mahlzeit“ bedeutet, und er ist ein Grundnahrungsmittel, ebenso wie Bohnensprossen, Kohl und Frühlingszwiebeln. Da sie nicht viel Fleisch verzehren – gelegentlich Schweine- oder Hühnerfleisch – ist Tofu eine Hauptproteinquelle für die Chinesen.
Die Kunst
Die chinesische Kunst ist stark von der reichen spirituellen und mystischen Geschichte des Landes beeinflusst. Viele Skulpturen und Gemälde stellen spirituelle Figuren des Buddhismus dar, so das Metropolitan Museum of Art.
Viele Musikinstrumente sind integraler Bestandteil der chinesischen Kultur, darunter die flötenartige Xun und die Guqin, die zur Familie der Zithern gehört.
Auch die Kampfkünste wurden in China entwickelt, und es ist die Geburtsstätte des Kung Fu. Diese Kampftechnik basiert auf Tierbewegungen und entstand laut Black Belt Magazine Mitte des 16. Jahrhunderts.
Alte Chinesen waren begeisterte Schriftsteller und Philosophen – vor allem während der Ming- und Qing-Dynastie – und das spiegelt sich in der reichen liturgischen Geschichte des Landes wider.
Kürzlich entdeckten Archäologen detaillierte Malereien in einem 1.400 Jahre alten Grabmal in China. „Die Wandmalereien dieses Grabes hatten abwechslungsreiche Motive und reiche Konnotationen, von denen viele nicht in anderen Gräbern der gleichen Periode zu finden sind“, schrieb ein Team von Archäologen in einem Artikel, der kürzlich in der 2017 erschienenen Ausgabe der Zeitschrift Chinese Archaeology veröffentlicht wurde.
Wissenschaft &Technologie
China hat große Summen in den wissenschaftlichen Fortschritt investiert und fordert derzeit die Vereinigten Staaten in der wissenschaftlichen Forschung heraus. Laut der Zeitschrift JCI Insight gab China im Jahr 2015 75 Prozent dessen aus, was die Vereinigten Staaten ausgaben.
Eine der jüngsten Entwicklungen 2017 in der chinesischen Wissenschaft ist die Teleportation. Chinesische Forscher schickten ein Informationspaket von Tibet zu einem Satelliten in der Umlaufbahn, bis zu 870 Meilen (1.400 Kilometer) über der Erdoberfläche, was einen neuen Rekord für die Entfernung der Quantenteleportation darstellt.
Ein weiterer Fortschritt im Jahr 2017 ist die Entwicklung neuer Hochgeschwindigkeitszüge. Unter dem Namen „Fuxing“, was „Verjüngung“ bedeutet, sind diese Züge Hochgeschwindigkeits-Transportsysteme, die zwischen Peking und Shanghai verkehren. Die Züge können mit einer Geschwindigkeit von bis zu 350 km/h fahren, was sie zu den schnellsten Zügen der Welt macht.
Bräuche und Feste
Das größte Fest – auch Frühlingsfest genannt – markiert den Beginn des Lunar-Neujahrs. Es fällt in die Zeit zwischen Mitte Januar und Mitte Februar und ist eine Zeit, in der die Ahnen geehrt werden. Während des 15-tägigen Festes tun die Chinesen jeden Tag etwas, um das neue Jahr willkommen zu heißen, wie zum Beispiel Reis-Congee und Senfgrün essen, um den Körper zu reinigen, so die Universität von Victoria. Der Feiertag wird mit Feuerwerk und Paraden mit als Drachen verkleideten Tänzern begangen.
Viele Menschen pilgern zu Konfuzius‘ Geburtsort in der Provinz Shandong an seinem Geburtstag, dem 28. September. Der Geburtstag von Guanyin, der Göttin der Barmherzigkeit, wird durch den Besuch von taoistischen Tempeln begangen. Er fällt zwischen Ende März und Ende April. Ähnliche Feierlichkeiten markieren den Geburtstag von Mazu, der Göttin des Meeres (auch bekannt als Tianhou), im Mai oder Juni. Das Mondfest wird im September oder Oktober mit Feuerwerk, Papierlaternen und Mondbeobachtung gefeiert.