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Das Finale über 50 m Freistil der Frauen am letzten Tag der US Olympic Trials 2012 am 2. Juli 2012 in Omaha, Nebraska. (Photo credit FREDERIC J. BROWN/AFP/GettyImages)

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Beijing 2008 war das letzte Mal, dass Superstar-Schwimmerin Dara Torres eine olympische Medaille gewann. Doch die 12-fache Medaillengewinnerin und vierfache Olympiasiegerin ist nicht wirklich langsamer geworden.

Als einzige Schwimmerin, die die USA bei fünf Olympischen Spielen vertreten hat, wurde Torres 2015 von „Swimming World“ zu einer der 30 einflussreichsten Wettkämpferinnen ernannt, und die „Comeback-Queen“, wie sie in der internationalen Schwimmsport-Community genannt wird, gewann 2009 auch den ESPY-Award für das „Beste Comeback“, direkt nachdem sie in Peking drei Silbermedaillen gewonnen hatte.

Ihre Memoiren, Age is Just a Number: Achieve Your Dreams at Any Stage in Your Life, wurde bei seiner Veröffentlichung zu einem der meistverkauften Wirtschaftsbücher. Und seit ihrem letzten Schwimmausflug, während der Olympischen Spiele 2012, hat Torres viele Rollen als Fernsehpersönlichkeit, aktive Motivationsrednerin und Fitnesstrainerin ausgefüllt. Sie hat sogar ein wenig an Autorennen teilgenommen, fünfmal als Fahrerin im Toyota Pro/Celebrity Grand Prix.

Vor kurzem hat Torres ihre geschäftlichen Aktivitäten erweitert und sich mit einer Firma für CBD-Produkte namens CaniBrands zusammengetan, um deren Chief Lifestyle & Wellness Officer zu werden. CEO Chris Lord sagte, CaniBrands sei begeistert, sie an Bord zu haben.

„Daras Reise hat Millionen von Frauen inspiriert, ihre Träume zu verfolgen“, sagte Lord. „Sie verkörpert die „Yes I Can!“-Haltung zum Leben, die wir fördern. Daras Einsicht und Lebenserfahrung werden von größter Bedeutung sein.“

Torres deutet an, dass die Langlebigkeit ihrer sportlichen Karriere und ihr persönliches Bedürfnis, aktiv zu bleiben, sie zu der Partnerschaft geführt haben: „Später in meiner Karriere suchte ich nach einem ganzheitlicheren Weg, um mit den täglichen Schmerzen umzugehen“, so Torres. „Ich bin jetzt in diesem Alter, mit 52 Jahren, und habe immer noch einen aktiven Lebensstil, aber ich bevorzuge einen natürlicheren Ansatz für Schmerzen, Hilfe beim Schlafen und all die Dinge, die für Frauen, besonders aktive Frauen, über 40 passieren.“

Vor einer Woche hatte ich die Ehre, mit Dara Torres zu sprechen. Wir sprachen über ihre olympische Karriere und ihre Einstellung als Wettkämpferin sowie darüber, was sie tut, seit sie ihre Schwimmkappe an den Nagel gehängt hat.

Andy Frye: Sie haben bei fünf verschiedenen Olympischen Spielen eine Medaille gewonnen. Wie hat sich die Reise seit Ihrem ersten Gold 1984 in Los Angeles verändert?

Dara Torres: Bei den Olympischen Spielen 1984 fühlte sich alles so groß an, weil ich 17 Jahre alt war und einfach nur dieses Punk-Kind, das gegen die Wände prallte. Da waren Michael Jordan und Mary Lou Retton, Carl Lewis und Patrick Ewing, all diese Superathleten. Und für mich war es eine Umstellung und ein bisschen nervenaufreibend, weil ich es nicht gewohnt war, vor 10.000 Leuten zu schwimmen.

Aber alles ändert sich schnell. Als ich in Peking schwamm, empfand ich die Erfahrung wie ein 41-Jähriger gegenüber einem aufgedrehten 17-Jährigen. Sobald die Nervosität nachlässt, ist man einfach nur dankbar, dabei zu sein und sich mit den Besten der Welt zu messen.

Das Wichtigste, was ich gelernt habe, ist, dass es beim Training nicht um die Medaillen geht, sondern um das, was man braucht, um dabei zu sein und dass man wächst. Ich bin gewachsen, indem ich das Engagement und die Zeit investiert habe, nur um zu jeder Olympiade zu kommen.

AF: Wie hat sich Ihre Art zu schwimmen über eine so lange Karriere verändert?

Torres: Definitiv die Technik. Im Laufe der Jahre bin ich von einem Schlaganfall, der lang und schön war, zu einem Schlaganfall übergegangen, der kürzer war und meinen Zug und den Fang, den man auf dem Wasser bekommt, verändert hat. Für mich war die größte Sache meine Vorbereitung. Nachdem ich aus dem College kam, war ich jemand, der es liebte, mehr zu tun. Meine Mentalität war, je mehr man tut, desto besser wird man.

