Im ersten Jahrhundert nach Christus wuchs die Bevölkerung von Nîmes, einer wohlhabenden römischen Kolonie, auf 20.000 Menschen an. Der Nemausus-Brunnen am Fuße des Cavalier-Massivs reichte nicht mehr aus, um die Stadt mit dem täglichen Bedarf an Trinkwasser zu versorgen, geschweige denn die Bäder, Springbrunnen und vielen Gärten zu versorgen. Es wurde beschlossen, ein Aquädukt zu bauen, um das Wasser von der Quelle der Eure in Uzés bis nach Nîmes zu leiten: 50 Kilometer Kanäle wurden in die Erde gegraben, um die Rohre zu verlegen. Auf dem Weg dorthin erwies sich der Fluss Gardon als schwieriges Hindernis, das durch den Bau des Pont du Gard überwunden wurde.
Der Pont du Gard war ein Projekt der öffentlichen Versorgung, aber auch ein Prestigeprojekt, das die Überlegenheit der römischen städtischen Zivilisation auf dem Höhepunkt ihrer Macht und ihres Wohlstands zeigen sollte.
Die Hauptarbeiten dauerten zwischen 10 und 15 Jahren, unter den Regierungen von Claudius und Nero, wobei der Pont du Gard weniger als fünf Jahre benötigte. Der gesamte Aquädukt umfasst mehrere hundert Meter Tunnel, drei Becken und etwa zwanzig Brücken, von denen der Pont du Gard die spektakulärste bleibt.
Der Aquädukt an sich ist ein Meisterwerk der Ingenieurskunst und zeugt von der außerordentlichen Meisterschaft der antiken Baumeister: Das Gefälle beträgt nur 12 Meter auf einer Gesamtlänge von 50 Kilometern, was einer durchschnittlichen Steigung von 24 cm/km oder 0,24 mm/Meter entspricht.
Diese beredten Zahlen helfen Ihnen vielleicht, die technische Meisterleistung der römischen Ingenieure zu verstehen, die immense Präzision aufbringen mussten, um sicherzustellen, dass das Wasser durch die Schwerkraft bis nach Nîmes fließt.
Der Aquädukt schlängelte sich fast 50 Kilometer lang durch die Macchia, umging Hügel oder durchquerte sie in unterirdischen Kanälen und überquerte Täler durch erhöhte Strukturen.
Der Bau des Pont du Gard erforderte 21.000 m3 Steine, Kalksteinfelsen, die aus den römischen Steinbrüchen in der Nähe der antiken Stätte gewonnen wurden. Alle Fundamente wurden in den Felsen verankert, um den Angriffen der Zeit und den gefürchteten Überschwemmungen des Gardon-Flusses zu widerstehen, die als die berüchtigten Gardonnaden bekannt sind.
Viele Spuren des Aquädukts sind in der Umgebung erhalten. Markierte Wanderwege rund um den Pont du Gard ermöglichen es Ihnen, sie zu entdecken.