Für einen Blick in die Vergangenheit im Herzen von Savannahs National Landmark Historic District, schlendern Sie über den Colonial Park Cemetery, der an der Ecke Oglethorpe Avenue und Abercorn Street liegt.
Der fast sechs Hektar große Friedhof dient als letzte Ruhestätte für einige der früheren Bewohner Savannahs. Früher als Old Cemetery, Old Brick Graveyard, South Broad Street Cemetery oder Christ Church Cemetery bekannt, diente der Friedhof von 1750 bis 1853 als Savannahs öffentlicher Hauptfriedhof.
Der älteste intakte städtische Friedhof in Savannah ist ein beliebter Ort für Einwohner und Besucher gleichermaßen. Historische Markierungen stehen neben einer Reihe von Gräbern, die wichtige Personen und Ereignisse beschreiben, die zur Geschichte Georgias beigetragen haben. Der parkähnliche Friedhof ist seit 1853 für Bestattungen geschlossen.
Der Colonial Park Cemetery beherbergt mehr als 9.000 Gräber, darunter das von Button Gwinnett, einem Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung von Georgia. Der Friedhof dient auch als letzte Ruhestätte von William Scarbrough, dem ehemaligen Besitzer der Savannah Steamship Company, und Edward Green Malbone, Amerikas führendem Maler von Miniaturen.
Der Friedhof verfiel in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts immer mehr.
Vorschläge, ein Gerichtsgebäude zu bauen oder Straßen und eine Eisenbahnlinie durch ihn zu führen, bedrohten seine Existenz. Die Park and Tree Commission begann 1896 mit der Verschönerung des Ortes. Im Jahr 1967 unternahm der Trustees Garden Club eine bedeutende Restaurierung des Friedhofs.
Im Jahr 1990 begann die Stadt Savannah ein Erhaltungsprojekt, um den Colonial Cemetery für zukünftige Generationen zu erhalten. Historische Forschungen dokumentierten die Veränderungen, die im Laufe der 250-jährigen Geschichte des Geländes stattgefunden haben. Die Forscher aktualisierten eine bestehende Karte und fotografierten und inventarisierten alle Markierungen.
Bestattungsprotokolle, Stadtratsprotokolle, Zeitungsartikel, Nachlassakten und frühe Karten enthüllten Erweiterungen des Geländes, Perioden des Verfalls und des Umbruchs, Änderungen in der Landschaftsgestaltung, Besitzerwechsel und frühere Restaurierungsmaßnahmen.
Der Kolonialpark-Friedhof ist für die Öffentlichkeit täglich von 8 bis 20 Uhr geöffnet.
