Nördliche Wasserschlange
Nerodia sipedon
Identifikation: Die Nördliche Wassernatter ist eine nicht giftige Schlange, die eine Größe von 2′ bis 5′ erreichen kann. Ihre Grundfarbe ist braun oder grau mit dunkleren braunen, rötlichen oder schwarzen Bändern auf dem Rücken, die wie eine umgekehrte Sanduhr geformt sind. Der Bauch ist normalerweise weiß, gelblich oder orange. Ältere Schlangen sind viel dunkler gefärbt und das Bindenmuster kann schwer zu erkennen sein.
In New Jersey wird die Nördliche Wassernatter oft fälschlicherweise als der giftige Nördliche Copperhead identifiziert. Beachten Sie, dass die Bänder des Kupferkopfes sanduhrförmig sind.
Die harmlose Nördliche Wassernatter und der giftige Kupferkopf werden oft verwechselt, aber ihre Muster sind unterschiedlich.
Lebensraum: Die Nördliche Wassernatter ist eine häufige Schlange, die im südlichen Ontario und im Nordosten der USA von Nebraska und Kansas bis in den Süden von North Carolina vorkommt. Sie ist eine der häufigsten Schlangen in New Jersey und kann schwimmend entlang eines Flusses oder Baches, über einen Teich oder einen See gesehen werden. Wenn sie nicht im Wasser ist, kann man sie am Ufer in der Sonne liegen sehen. Sie bewohnen auch Sümpfe und Moore.
Futter: Nördliche Wasserschlangen ernähren sich von kleinen Säugetieren, Vögeln, Fröschen, Fischen, Süßwasserkrebsen, großen Insekten, Schildkröten und anderen Schlangen. Sie helfen dabei, Nagetierpopulationen in Schach zu halten. Sie jagen Tag und Nacht und nutzen dabei ihren Sehsinn und ihre Fähigkeit, Vibrationen von Bewegungen wahrzunehmen. Nördliche Wasserschlangen schlucken ihre Beute im Ganzen und fressen auch tote Tiere.
Vorgehensweise: Tagsüber, wenn sie nicht jagen, verbringen Wasserschlangen ihre Zeit damit, sich in der Sonne zu sonnen. Sie sind meist Einzelgänger. Diese Schlangen sind nicht giftig, aber wenn sie gestört werden, können sie ziemlich aggressiv sein und beißen. Es ist immer am besten, respektvoll zu sein und ihnen viel Platz zum Rückzug zu geben.
Lebenszyklus/Nestbau: Mit 3 Jahren wird eine weibliche Wasserschlange fortpflanzungsfähig. Die Paarungszeit dauert 
von April bis Juni. Etwa 4 Monate nach der Paarung bringt sie bis zu 99 lebende Nachkommen zur Welt. Die jungen Schlangen werden völlig unabhängig geboren.
Schutz: Nördliche Wasserschlangen gelten in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet in Nordamerika nicht als bedroht. Hier in New Jersey sind sie eine von 22 Schlangenarten, die den Staat bewohnen. Alle Schlangenarten in New Jersey erleben einen Populationsrückgang aufgrund von Lebensraumzerstörung und veränderter Landnutzung. Gemäß dem NJ Endangered and Nongame Species Conservation Act ist es für jeden illegal, eine unserer einheimischen Schlangenarten zu töten, zu sammeln oder zu belästigen.
Interessante Fakten: Nördliche Wasserschlangen entkommen ihren Fressfeinden manchmal, indem sie unter Wasser tauchen und sich am Boden verankern. Wenn nötig, können sie 90 Minuten lang unter Wasser bleiben.