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Delaware River, Fluss am Atlantikhang der Vereinigten Staaten, der bei Trenton, New Jersey, etwa 130 Meilen (210 km) oberhalb seiner Mündung in das Tidewater mündet. Seine Gesamtlänge (einschließlich des längsten Arms) beträgt etwa 650 km (405 Meilen), und der Fluss entwässert ein Gebiet von 29.630 km (11.440 Quadratmeilen). Der Fluss bildet zum Teil die Grenze zwischen Pennsylvania und New York, die Grenze zwischen New Jersey und Pennsylvania und für einige Meilen die Grenze zwischen Delaware und New Jersey. Der Verlauf des Flusses ist im Wesentlichen südlich.

Der Haupt- oder Westarm entspringt in Schoharie County, New York, an einem Punkt 575 Meter über dem Meeresspiegel. Der Fluss schneidet tief durch eine Hochebene, bis er aus den Catskill Mountains austritt. Nach dem Verlassen der Berge und der Hochebene fließt der Fluss durch Täler in den Appalachen, streift die Kittatinny Mountains, die er am Delaware Water Gap (einem nationalen Erholungsgebiet) zwischen fast senkrechten Sandsteinwänden überquert, und fließt durch ein Gebiet mit Farmen und Wäldern, bis er bei Easton, Pennsylvania, wieder in die Berge eintritt. Ab diesem Punkt wird er in Abständen von Hügeln und stellenweise von Klippen flankiert, darunter die Nockamixon Rocks, die 5 km lang und mehr als 60 m hoch sind. Bei Trenton gibt es ein Gefälle von 8 Fuß (2 Meter).

Unterhalb von Trenton wird der Fluss zu einem breiten, trägen Meeresarm mit vielen Sümpfen an seiner Seite, der sich zu seinem Mündungsgebiet, der Delaware Bay, verbreitert. Seine Hauptzuflüsse sind in New York der Mongaup und der Neversink River, in Pennsylvania der Lehigh und der Schuylkill River und in New Jersey der Musconetcong und der Maurice River. Zu den größeren Städten entlang des Delaware gehören Port Jervis (New York), Easton, Philadelphia und Chester (Pennsylvania), Trenton und Camden (New Jersey) und Wilmington (Delaware).

Der Handel war am Oberlauf des Flusses schon vor dem Beginn der Eisenbahn (1857) wichtig. Von den verschiedenen frühen Kanälen waren nur noch zwei von Bedeutung – der Kanal von Trenton nach New Brunswick, der den Delaware und den Raritan River verband, und der Kanal, der den Delaware River mit der Chesapeake Bay verband. Die Interstate Commission on the Delaware River Basin (Incodel) wurde 1936 von den vier Staaten im Einzugsgebiet des Flusses (New York, New Jersey, Pennsylvania und Delaware) gegründet, um die Wasserverschmutzung zu kontrollieren und zu verhindern, die Erhaltung der Wasserversorgung für die Nutzung der Städte zu planen und die Entwicklung entlang des gesamten Flusses zu planen. Im Jahr 1962 wurden das Personal und die Vermögenswerte von Incodel von der Delaware River Basin Commission (DRBC) übernommen, die im Jahr zuvor als Ersatz für Incodel gegründet wurde. Die DRBC – zu der die vier Gouverneure der Flusseinzugsgebiete und der Divisionsingenieur des regionalen U.S. Army Corps of Engineers gehörten – war die erste gleichberechtigte Partnerschaft zwischen Bundes- und Landesregierungen im Flusseinzugsgebietsmanagement. Um den Verkehr auf dem Fluss zu erleichtern, wurden Kanäle vom tiefen Wasser in der Delaware Bay bis Philadelphia und von Philadelphia bis Trenton ausgebaggert.

Während der amerikanischen Revolution überquerten George Washington und etwa 2.400 seiner Soldaten in der Weihnachtsnacht 1776 den Delaware von Pennsylvania nach New Jersey 9 Meilen (14 km) oberhalb von Trenton und überraschten erfolgreich die britischen hessischen Truppen in ihrem Winterquartier in Trenton.