Bei meinen vorletzten Olympischen Spielen, im Jahr 2000, änderte sich das alles. Ich hatte einmal ein hartes Freitagstraining und mein Trainer sagte mir: „Geh nach Hause, geh ins Kino, wenn du willst, aber du machst absolut nichts bis Montag.“ Ich dachte, das würde mich umbringen. Aber als ich am Montag zurückkam, hatte ich eines der besten Trainings überhaupt.

Als ich mich also auf Peking 2008 vorbereitete, wusste ich, dass ich nicht einfach das tun konnte, was alle anderen taten. Ich war Ende dreißig, aber ich habe verstanden, dass die Erholung anders ist (für ältere Sportler). Man muss auf seinen Körper hören.

während des 24th Annual Great Sports Legends Dinner zugunsten des Buoniconti Fund to Cure Paralysis im Waldorf Astoria am 6. Oktober 2009 in New York City. (Photo by Stephen Lovekin/Getty Images)

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AF: Jetzt, wo Sie sich vom Wettkampfsport zurückgezogen haben, was beschäftigt Sie in Ihrer Freizeit und beim Training?

Torres: Ich bin es gewohnt, vier Stunden am Tag im Pool zu sein und auf die schwarze Linie zu starren. Selbst als ich zwischen den Olympischen Spielen eine Auszeit nahm – als ich dachte, ich sei im Ruhestand – habe ich immer trainiert, und das hat es leichter gemacht, zurückzukommen.

Nach meinem Rücktritt bin ich von vier bis sechs Stunden Training auf ein oder zwei Stunden Bewegung pro Tag gegangen. Ich spinne gerne, ich spiele gerne Golf, und ich schwimme immer noch gerne, das ist am gelenkschonendsten. Ich bin auch Barre-Methode-Lehrerin, und ich mache auch ein anderes Training namens Solidcore, das ziemlich intensiv ist und mich an die Core-Arbeit erinnert, die ich vor jeder Olympiade gemacht habe. Und jetzt mache ich nur noch einmal pro Woche Gewichte. Ich versuche, eine Fülle von verschiedenen Aktivitäten beizubehalten, damit mir nicht langweilig wird.

Profi/Promi-Rennen, am 15. April 2016 in Long Beach, Kalifornien. (Photo by Albert L. Ortega/Getty Images)

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AF: In Ihrer Biografie wird erwähnt, dass Sie damals um 1/100stel Sekunde Zweiter wurden. Sprechen Sie über Ihren Wettbewerbsdrang als Athlet und als Mensch.

Torres: Es wurde einfacher, als ich älter wurde. Am schwierigsten war es für mich, als ich die Wand berührte und sah, dass ich um eine Hundertstelsekunde verloren hatte. Ich dachte, ich würde das nie loslassen können. Aber was ich tat, als ich älter wurde, war, zurückzuschauen und mich zu fragen: „Habe ich wirklich alles getan, was ich hätte tun können, um der Beste zu sein, der ich sein konnte? Insgesamt konnte ich erkennen, dass ich mein Bestes getan habe. Das kommt mit der allgemeinen Reife.

Meine Tochter spielt jetzt in einem Lacrosse-Wettkampf, und einer der anderen Eltern bei einem Spiel fragte mich einmal, warum ich nicht schreie. Es ist schwer, aber ich versuche, meine Wettbewerbsfähigkeit nicht in jede einzelne Sache zu kanalisieren, die ich tue.

AF: Viele Sportlerinnen nennen Sie als Inspirationsfigur. Was halten Sie davon? Und welche Frauen haben Sie dazu inspiriert, im Sport zu brillieren?

Torres: Das gibt mir immer ein gutes Gefühl, wenn ich das höre. Ich hatte immer verschiedene Sportlerinnen, die mich aus unterschiedlichen Gründen inspiriert haben. Als ich eine junge Schwimmerin war, gab es eine Schwimmerin namens Jill Sterkel, eine Weltrekordhalterin, bekannt als die „Königin des Sprints“, und sie gewann 1976 das einzige Gold gegen die Ostdeutschen.

Ich erinnere mich, dass ich einmal bei einem Wettkampf durch eine andere, erfahrenere Schwimmerin aus den USA ersetzt werden sollte. Jill nahm mich unter ihre Fittiche, wir hingen zusammen ab und schauten Seifenopern, und sie ermutigte mich, deswegen nicht niedergeschlagen zu sein. Ein anderes Mal, nach einem Wettkampf, als ich aus dem Becken stieg, nahm sie ihr Handtuch und gab es mir. Es waren kleine Dinge wie diese, die mir mehr im Gedächtnis bleiben als das, was jemand erreicht hat oder was er gewonnen hat.

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