Cola, Gattung der tropischen Bäume aus der Familie der Schokoladengewächse (Sterculiaceae, Ordnung Malvales), die Früchte tragen, die große Kolanüsse enthalten, die Koffein, Tannin und Theobromin enthalten. Obwohl sie in Afrika beheimatet sind, werden vor allem zwei Arten, Cola acuminata und C. nitida, in verschiedenen tropischen Regionen der Welt kommerziell angebaut, wobei die getrockneten Kolanüsse für die Herstellung des beliebten Erfrischungsgetränks Cola verwendet werden. Das Cola-Getränk besteht aus Aromaextrakten aus der Kolanuss, Gewürzölen und anderen Aromastoffen (und manchmal aus Kokablättern), dem Farbstoff Karamell, Zucker und anderen Süßungsmitteln, einzeln oder in Kombination, Phosphorsäure oder Zitronensäure, Kohlendioxid für die Sprudelbildung und Wasser (86 bis 92 Volumenprozent). In Cola-Diät-Getränken können künstliche Aromen und Süßstoffe überwiegen, und der Wassergehalt kann nahe 100 Prozent liegen. In Afrika werden Kolanüsse lokal als Stimulans gekaut. In der Medizin wird der raffinierte Extrakt als Stimulans des Herzens und des Zentralnervensystems verwendet.
M. A. P. Accardo Filho
Ausgewachsene Cola-Bäume können 12 bis 20 m hoch werden und wachsen am besten auf sandigen Lehmböden in tieferen Lagen. Diese immergrünen Bäume haben längliche, ledrige Blätter, gelbe Blüten und sternförmige Früchte. Die schotenförmigen Samen in der Frucht sind fleischig, etwa 2,5 bis 4 cm lang und weiß, braun oder rötlich-grau gefleckt und haben einen bitteren Geschmack, obwohl sie nach der Alterung aromatisch werden.