Die Idee der Heiligtümer des Todes wird in Autorin J.K. Rowlings Kinderbuch Die Geschichten von Beedle dem Barden in einer Geschichte namens „Die Geschichte der drei Brüder“ eingeführt. Der Älteste bittet um einen allmächtigen Zauberstab, der mittlere Bruder um einen Stein, der Tote wieder zum Leben erwecken kann, und der Jüngste um einen Umhang, mit dem er sich unsichtbar machen kann.
Unglücklicherweise kehrt die verlorene Liebe des mittleren Bruders zwar zurück, wenn er den Stein benutzt, aber nur als ein Schatten, der ihrem Geist Schmerz und Leid zufügt, und der Bruder ist immer noch verlassen. Schließlich nimmt er sich das Leben, um wirklich bei ihr zu sein – und, wie es in der Erzählung heißt: „Der Tod nahm den zweiten Bruder zu sich.“
Harry findet den Stein schließlich in einem alten Schnatz, den Dumbledore zurückgelassen hat, und als er sich darauf vorbereitet, sein Leben zu opfern, um Voldemort zu besiegen, dreht er den Stein dreimal um, wobei blasse Bilder seiner verstorbenen Eltern, seines Paten Sirius Black (Gary Oldman) und anderer geliebter Menschen erscheinen. Obwohl die Gruppe Harry auf seiner Reise durch den Verbotenen Wald in den Tod unterstützt, ist die ständige Erinnerung daran, dass sie nicht real sind, eindringlich – was beweist, dass dieser Stein nicht alles ist, was er zu sein vorgibt.
Nachdem er sich geopfert hat, aus dem Nahtod zurückgekehrt ist und Voldemort ein für alle Mal besiegt hat, wird Harry klar, dass er den Stein der Auferstehung im Wald fallen gelassen hat und beschließt, nicht noch einmal nach ihm zu suchen, was eine weise Entscheidung ist. Obwohl der Stein der Auferstehung für jeden, der jemals um einen geliebten Menschen getrauert hat, erstaunlich klingt, kann nichts die Toten wirklich zurückbringen, und der Stein wird denjenigen, der ihn benutzt, nur emotional quälen.